De Afghaanse president Hamid Karzai heeft vorige maand een driedaags officieel bezoek gebracht aan Washington, DC met Afghaanse afgevaardigden. De ontmoeting tussen Obama en Karzai was de eerste sinds ze samenkwamen in Chicago voor de NAVO-top in mei 2012. President Obama heeft zich tijdens het Amerikaanse presidentsverkiezingenproces vermeden zich met de oorlogspolitiek in Afghanistan te bemoeien en heeft niets nieuws verteld, terwijl hij slechts stappen in overeenstemming met de besluiten die op de top zijn genomen.
Eén van de besluiten die op deze top werd genomen, was dat alle gevechtstroepen van de Verenigde Staten en de NAVO-landen tegen eind 2014 zouden zijn teruggetrokken. Nadat er een besluit was genomen, moesten de details later worden opgehelderd. De ontmoeting tussen Obama en Karzai was in dit opzicht van groot belang.
President Karzai, die Afghanistan al meer dan tien jaar leidt en het grondwettelijk uitgesloten is zich kandidaat te stellen voor een nieuwe ambtstermijn bij de komende Afghaanse presidentsverkiezingen die in april 2014 zullen plaatsvinden, kreeg de kans om ideeën uit te wisselen met betrekking tot zijn beleidsimplementatie in de afgelopen vijftien maanden . Hij sprak ook de verwachtingen uit van het Afghaanse volk en de Afghaanse regering vanuit de Verenigde Staten.
Ook de details van het Bilaterale Veiligheidsverdrag, dat eerder door Obama en Karzai werd ondertekend, werden tijdens de bijeenkomsten besproken. Naar aanleiding van de bilaterale onderhandelingen hebben zij een gezamenlijke persverklaring afgelegd waarin zij een veelbelovend beeld schetsten. Dit zeer optimistische beeld is het grootste nadeel bij het garanderen van het succes van de doelstellingen, vooral tijdens het proces tot eind 2014.
De dood van al-Qaeda-leider Osama bin Laden had de publieke steun van president Obama voor de oorlog in Afghanistan aangetast, die de afgelopen maanden was gedaald tot vijfentwintig procent. In dit opzicht behoorde de Afghaanse oorlog niet tot de topprioriteiten op de agenda van het presidentsverkiezingenproces. Barack Obama verloor de steun van zijn burgers en wilde de resterende 66,000 troepen sneller terugtrekken. Zo kondigde Obama in zijn jaarlijkse State of the Union-toespraak voor het Congres op 12 februari aan dat 34,000 Amerikaanse troepen het komende jaar Afghanistan zullen verlaten.
Voordat hij overhaast onherroepelijke beslissingen neemt, zou Obama een oor moeten lenen aan de voormalige topcommandant van de Amerikaanse strijdkrachten in Afghanistan, Stanley A. McChrystal. In een recent interview heeft generaal McChrystal geadviseerd dat de Verenigde Staten nog steeds troepen in Afghanistan moeten houden om de stabilisatie van het land en de regio te helpen. “Als we toestaan dat Afghanistan volkomen onstabiel wordt, wordt de stabiliteit van Pakistan heel moeilijk”, zei hij. Generaal McChrystal is het ook niet eens met de analisten die voorstellen dat de VS met een klein aantal troepen in Afghanistan moeten blijven om aanvallen op Al-Qaeda te lanceren, door te stellen dat terrorismebestrijdingsoperaties samen met counterinsurgency-inspanningen moeten worden uitgevoerd.
Het is begrijpelijk dat de Amerikaanse president Obama de oorlog in Afghanistan niet langer als een ‘oorlog uit noodzaak’ beschouwt. Het Witte Huis overweegt na 3,000 9,000 tot 2014 troepen achter te laten. Obama is van plan de Amerikaanse troepen sneller terug te trekken dan de aanbevelingen van de commandanten die in het veld dienden.
Afghanistan heeft misschien wel het meest geavanceerde, meest democratische, veilige en meest welvarende tijdperk in de laatste 35 jaar van zijn moderne geschiedenis – wat zeker betwistbaar is –; de winsten lopen echter gevaar en blijven nog steeds kwetsbaar en omkeerbaar. Bijgevolg zijn de Verenigde Staten nog steeds de essentiële figuur voor de succesvolle afronding van het transitieproces en voor de stabiliteit en welvaart van de regio in het tijdperk na 2014.
