Leidende westerse mogendheden geloofden de Saoedische autoriteiten niet, die zeiden dat oppositieleider Jamal Khashoggi per ongeluk om het leven kwam tijdens een gevecht bij het consulaat van het land in Istanbul. Duitsland roept op tot een Europees wapenembargo tegen Riyad.
Ruim twee weken lang hebben de Saoedische autoriteiten hun betrokkenheid ontkend bij de verdwijning van oppositiejournalist Jamal Khashoggi, die op 2 oktober verdween nadat hij het Saoedische consulaat in Istanboel was binnengegaan.
Tegelijkertijd organiseerden de Turkse autoriteiten al die tijd het lekken van steeds gedetailleerdere informatie dat Khashoggi onmiddellijk na binnenkomst in het consulaat werd vermoord en uiteengereten.
Eind vorige week erkende Riyad de dood van Khashoggi, maar zei dat de journalist per ongeluk om het leven was gekomen tijdens een gevecht.
Zondag heeft de Saoedische minister van Buitenlandse Zaken Ahmed al-Jubeir in een interview met de Amerikaanse televisiezender Fox zijn condoleances betuigd aan de familie en dierbaren van Khashoggi.
“Helaas is er een grote en ernstige fout gemaakt en ik verzeker hen dat de verantwoordelijken voor het gerecht zullen worden gebracht”, zei de Saoedische minister.
Als reactie op deze versie brachten Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland een gezamenlijke verklaring uit en eisten nieuwe verklaringen van Saoedi-Arabië.
De Duitse bondskanselier Angela Merkel zei zondag dat Duitsland de wapenexport naar Saoedi-Arabië opschort.
De Duitse minister van Economie, Peter Altmaier, zei maandag dat Duitsland niet tevreden is met de opheldering van Saoedi-Arabië. De minister voegde eraan toe dat alle Europese landen zich moeten aansluiten bij het wapenembargo tegen dit land.
“Als we de levering van wapens maar stopzetten en anderen de vacante plaats innemen, zal er geen positief effect zijn”, zei Altmaier.
De Amerikaanse president Donald Trump zei ook dat hij niet tevreden was met de uitleg van de Saoedi's.
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan beloofde zondag de waarheid over de omstandigheden van de dood van de journalist te onthullen. Dinsdag zal hij in het parlement een verklaring over de kwestie afleggen.
De Canadese minister van Buitenlandse Zaken Chrystia Freeland zei dat de tot nu toe aangeboden Saoedische verklaringen niet consistent en geloofwaardig zijn. De Australische premier Scott Morrison sprak in dezelfde geest.
Van sancties is nog geen sprake
Tegelijkertijd praten de westerse leiders nog niet over serieuze sancties tegen Saoedi-Arabië. Het zou moeilijk zijn om dergelijke sancties op te leggen, omdat Saoedi-Arabië een grote investeerder, olieleverancier en wapenkoper is.
De Amerikaanse president Donald Trump gaf vorige week toe dat het stopzetten van de wapenleveringen de VS nog meer schade zou berokkenen. De Amerikaanse minister van Financiën, Steven Mnuchin, herhaalde zondag hetzelfde sentiment en noemde gesprekken over sancties voorbarig.
AFPSlechts enkele aangrenzende geallieerde landen steunden Saoedi-Arabië: Koeweit, Egypte, Bahrein en de Verenigde Arabische Emiraten.
Rusland heeft Riyad nog niet veroordeeld of gesteund in de kwestie van de moord op Khashoggi.
Poetin bereidt zich voor op een bezoek aan Riyad
Maandag vertelde de Russische vice-minister van Buitenlandse Zaken Michail Bogdanov de pers dat Rusland en Saoedi-Arabië het bezoek van de Russische president Vladimir Poetin aan Riyad blijven voorbereiden, en als onderdeel van deze voorbereidingen reisde een “interdepartementale delegatie op hoog niveau” uit Moskou naar de Saoedische hoofdstad. .
“We wachten op de definitieve resultaten van het onderzoek, dus we moeten geduld hebben en wachten”, reageerde Bogdanov op de vraag wat Moskou van dit schandaal vindt.
Poetins perschef Dmitri Peskov werd maandag ook gevraagd naar het bezoek van Poetin en hij zei dat de voorbereidingen gaande zijn, maar dat de datum van het bezoek nog niet is vastgesteld.
