Pasukan bola tampar wanita Turki akan beraksi cemerlang di Sukan Eropah di Baku dengan pingat emas apabila menentang Poland pada perlawanan akhir kejohanan pada 27 Jun.
Turki menewaskan tuan rumah Azerbaijan 25-21, 23-25, 25-19, 23-25, 15-11 pada 25 Jun dalam perlawanan yang dimainkan di hadapan ribuan peminat yang bersemangat, termasuk Presiden Azeri İlham Aliyev.
“Ia adalah perlawanan yang sukar tetapi kami mengawal emosi kami. Ia adalah suasana yang menakjubkan, sangat tegang, tetapi kami bermain bola tampar berpasukan dan itulah sebabnya kami menang,” kata pemain Turki, Neriman Özsoy, yang menikmati malam yang mengagumkan apabila dia menjaringkan 26 mata untuk pasukannya.
“Tetapi tahniah kepada Azerbaijan, mereka bermain dengan sangat baik dan ia adalah perlawanan peringkat tinggi. Saya rasa kami menang akhirnya kerana kami sangat mengenali antara satu sama lain. Kami mahu bertarung untuk setiap bola dan dalam tie-break, pengalaman kami membuat perbezaan,” tambah Özsoy.
Turki akan menentang Poland pada perlawanan akhir, dengan harapan dapat menewaskan saingannya yang kalah 3-2 dalam perlawanan Pool A pertama pada 13 Jun.
“Perlawanan akhir akan berbeza,” Özsoy berikrar.
“Kami tahu mereka pasukan yang sangat bagus, tetapi kami bersedia untuk bertarung dengan mereka. Jika mereka mahu mengalahkan kita, ia tidak akan mudah. Kami bersedia untuk berjuang untuk emas,” tambahnya.
Poland menempah tempat ke final dengan kemenangan berhempas pulas 25-23, 20-25, 25-19, 22-25, 15-12.
"Saya fikir di negara kita semua orang mengatakan bahawa kami mencipta filem seram setiap perlawanan kerana kami hanya boleh menamatkan dalam tiga atau empat dan kami hanya suka bermain rehat seri," kata Katarzyna Skowronska-Dolata, yang menjaringkan 15 mata.
Jurulatih Serbia Zoran Terzic menyifatkan Poland sebagai "pasukan paling lengkap" dalam kejohanan itu.
“[Separuh akhir] adalah perlawanan yang sangat sukar bagi kami, terutamanya selepas perlawanan menentang Belgium [pada suku akhir]. Itu juga lima set jadi ia sangat sukar. Saya tidak fikir pasukan saya pulih 100 peratus,” tambah Terzic.
Perlawanan akhir akan dimainkan pada pukul 6:30 petang waktu tempatan (4:30 petang waktu Turki) pada 27 Jun, dan perlawanan pingat gangsa antara Azerbaijan dan Serbia akan dimainkan pada pukul 4 petang pada hari yang sama.
Sementara itu, juara tiga kali ganda Maria Astashkina menjadi pemecah rekod dunia pertama dalam kolam renang di Sukan Eropah, memecahkan rekod 200m kuak dada remaja pada 25 Jun sebelum membantu mencipta satu lagi pencapaian global dalam acara lari berganti-ganti 4x100m.
Pemain sensasi berusia 16 tahun Astashkina mencatat masa 2 minit 23.06 saat, mengambil masa enam perseratus saat daripada rekod remaja dunia "masa sasaran" yang ditetapkan oleh FINA tahun lalu.
“Saya tidak menjangka untuk mengatasi rekod, saya hanya cuba untuk pergi lebih pantas daripada yang saya lakukan pada separuh akhir,” kata gadis dari Penza itu.
Juara remaja Eropah empat kali Astashkina memusnahkan padang dengan jarak lebih 10 meter, dengan Giulia Verona dari Itali meraih perak dan Layla Black yang berusia 14 tahun, anggota termuda pasukan renang Britain, meraih gangsa.
