“Ik kan niet zoiets zeggen [dat het proces oneerlijk was]. Omdat ik geen jurist ben. Maar volgens mijn observaties als burger heeft de jury tijdens dit proces zeer zorgvuldig gehandeld. Ze luisterden naar de getuigen. Ook het team van deskundigen deed wat nodig was. Ik kan dus niet zeggen: ‘Het proces was oneerlijk’”, zei Özkök in opmerkingen die zondag in een aantal Turkse kranten verschenen.
Sledgehammer is een vermoedelijk staatsgreepcomplot dat vermoedelijk in 2003 is bedacht met als doel de regering van de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP) door gewelddadige daden te onttronen. Volgens het Sledgehammer-plan moest het leger systematisch chaos in de samenleving aanwakkeren door middel van gewelddaden, waaronder geplande bomaanslagen op de Fatih- en Beyazıt-moskeeën in Istanbul. Het complot zou tot doel hebben de regering te ondermijnen en zo de basis te leggen voor een staatsgreep. Het leger, dat sinds 1960 drie regeringen heeft omvergeworpen en in 1997 druk heeft uitgeoefend op een conservatieve regering om af te treden, heeft het bestaan van een dergelijk plan ontkend.
Het Sledgehammer-proces, dat in 2010 begon, werd vrijdag afgerond door het 10e Hoge Strafhof van Istanbul tijdens de 108e hoorzitting van de zaak. De rechtbank heeft drie gepensioneerde generaals, die hoofdverdachten in de zaak waren, tot twintig jaar gevangenisstraf veroordeeld.
De voormalige commandant van het 1e leger, de gepensioneerde generaal Çetin Doğan, de voormalige commandant van de luchtmacht, generaal Halil İbrahim Fırtına, en de voormalige marinecommandant, admiraal Özden Örnek, kregen aanvankelijk levenslange gevangenisstraf, maar de rechtbank zei dat de drie slechts twintig jaar gevangenisstraf zouden uitzitten omdat ze er niet in slaagden hun poging om de regering omver te werpen.
Er waren 365 verdachten, allemaal gepensioneerde of actieve leden van de Turkse strijdkrachten (TSK), in de staatsgreepzaak van Sledgehammer, van wie er 250 onder arrest stonden.
De uitspraak van de rechtbank, de eerste in zijn soort omdat coupplegers of daders in Turkije tot nu toe ongestraft zijn gebleven, heeft ernstige kritiek opgeleverd van de verdachten, hun familieleden en degenen die beweren dat het proces “politiek gemotiveerd” is. Ze beschuldigden de rechtbank ervan de verdachten een eerlijk proces te hebben ontzegd.
Generaal Özkök, die in 2003 aan de macht was als legerchef, zei dat hij niet verbaasd was over de uitspraken van de rechtbank in het Sledgehammer-proces, maar dat hij zeer bedroefd was dat zoiets heeft plaatsgevonden, omdat zijn voormalige collega's nu het risico lopen alle wapens te verliezen. hun persoonlijke voordelen als militairen.
“Ik was niet verrast, maar wel erg bedroefd. Als zoiets [het plannen van een staatsgreep] niet had plaatsgevonden. Maar er is nu niets meer aan te doen. Dit is uiteindelijk wat de rechtbank heeft beslist”, zei hij.
Over de beweringen dat de straffen van de rechtbank streng zijn, zei hij: “Ja, het zijn zware straffen, maar er is niets aan te doen. Dit is wat de wet zegt. Voor zover ik weet zouden de rechters levenslange gevangenisstraffen opleggen [aan drie generaals] of beslissen over hun vrijlating. Omdat het voor hen onmogelijk was om een uitspraak te doen over hun vrijlating, namen ze een tussenbeide beslissing. Omdat ze niet in staat zijn de straf van twintig jaar terug te brengen tot dertien tot veertien jaar, moesten ze gevangenisstraffen van twintig jaar uitspreken.”
Gepensioneerde generaal Engin Alan, commandant van de oorlogsacademies generaal Bilgin Balanlı, gepensioneerde generaal Ergin Saygun, voormalig secretaris-generaal van de Nationale Veiligheidsraad (MGK) Şükrü Sarıışık, gepensioneerde generaal Nejat Bek, gepensioneerde admiraal Ahmet Feyyaz Öğütçü en gepensioneerde generaal Süha Tanyeri werd ook elk veroordeeld tot 18 jaar gevangenisstraf.
Aanklagers hadden 15 tot 20 jaar gevangenisstraf geëist tegen de 365 beklaagden.
De rechtbank heeft 16 verdachten, waaronder de gepensioneerde kolonel Dursun Çiçek en de gepensioneerde militaire rechter Ahmet Zeki Üçok, veroordeeld tot 214 jaar gevangenisstraf in het historische proces tegen de staatsgreep. Vierendertig agenten werden in de zaak vrijgesproken.
“Als soldaat heb ik medelijden met hen allemaal. Het spijt me vooral voor de jongeren, want soldaat zijn is niet zoiets als een andere baan hebben. Ze verliezen nu al hun persoonlijke voordelen. Het is zo jammer”, zei Özkök in verdere opmerkingen.
