Kif l-elezzjoni tal-2012 setgħet tinżel għal ħaġa waħda: faħam.
Mitt Romney u l-industrija tal-faħam tal-Istati Uniti huma impenjati f’relazzjoni ta’ mħabba pubblika ħafna. F'Awwissu, il-kandidat Repubblikan qagħdet fuq palk f'Ohio u kkundanna l-"gwerra kontra l-faħam" ta' Barack Obama, appoġġjat minn grupp ta' rġiel b'ħeffa, b'elmi ta' sigurtà li dehru qishom ħarġu minn minjiera tal-faħam. Dawk il-minaturi aktar tard dehru f'wieħed miż-żewġ reklami ta' Settembru ta' Romney ffukati fuq il-faħam, l-"mod ta' ħajja" li, fir-rakkont tiegħu, Obama qed jipprova jfarrak bla ħniena.
"Mill-mod," qal Romney fl-ewwel dibattitu tiegħu ma 'Obama, biex l-Amerika ma titlifx il-punt, "Inħobb il-faħam!"
Dak kien it-3 ta 'Ottubru. Fl-4 ta' Ottubru, l-istokkijiet tal-faħam żdiedu. Nhar il-Ġimgħa, Romney kien f’Abingdon, Virginia, jorganizza rally tal-“Pajjiż tal-Faħam”, u pproklama, “Ma nemminx li npoġġi l-faħam tagħna taħt l-art għal dejjem.” (Dak kien wieħed mill-proġetti ta’ Obama lesti għall-pala?)
Jekk iħoss li qed jipprova wisq, huwa probabbilment minħabba li Romney mhuwiex adattat naturali għall-affezzjonijiet tal-industrija. Meta kien gvernatur ta 'Massachusetts, Romney ffirma pjan għat-tibdil fil-klima, appoġġa startups ta' enerġija nadifa, u b'mod famuż mar wara impjant tal-faħam li kien qed jevita l-kontrolli tat-tniġġis, qal, “Mhux se noħloq impjiegi jew inżomm impjiegi li joqtlu n-nies. U dik l-impjant joqtol in-nies.” (F’waħda mill-aktar manuvri ċiniċi tagħha, il-kampanja Obama ħarġet reklami li jattakkaw lil Romney talli għamel dan il-punt eminentement difiżibbli.)
Issa, madankollu, Romney għandu bżonn l-imħabba tal-faħam, u ħażin. L-impjiegi tal-faħam u l-elettriku tal-faħam irħis huma importanti għal bosta mill-istati swing li fuqhom tiddependi l-elezzjoni, speċjalment Ohio, li jistgħu jiddeċiedu waħedhom it-tellieqa. Mhux biżżejjed li d-dilettanti tal-faħam ikunu mdejqa b’Obama; Romney għandu bżonnhom jaħdmu b'mod attiv f'ismu.
Ma jiġix faċli għalih - Romney mhuwiex magħruf eżatt għar-relazzjoni faċli tiegħu mal-klassi tal-ħaddiema. Tiftakar dawk il-minaturi fuq il-palk f'Ohio? Jirriżulta li kienu sfurzati jattendu l-rally, mingħajr ħlas, u ma tantx huma kuntenti biha. U għal dak kollu li r-regolamenti ambjentali dawru lill-Ħaddiema tal-Minjieri Uniti tal-Amerika kontra Obama din is-sena, lanqas ma qed japprovaw lil Romney. L-unjin qed tiltaqa 'din barra.
Madankollu, fejn jgħodd — fi board rooms u suites eżekuttivi — Romney qed jiġi ppremjat bil-kbir għall-appoġġ tiegħu. Il-kap li ġiegħel lill-minaturi tiegħu jattendu r-rally ta’ Romney, il-Kap Eżekuttiv Robert Murray ta’ Murray Energy, organizza ġbir ta’ fondi ta’ $1.7 miljun għall-kandidat f’Mejju u jidher li kien jibbullizza lill-impjegati tiegħu biex jikkontribwixxu għall-PAC tiegħu kontra Obama, u wassal ilment lis-SEC. .
