ओबामा किन राम्रो गरिरहेका छैनन्? रोम्नी किन छैनन्? उत्तर रोजगारी हो।
अक्टोबरको सुरुवातमा अमेरिकाको उत्तरी राज्यहरूमा बेमौसमी चिसो र मुट्ठीभर हिउँका कणहरू आए। बाराक ओबामाको उम्मेदवारीले पनि चिसो महसुस गरेको देखिन्थ्यो। पहिलो बहसपछि राष्ट्रपति चुनाव कडा भयो जसमा श्री ओबामाले आफ्ना रिपब्लिकन प्रतिद्वन्द्वी मिट रोम्नीको आक्रमण विरुद्ध आफ्नो आर्थिक रेकर्डको रक्षा गर्न संघर्ष गरे। तैपनि बेरोजगार तथ्याङ्कलाई ध्यानमा राख्दै श्री रोम्नीको लागि स्लेडिङ कल्पना गरिएको भन्दा बढी कठिन भएको छ।
अमेरिकी अर्थतन्त्रले जनवरी २००८ र २०१० को सुरुवातको बीचमा लगभग ९० लाख रोजगारी गुमायो। यो मन्दी अघिको रोजगारी शिखरभन्दा ४५ लाख रोजगारी कम छ - जुन उचाइ हालैको रोजगारी सिर्जना दरमा अर्को ३२ महिनासम्म पुन: प्राप्त हुने छैन। तैपनि, बुकमेकरहरू राष्ट्रपतिले जित्ने सम्भावना बढी भएको ठान्छन्। कडा प्रतिस्पर्धाको सरल व्याख्या अर्थतन्त्रको हालको प्रदर्शनको अस्पष्टता हो: श्री ओबामालाई शू-इन बनाउन धेरै कमजोर, उहाँलाई बर्खास्त गर्न धेरै बलियो। रोजगारीको मुद्दाले जटिलता थप्छ।
जाडोयामको बावजुद, मध्यपश्चिमको आर्थिक मौसम नरम बन्दै गएको देखिन्छ। ओहायो र विस्कॉन्सिन जस्ता स्विंग राज्यहरूमा बेरोजगारी दर ७.८% राष्ट्रिय आंकडा भन्दा कम छ। रिपब्लिकन उप-राष्ट्रपति पदका उम्मेदवार पल रायनको घर विस्कॉन्सिनको जेनेसभिलमा, बेरोजगारी दर अगस्ट २००९ मा १३.९% बाट घटेर यस वर्ष अगस्टमा मात्र ८.६% मा झरेको छ। यस क्षेत्रका केही व्यवसायीहरूले भर्ना बढाउने योजना बनाएको बताएका छन्। स्थानीय पेट्रोल पम्पका एक कामदारले आफू "सतर्कतापूर्वक आशावादी" भएको बताएका छन्।
राष्ट्रिय तथ्याङ्कमा पनि त्यही सामान्य गति बिस्तारै देखा पर्दैछ। सेप्टेम्बरसम्मको वर्षमा खुद्रा बिक्री ५.४% ले बढेको थियो र सेप्टेम्बरमा नयाँ आवास सुरु हुने दर एक वर्ष अघिको तुलनामा ३५% ले बढेको थियो। सेप्टेम्बरमा बेरोजगारी दरमा आएको गिरावट, ८.१% बाट ७.८% मा आएको छ, जसले श्री ओबामालाई यो दाबी गर्न अनुमति दिन्छ कि उनको समयमा बेरोजगारी दर बढेको छैन। बेरोजगारी एक वर्ष अघिको ९.०% दरबाट उल्लेखनीय रूपमा घटेको छ। आर्थिक विश्वास बढ्दै गएको छ। श्री ओबामाको लागि समर्थन पछ्याउन सक्छ। मतदाताहरू सामान्यतया सुधार ल्याउने, सीमित भए पनि, पदावधिलाई बाहिर निकाल्न अनिच्छुक हुन्छन्।
तैपनि पुनर्लाभको अर्को पक्ष पनि छ। मुख्य सडकहरूमा गतिविधि बढ्दै जाँदा पनि, कठिन समयको विरासत अस्पष्ट छ। जेनेसभिल कफी पसलमा, एक महिलाले यो आशाको किरण हो, सूर्योदय होइन भनेर सुझाव दिन्छिन्: घरहरू सस्तो भएकाले र धेरै बेरोजगारहरू टाढा सरेकाले चीजहरू राम्रो महसुस हुन्छन्। उनको कुरामा कुनै शंका छैन; जेनेसभिलमा मन्दीको सबैभन्दा खराब दिनहरूदेखि, आदरणीय जनरल मोटर्स प्लान्ट बन्द भएको केही समय नबित्दै, शहरमा बेरोजगारहरूको संख्या लगभग ४,२३० ले घटेको छ जबकि रोजगारी ४६१ ले घटेको छ। भिन्नताले ती मानिसहरूलाई प्रतिनिधित्व गर्दछ जसले जागिर खोज्न छोडेका छन् वा टाढा सरेका छन्।
अमेरिकाभरि, कथा लगभग उस्तै छ। श्रम बजारहरू सुधार हुँदैछन्; २०१० को सुरुवातदेखि नै रोजगारी ४३ लाखले बढेको छ। तर बेरोजगारी दरमा देखिएको गिरावट धेरैजसो निराश कामदारहरूको प्रस्थानबाट आएको हो: प्रारम्भिक अवकाश, अपाङ्गता बीमा सङ्कलन, वा अन्य घरपरिवारका सदस्यहरूद्वारा समर्थित कार्यबलको किनारमा बस्नु। अमेरिकाको जनसंख्याको काम गरिरहेको हिस्सा, श्रमशक्ति छोड्नेहरूलाई ध्यानमा राखेर, मन्दीको समयमा घटेको थियो र मुश्किलले सुधार भएको छ। यो ओबामा रेकर्ड हो जसको विरुद्धमा श्री रोम्नी दौडन रुचाउँछन्।
