De Australische premier Julia Gillard heeft een belangrijk plan voor het buitenlands beleid geschetst, gericht op het verbeteren van de banden met Azië.
In een witboek van de regering worden 25 nationale doelstellingen uiteengezet die tegen 2025 moeten worden bereikt, met doelstellingen variërend van het verbeteren van de handelsbetrekkingen tot het aanleren van meer Mandarijn.
Mevrouw Gillard zei dat ze Australië wilde heroriënteren, weg van de “oude landen” van Europa, naar de naaste buren – met name China en India.
Het plan wordt gedetailleerd beschreven in een 312 pagina's tellend document, Australia in the Asian Century.
Nu Azië op weg is om in de komende twintig jaar de thuisbasis te worden van het grootste deel van de middenklasse in de wereld, was dit een moment in de geschiedenis om te begrijpen, zei mevrouw Gillard tijdens de publicatie van het witboek aan het Lowy Institute in Sydney.
“De schaal en het tempo van de opkomst van Azië zijn onthutsend, en er zijn aanzienlijke kansen en uitdagingen voor alle Australiërs”, zei ze.
“Het is niet genoeg om op geluk te vertrouwen – onze toekomst zal worden bepaald door de keuzes die we maken en hoe we omgaan met de regio waarin we leven.”
Geen bevattend China
Terwijl mevrouw Gillard de voortdurende strategische banden met de VS onderstreepte, formaliseerde haar toespraak de trends die zich de afgelopen dertig jaar hadden ontwikkeld, waarin China de belangrijkste handelspartner van Australië is geworden, vóór Japan, de VS en Zuid-Korea, zegt Duncan Kennedy van de BBC in Sydney.
Vorige premiers zoals Bob Hawke en Paul Keating legden de eerste banden met Azië, maar het nieuwe beleid zou dieper en beter georganiseerd zijn, voegt onze correspondent eraan toe.
Sommige van de geschetste doelstellingen zijn specifiek, andere meer ambitieus. Ze bevatten:
- Het gemiddelde nationale inkomen van Australië verhogen van $62,000 (£41,000) per persoon nu naar $73,000 in 2025
- Het schoolsysteem verbeteren zodat het in de top vijf van de wereld terechtkomt, met 10 van zijn universiteiten in de top 100 van de wereld
- Van studies over Azië een kernonderdeel maken van het Australische schoolcurriculum
- Alle studenten de kans geven om een Aziatische taal met prioriteit te leren: Chinees (Mandarijn), Hindi, Indonesisch of Japans
- Ervoor zorgen dat meer bedrijfsleiders ‘Azië-geletterd’ zijn
Australië is lid van de 21 leden tellende Asia-Pacific Economic Cooperation (Apec)-groep en is een van de elf landen die betrokken zijn bij onderhandelingen over een Trans-Pacific Partnership (TPP), die beide tot doel hebben de regionale handel te liberaliseren.
Wat betreft veiligheidskwesties zegt Australia in the Asian Century dat elk beleid gericht op het indammen van de Chinese militaire groei niet zou werken.
Integendeel, het zegt dat Australië zijn defensiebanden met de VS in evenwicht kan brengen en tegelijkertijd de opkomende militaire kracht van China kan steunen.
(BBC nieuws)
