Retailer Amazon heeft verschillende e-books met het thema misbruik uit zijn Kindle Store verwijderd nadat in een rapport werd gewezen op titels waarin verkrachting, incest en bestialiteit voorkomen.
Titels als Taking My Drunk Daughter waren in de aanbieding.
Zowel Amazon als Barnes & Noble zeggen dat ze boeken verwijderen die zijn gevonden door de technologienieuwssite The Kernel, maar de BBC heeft ontdekt dat er nog veel meer boeken overblijven.
WHSmith en Kobo, die titels met vergelijkbare thema's aanbieden, hebben nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
De BBC ontdekte dat de zoekfunctie in de winkel van Amazon automatisch expliciete onderwerpen suggereerde aan gebruikers die ogenschijnlijk onschuldige trefwoorden typten, zonder dat er een leeftijdsverificatie plaatsvond.
Amazon heeft niet gereageerd op het verzoek van de BBC om commentaar op de kwestie, behalve dat het bevestigde dat de specifieke boeken die door The Kernel werden vermeld, waren verwijderd.
Barnes & Noble zei in een verklaring dat de titels “in strijd” waren met het beleid ten aanzien van de inhoud die in de NOOK Bookstore werd aangeboden en dat ze in het proces zaten om ze te verwijderen.
"Wanneer er sprake is van schendingen van het contentbeleid die onder onze aandacht worden gebracht, hetzij via ons interne proces, hetzij door een klant of externe bron, hebben we een snelresponsteam dat de content op de juiste manier categoriseert of verwijdert in overeenstemming met ons beleid", aldus het rapport.
Minister van Justitie Damian Green vertelde de BBC dat “de overheid de zorgen van het publiek over de beschikbaarheid van schadelijk materiaal deelt.”
Zelf gepubliceerd
De titels zijn te vinden in het self-published gedeelte van de sites van de retailers – een gebied waar auteurs hun eigen werk kunnen aanbieden. De bedrijven nemen een percentage van de verkopen die via hun winkels worden gedaan.
Een advocaat vertelde de BBC dat de retailers zich schuldig kunnen maken aan een strafbaar feit, omdat ze toestaan dat dergelijke content zonder beschermingsmechanismen beschikbaar is.
“De directeuren van Amazon moeten een heel moeilijke vraag beantwoorden: waarom maken ze winst uit pornografie die op het eerste gezicht crimineel lijkt?”, aldus Mark Stephens, voormalig voorzitter van de Internet Watch Foundation, een orgaan dat verantwoordelijk is voor het monitoren van criminele online content.
Veel auteurs hebben echter maatregelen genomen om binnen de wet te blijven, door disclaimers aan hun beschrijvingen toe te voegen, zoals de vermelding dat personages ‘ouder dan 18’ of ‘stiefdochters’ waren.
Op Amazon stellen de richtlijnen voor zelfpublicatie: “Wij accepteren geen pornografie of aanstootgevende afbeeldingen van expliciete seksuele handelingen.”
Er wordt aan toegevoegd: “Wat wij als aanstootgevend beschouwen, komt waarschijnlijk overeen met wat u zou verwachten.”
De andere retailers geven soortgelijke richtlijnen.
In juli zei premier David Cameron dat de regering van plan was om het in Engeland en Wales illegaal te maken om online porno te bezitten waarin verkrachting voorkomt.
Maar het is onduidelijk of het geschreven woord – momenteel gereguleerd door de Obscene Publications Act (OPA) – onder de voorgestelde wetgeving zal vallen.
Volgens de OPA hebben uitgevers de plicht om het publiek te beschermen tegen onbedoelde confrontatie met materiaal dat de openbare zeden zou kunnen schenden, aldus de heer Stephens.
Een woordvoerder van de Association of Chief Police Officers vertelde de BBC: "Verkrachting is een ernstig strafbaar feit dat een fysieke, emotionele en psychologische impact heeft op slachtoffers. Het is erg onaangenaam en smakeloos om zo'n aangrijpende ervaring te gebruiken als basis voor entertainment en genot.
“Het onderzoeken van verkrachtingsdelicten is een bijzonder complex proces, omdat het vaak draait om de kwestie van toestemming.”
'Censuur'
John Carr, secretaris van de Children's Charities' Coalition on Internet Safety, zei dat ouders "geschokt" zouden zijn over de inhoud die ontdekt kon worden.
"Er zou op zijn minst een bepaalde klasse materiaal moeten zijn dat voor volwassenen bedoeld is, en dat niet voor iedereen toegankelijk zou moeten zijn", vertelde hij aan de BBC.
Anderen vonden echter dat het verwijderen van bepaalde titels door Amazon neerkwam op censuur.
"We verbieden snufffilms, kinderporno en, steeds vaker, wraakporno, omdat er tijdens de productie daadwerkelijk mensen worden geschaad", schreef PJ Vogt op OnTheMedia.org.
“Erotische fictie gaat over neppersonages die in het echte leven niet bestaan.”
De heer Carr benadrukte dat hij censuur niet goedkeurt, maar dat de inhoud wel afgeschermd moet worden.
“Als dit een seksshop in Soho was, zou ik er niet hetzelfde over denken. Ik maak me zorgen dat dit naast de dingen ligt waar kinderen naar kunnen zoeken.”
BBC