L-eżekuttivi tal-faħam għandhom bżonn ħbieb f'Washington f'dawn il-jiem, peress li qed jispiċċaw minnhom fis-swieq tal-enerġija tal-Istati Uniti. Fl-aħħar tad-disgħinijiet, il-faħam ipprovda nofs l-enerġija użata fl-Istati Uniti. Sal-1990, dik iċ-ċifra niżlet għal 2011 fil-mija. F'April, għall-ewwel darba minn meta l-Amministrazzjoni tal-Informazzjoni dwar l-Enerġija tal-Istati Uniti bdiet tiġbor dejta fis-snin sebgħin, il-gass naturali ġġenera enerġija daqs il-faħam — kull wieħed stqarr 42 fil-mija tat-total.
Dan huwa tragward straordinarju, u t-tendenza ma turi l-ebda sinjal ta 'treġġigħ lura. F'rapport reċenti, il-konsulenza tar-riċerka tal-Brattle Group stmat li bejn 59 u 77 gigawatt ta' kapaċità ta' enerġija tal-faħam se jirtira jew iħabbar l-irtirar sal-2016 — bejn 20 u 25 fil-mija tal-flotta kollha tal-faħam tal-Istati Uniti. U dan mingħajr ebda restrizzjoni ġdida fuq l-emissjonijiet tal-karbonju li jmexxu t-tibdil fil-klima.
Ir-Repubblikani huma ħerqana li jikkonvinċu lill-pubbliku li l-fortuni batuti tal-qawwa li taħdem bil-faħam huma riżultat tal-"gwerra kontra l-faħam" ta 'Obama, jiġifieri, regolamenti ġodda mill-EPA. Iżda Brattle, il-biċċa l-kbira tar-riċerkaturi indipendenti l-oħra, u, fil-mumenti kunfidenzjali tagħhom, eżekuttivi tal-utilità nfushom jaqblu li l-ħati reali huwa l-gass naturali irħas. L-avvanzi fit-teknoloġija tal-fracking idrawliku pproduċew ammont kbir ta’ gass fl-Istati Uniti, li ħarġet fatalment l-ekonomija tal-ġenerazzjoni tal-faħam. Fi Frar, il-Kap Eżekuttiv Nick Akins tal-American Electric Power, waħda mill-akbar utilitajiet tal-Amerika li jaħarqu l-faħam, qal, “Nista’ ngħidlek li mhux se jkun hemm impjanti ġodda tal-faħam mibnija, bil-prezz attwali tal-gass u t-tbassir għall-futur għal gass."
L-analisti jistennew li l-prezzijiet tal-gass naturali jogħlew mill-baxxi storiċi riċenti tagħhom, iżda mhux 'il bogħod jew malajr biżżejjed biex jipprevjenu tnaqqis kontinwu tal-faħam. Għexieren ta 'impjanti tal-faħam li qed jixjieħu l-Istati Uniti qed jilħqu l-punt fejn għandhom jiġu aġġornati (b'hekk isiru soġġetti għal regoli aktar stretti dwar it-tniġġis tal-arja) jew irtirati. Il-gass irħis qed imexxi aktar u aktar minn dawn id-deċiżjonijiet favur l-irtirar.
Xi ngħidu dwar il-"faħam nadif" iż-żewġ kandidati jsostnu li jappoġġjaw? Hemm xi ambigwità kkalkulata madwar it-terminu f'dawn il-jiem, kif dejjem kien hemm. Il-prattika fost l-eżekuttivi tal-poter tal-Istati Uniti kienet li jiġġieldu r-regoli tal-EPA sakemm ikunu jistgħu, u meta eventwalment ikunu sfurzati jinstallaw kontrolli tat-tniġġis, isostnu li kwalunkwe riżultat huwa "faħam nadif." (Mhijiex idea ġdida. It-terminu jmur lura għall-bidu tas-seklu 20.) Iżda sa fejn huwa terminu ta’ arti fid-diskussjonijiet kontemporanji dwar l-enerġija, “faħam nadif” tfisser impjanti tal-faħam b’faċilitajiet mehmuża li jaqbdu l-emissjonijiet tal-karbonju u jidfnuhom taħt l-art.