Saoedi-Arabië heeft aangekondigd dat het 18 mensen heeft gearresteerd in verband met de moord op Khashoggi, twee assistenten van kroonprins Mohammed bin Salman heeft ontslagen en onder zijn leiding een agentschap heeft opgericht om het inlichtingensysteem te hervormen.
Maar de versie van het gevecht laat veel vragen onbeantwoord.
Hoewel Turkije Saoedi-Arabië nog niet formeel heeft beschuldigt van moord, hebben onderzoekers gezegd dat ze audio- en videobewijs hebben dat Khashoggi werd vermoord door een team Saoedische agenten in het consulaat.
Waar is het lichaam van Khashoggi?
GETTY IMAGESEen van de belangrijkste vragen is nu: waar is het lichaam van Khashoggi?
De politie doorzocht het bos van Belgrado in Istanbul, waar Turkse onderzoekers denken dat het lichaam is meegenomen. De huiszoeking vond plaats in het gebouw van het Saoedi-Arabische consulaat, maar ook in de woning van de consul zelf.
Er wordt gemeld dat een van de Saoedische agenten de kleren van Khashoggi aantrok en daarmee het consulaat verliet.
Delo Khashoggi
Khashoggi, bekend van zijn kritiek op de Saoedische autoriteiten en de kroonprins persoonlijk, werkte als columnist voor de Amerikaanse krant Washington Post en woont sinds 2017 in de Verenigde Staten.
Op 2 oktober ging hij het Saoedische consulaat in Istanbul binnen. Sindsdien heeft niemand hem meer gezien.
De Turkse autoriteiten voerden onderzoeksacties uit bij het consulaat en kwamen tot de conclusie dat de journalist was vermoord. Er werd gemeld dat een groep inlichtingenagenten en een patholoog vervolgens van Saoedi-Arabië naar Istanbul vlogen.
AFP/GETTYAanvankelijk ontkenden de Saoedische autoriteiten categorisch betrokkenheid bij de Khashoggi-zaak en verklaarden dat de journalist het consulaatgebouw had verlaten.
Volgens de regeringsgetrouwe Turkse krant Yeni Safak beschikken de Turkse autoriteiten over verschillende audio-opnamen waarop te horen is hoe Khashoggi wordt gemarteld voordat hij wordt vermoord.
Volgens de publicatie is op de audio-opname de stem te horen van de Saudische consul Mohammed al-Otaibi, die de vermeende moordenaars van Khashoggi toespreekt: “Doe het buiten. Je zult problemen voor mij creëren.’
De Turkse publicatie Middle East Eye meldde op basis van een bron die de audio-opname had gehoord dat de moord zeven minuten duurde.
De afgelopen jaren is Khashoggi een criticus van de koninklijke familie geworden. In 2017 verhuisde hij naar de Verenigde Staten, vanwaar hij actiever begon te pleiten voor democratische hervormingen in Saoedi-Arabië.
Bronnen van de Amerikaanse televisiemaatschappij CNN meldden dat het verhoor bedoeld was om Khashoggi te dwingen terug te keren naar Saoedi-Arabië, maar hij weigerde en vervolgens werd hij vermoord. Volgens CNN werd de journalist er in het koninkrijk van verdacht banden te hebben met Qatar.
De Washington Post, waar de Saoedische journalist regelmatig zijn columns publiceerde, meldde, onder verwijzing naar Amerikaanse inlichtingenbronnen, dat Saoedische functionarissen orders hadden gekregen van kroonprins Mohammed bin Salman al-Saud om Khashoggi naar Saoedi-Arabië te lokken en hem daar te arresteren.
Khashoggi ging naar het Saoedi-Arabische consulaat in Istanboel om van zijn vrouw thuis een echtscheidingsakte te verkrijgen, die hij nodig had om met een Turks staatsburger te trouwen.
REUTERSEen Saoedische functionaris die bekend was met het onderzoek vertelde vrijdag aan Reuters dat de prins niet op de hoogte was van de operatie die tot de dood van de journalist leidde.
“Er was geen bevel om hem te vermoorden of zelfs maar te ontvoeren”, zei de gesprekspartner van het agentschap op voorwaarde van anonimiteit.
Veel tegenstanders van de Saoedische autoriteiten zijn er echter van overtuigd dat dergelijke uitspraken eenvoudigweg pogingen zijn om een klap van prins Mohammed bin Salman af te wenden.