यद्यपि, श्री ओबामाको शपथग्रहण अमेरिकाको समस्याको सुरुवात थिएन। न त २००७ को अन्त्यमा मन्दीको सुरुवात थियो। २००१ को मन्दी पछि काम गर्ने अमेरिकीहरूको हिस्सा कहिल्यै पूर्ण रूपमा सुधार भएन; त्यो मन्दीबाट पुन: प्राप्तिमा रोजगारी वृद्धि १९४८ पछिको कुनै पनि मन्दी पछिको भन्दा ढिलो थियो, जसमा सबैभन्दा पछिल्लो मन्दी पनि समावेश थियो।
आम्दानी स्थिर भएको छ; एक सामान्य अमेरिकी परिवारको मुद्रास्फीति-समायोजित आम्दानी १९९० को दशकको मध्यमा भएको अवस्थामा फर्किएको छ। येल विश्वविद्यालयका राजनीतिक वैज्ञानिक ज्याकब ह्याकरले "आर्थिक सुरक्षा सूचकांक" गणना गर्छन् जसले अमेरिकीहरूको अनुपात ट्र्याक गर्दछ जसले आफ्नो खर्चयोग्य घरायसी आम्दानी (ऋण सेवा र चिकित्सा लागत पछि) एक वर्षदेखि अर्को वर्षमा २५% वा सोभन्दा बढीले घटेको देख्छन्। मन्दीको समयमा सूचकांकले नयाँ उच्चतम स्तरमा पुगेको छ, किनकि पाँच मध्ये एक भन्दा बढी अमेरिकीले २५% वा सोभन्दा बढीको यस्तो आम्दानीमा गिरावट अनुभव गरेका छन्। तर १९९० को दशकको मध्यदेखि सूचकांक निरन्तर बढिरहेको छ। घरपरिवारहरू नगदले भरिपूर्ण हुँदा पनि, बढ्दो स्वास्थ्य सेवा लागत जस्ता मागहरूले उनीहरूलाई खतरनाक आर्थिक संकटमा पारेको छ।
अभियानहरू यो फराकिलो दृष्टिकोण ल्याउन हिचकिचाउँछन्। यसले दुवै उम्मेदवारहरूमा नराम्रो प्रभाव पार्छ। श्री ओबामाले चार वर्षमा राहत प्रदान गर्न असमर्थ भएका छन्। रिपब्लिकनको रूपमा श्री रोम्नी बुश प्रशासनको कार्यसम्पादनबाट कलंकित छन्। समस्याहरूको स्रोतको बारेमा सहमतिको अभावबाट पनि मौनता आएको हो। तीन दशकदेखि असमानता बढ्दै गएको छ। पुँजीको विपरीत श्रमले कमाएको आम्दानीको हिस्सा एक पुस्ताको अवधिमा घटेको छ। यी दीर्घकालीन प्रवृत्तिहरूको लागि कुनै पनि पक्षले सजिलै अर्कोलाई दोष दिन सक्दैन। तैपनि तिनीहरू राष्ट्रिय चुनावको पृष्ठभूमिको एक महत्त्वपूर्ण भाग हुन्, किनकि तिनीहरू एक दशकभन्दा बढी समयदेखि छन्।
मतदाताहरूले नोभेम्बर ६ मा गुनासो राख्न नहुन सक्छन्। राजनीतिक वैज्ञानिकहरूको विचारमा ठूला चुनावहरूमा आर्थिक आधारभूत कुराहरूले सत्तारुढ दलको प्रदर्शनलाई बलियो प्रभाव पार्छ, र मतदाताहरूले आय र रोजगारी जस्ता कुराहरूमा सबैभन्दा पछिल्ला प्रवृत्तिहरूमा सबैभन्दा बढी जोड दिन्छन्। कठिन समय पछि हट्दैछ भन्ने धारणाले फ्र्याङ्कलिन रुजवेल्ट र रोनाल्ड रेगन दुवैलाई १९३६ र १९८४ मा पुन: चुनावमा डोऱ्यायो, यद्यपि उनीहरूको सर्तमा पहिले आर्थिक संघर्षहरू थिए। हालैको प्रदर्शनसँग असहजताले श्री ओबामालाई यति कडा प्रतिस्पर्धाको सामना गर्नुपरेको छ। आर्थिक मोडेलहरूले भर्चुअल मृत गर्मीको भविष्यवाणी गर्छन्।
गत महिनाको रोजगारीको तथ्याङ्क - अक्टोबरको - चुनाव अघि जारी गरिनेछ। संख्या जेसुकै भए पनि, श्री ओबामाले बिहान अमेरिका फर्किएको रेगन जस्तो दाबी गर्न असमर्थ हुनेछन्। यदि श्री रोम्नीले यसलाई पूँजीकृत गर्न असमर्थ छन् भने, त्यो उनको विपक्षीहरूले गरेको असफलताको कारणले हुन सक्छ, देशलाई यसको लामो समयदेखिको श्रम-बजार समस्याहरूको लागि एक विश्वसनीय व्याख्या प्रदान गर्न।
(अर्थशास्त्री)