Il-faħam bil-qbid u s-sekwestru tal-karbonju (CCS) huwa PR tajjeb għall-industrija u mod tajjeb biex Obama jidher li jappoġġja l-faħam, iżda f'termini ta 'swieq tal-enerġija, huwa mhux entità. "Faħam nadif" bħalissa jipproduċi żero fil-mija tal-elettriku tal-Istati Uniti. Mill-ftit impjanti tal-faħam b'CCS li kienu ppjanati f'dawn l-aħħar snin, il-biċċa l-kbira ġew ikkanċellati jew mwaqqfa minħabba l-ispiża straordinarja tagħhom. Wieħed mill-ftit li jmorru 'l quddiem, l-impjant tal-faħam Kemper fil-Mississippi, huwa 25 fil-mija magħmul u diġà għadda mill-baġit darbtejn. It-tab tagħha, li qed toqrob $2.8 biljun, se titħallas minn dawk li jħallsu r-rata tal-Mississippi kemm jekk l-impjant qatt jibda jaħdem jew le.
Fin-nuqqas ta’ sussidji ġodda kbar jew taxxa iebsa fuq il-karbonju, huwa improbabbli li s-CCS qatt jevolvi f’kompetitur serju tas-suq. Allura l-mistoqsija reali, il-mistoqsija prattika, hija dwar x'għandek tagħmel maħmuġ faħam - it-tip li jeżisti fid-dinja reali.
Fuq dik il-kwistjoni, hemm differenzi reali bejn il-kandidati. Huwa daqsxejn ta’ dikjarazzjoni eċċessiva isterika li ssejjaħ ir-regoli tal-EPA ta’ Obama, li ngħataw mandat mill-qrati skont l-Att dwar l-Arja Nadifa, “gwerra kontra l-faħam”. Iżda hu u l-amministrazzjoni tiegħu jirrikonoxxu li huwa impossibbli li jitnaqqas it-tniġġis tal-arja, it-tniġġis tal-ilma, u l-emissjonijiet fil-klima fl-Istati Uniti mingħajr ma jitnaqqas ir-rwol tal-impjanti tal-enerġija li jaħdmu bil-faħam.
Dawk l-impjanti tal-enerġija huma responsabbli għal madwar 90 fil-mija tas-CO2 tas-settur tal-enerġija, flimkien mal-biċċa l-kbira tad-dijossidu tal-kubrit, l-ossidi tan-nitroġenu, l-aċidu idrokloriku, il-merkurju, l-arseniku u l-materja partikulata tiegħu. Skont l-Assoċjazzjoni Amerikana tal-Pulmun, dawn jingħaqdu biex joħolqu stew ta 'madwar 386,000 tunnellata ta' sustanzi li jniġġsu l-arja perikolużi fis-sena. Rapport 2009 mill-Kunsill Nazzjonali tar-Riċerka sab li d-dijossidu tal-kubrit, u l-ossidi tan-nitroġenu waħedhom jimponu $62 biljun fis-sena fi spejjeż tas-saħħa pubblika. Rapport 2010 mit-Task Force tal-Arja Nadifa stmat li l-enerġija tal-faħam kienet responsabbli għal 13,200 mewta prematura, 20,000 attakk tal-qalb, u 9,700 rikoverazzjoni addizzjonali dik is-sena. M'għandniex xi ngħidu, dawk l-ispejjeż mhumiex ikkunsidrati fil-prezz tas-suq tal-faħam.