Als het Hooggerechtshof de uitspraken van de rechtbank van Istanbul goedkeurt, zullen actieve en gepensioneerde militaire officieren, die veroordeeld zijn in de Sledgehammer-zaak, uit hun gelederen worden ontdaan en feitelijk in privé-burgers veranderen; hun medailles zullen worden teruggenomen, hun relaties zullen worden teruggenomen. met de TSK wordt beëindigd. Gedetineerden in actieve dienst zullen hun schadevergoeding kunnen ontvangen.
De familieleden van deze militaire leden zullen geen gebruik meer kunnen maken van militaire faciliteiten.
Verwacht wordt dat het Hooggerechtshof de beroepsprocedure in het Sledgehammer-proces binnen een jaar zal afronden.
In de tussentijd zei opperrechter Haşim Kılıç zaterdag dat alleen als het Hooggerechtshof de straffen in het Sledgehammer-proces goedkeurt, Sledgehammer-veroordeelden individuele verzoekschriften kunnen indienen bij het Constitutionele Hof voor klachten over mensenrechtenschendingen.
Het Constitutionele Hof zal vanaf vandaag [maandag] verzoekschriften van individuele eisers aanvaarden als onderdeel van de wijzigingen die in de grondwet zijn aangebracht na een referendum op 12 september 2010.
In de kranten van zondag zei Özkök ook dat de tijd zal leren of de uitspraak van de rechtbank in het Sledgehammer-proces een les zal zijn voor zowel militaire leden als burgers die van plan zijn een staatsgreep te plegen.
“Ik hoop dat er de nodige lessen uit zullen worden getrokken ten behoeve van onze natie”, voegde hij eraan toe.
Over de klachten van de familieleden van enkele verdachten, die Özkök ervan beschuldigden niet veel te hebben gedaan ten gunste van zijn voormalige collega’s, zei de voormalige legerleider: “Wat had ik kunnen doen? Wat verwachtten ze dat ik zou doen? Alles is duidelijk. De zaak werd verwezen naar de rechterlijke macht. Aanklagers hebben een onderzoek ingesteld. De getuigen werden gehoord. Rechters namen hun beslissingen. Wat kan ik zeggen?"
Vorige maand getuigde Özkök als getuige in het lopende proces tegen Ergenekon, een schimmig misdaadnetwerk dat banden binnen de staat beweert en ervan verdacht wordt een complot te beramen om de regering omver te werpen.
Hij zei dat hij militaire officieren had gewaarschuwd dat het seminar uit 2003, waar deelnemers naar verluidt het staatsgreepcomplot tegen de regering van de AK-partij hadden opgesteld, ‘zijn doel te boven ging’.
“Het seminar ging verder dan het beoogde doel en ik waarschuwde mijn officieren ervoor”, zei de ex-militaire chef tegen de rechtbank.
De samenzweerders achter het staatsgreepplan ontkenden met klem dat ze voorbereidingen hadden getroffen voor een militaire overname nadat informatie over de Sledgehammer-zaak in 2010 in de pers terechtkwam. De gepensioneerde generaal Doğan zei publiekelijk dat Sledgehammer een oorlogsspel was en niet een plan om de regering over te nemen. Tegenstanders van de Sledgehammer-zaak hebben beweerd dat de documenten vervalst waren, het staatsgreepplan verzonnen was en dat de verslagen van het seminarie van 2003 werden gemanipuleerd om het Turkse leger in diskrediet te brengen; Uit de getuigenis van Özkök bleek echter dat al deze beschuldigingen ongegrond zijn.
Documenten die bij het plan horen suggereren dat het seminarie van 2003 een “repetitie” was van een militaire overname. Op de documenten staan de namen van militaire officieren die aan de overname zouden deelnemen, samen met hun professionele ID-nummers. In het Voorhamerplan zijn ook de namen van enkele burgemeesters opgenomen.
Özkök vertelde de juryleden ook dat hij het seminar niet bijwoonde vanwege zijn drukke agenda, en voegde eraan toe: “Dit [Sledgehammer] seminar werd uitgevoerd als een gevaarlijk scenario dat het beoogde doel te boven ging. Het werd uitgevoerd alsof de politici en politieke gebeurtenissen in kwestie echt waren. Ik vroeg de commandant van de landstrijdkrachten om ze te onderzoeken [documenten die bij het seminarie hoorden].
Beweringen dat de aanklager zich baseerde op vervalste documenten om verdachten in de Sledgehammer-zaak te beschuldigen, werden in juli opnieuw tegengesproken toen de Generale Staf het 10e Hoge Strafhof van Istanbul, dat de Sledgehammer-zaak behandelde, authentieke documenten van het staatsgreepplan stuurde met authentieke handtekeningen.
In de tussentijd ontkende voormalig landmachtcommandant generaal Aytaç Yalman zaterdag de bewering dat hij een geheime getuige was in de Sledgehammer-zaak.
Hij zei dat hij zich vele malen bij de rechtbank had aangemeld om als getuige te worden gehoord, maar de rechtbank heeft hem afgewezen.
“Als je dit in ogenschouw neemt, is het onzin om te beweren dat iemand die als commandant van de landstrijdkrachten heeft gediend een geheime getuige is”, zei hij.
(De Zaman van vandaag)