L-islogan tal-kampanja ta 'Obama dwar l-enerġija huwa "dak kollu ta' hawn fuq", iżda impliċitament, huwa rrikonoxxa li l-faħam għandu jitneħħa gradwalment maż-żmien jekk irid isir xi progress dwar it-tibdil fil-klima. Pereżempju, l-Istandard tal-Enerġija Nadifa hu ppropona s-sena li għaddiet se jippermetti lill-utilitajiet jgħoddu l-enerġija nukleari, tal-gass naturali u tal-"faħam nadif" għall-miri tagħhom ta’ tnaqqis tal-karbonju. Huwa dak kollu ta 'hawn fuq ... ħlief faħam maħmuġ.
Għal raġunijiet politiċi, Obama qatt mhu se jgħid kelma waħda dwar il-faħam. Huwa popolari wisq f'ħafna stati blu u swing. Huwa se jkompli jkanta t-tifħir tal-"faħam nadif" u jżomm il-pretenzjoni li hemm futur għall-faħam f'sistema ta 'enerġija ristretta mill-klima. Imma hu mhu se jagħmel xejn biex iwaqqaf it-tnaqqis ekonomiku inevitabbli tal-faħam. Huwa se jinforza regolamenti eżistenti tal-EPA u jagħti spazju lill-aġenzija biex toħroġ oħrajn ġodda. Huwa ser jappoġġa l-industrija tal-gass naturali u l-industrija tal-enerġija nadifa. U se jħalli l-istorja tieħu l-kors tagħha.
Romney, waqt li jieħu paġna mill-playbook tal-ikona konservattiva William F. Buckley, se jibqa’ ma’ l-istorja, jgħajjat “Ieqaf!” Minkejja l-bluster tiegħu, ma jistax sempliċement jissospendi r-regoli tal-EPA. Iżda jista' jiżgura li r-regoli l-ġodda jkunu laxki u r-regoli eżistenti infurzati ħażin. B'leġiżlatura ta 'ħbiberija, huwa jista' jassigura li r-regoli futuri kollha tal-EPA jgħaddu mit-tħin tal-laħam tal-Kungress, u b'mod effettiv ifixkel il-kapaċità indipendenti tal-aġenzija li tagħmel ir-regoli. Imma ma jistax ipoġġi l-ġeni tal-gass naturali lura fil-flixkun. Ma jistax iwaqqaf it-tnaqqis fl-ispejjeż tal-enerġija solari u mir-riħ. U ma jistax ibiddel il-fatt li maġġoranza kbira tal-Amerikani, madwar ir-reġjuni u d-demografija, jappoġġjaw transizzjoni għal sistema ta 'enerġija moderna u aktar nadifa.
Kemm jista’ jkun futbol politiku fl-elezzjoni ta’ din is-sena, il-qawwa tal-faħam qed tonqos fl-Istati Uniti u l-ebda politiku ma jista’ jagħmel ħafna dwar dan. L-uniku futur għall-kumpaniji tal-faħam tal-Istati Uniti issa huwa l-esportazzjoni lejn ekonomiji li qed jikbru bħaċ-Ċina u l-Indja b'liġijiet aktar dgħajfa dwar it-tniġġis tal-arja u domanda dejjem tikber għall-enerġija. Dawn l-esportazzjonijiet irduppjaw mill-2009, u issa jirrappreżentaw 12 fil-mija tal-produzzjoni tal-Istati Uniti. Huma jammontaw ukoll għall-istatistika ċċitata ta’ spiss tal-kampanja Obama li l-impjiegi fil-minjieri tal-faħam laħqu l-ogħla livell f’15-il sena fl-2011. Iżda biex jikkumpensaw bis-sħiħ għat-tnaqqis tal-enerġija tal-faħam tal-Istati Uniti, il-kumpaniji tal-faħam jeħtieġu terminals kbar ġodda għall-esportazzjoni fil-kosta tal-punent tal-Amerika. Il-battalji politiċi fuq dawk it-terminals jistgħu jibqgħu għaddejjin għal għexieren ta' snin.
Għalhekk irrispettivament minn fejn jiġi l-elettriku Amerikan fis-snin li ġejjin, il-faħam x'aktarx ikun suġġett jaħraq għal ħafna elezzjonijiet li ġejjin. Kampanji, ordna l-kpiepel iebes prop tiegħek issa!
