De president van Azerbeidzjan, Ilham Aliyev, eist dat Rusland de volledige verantwoordelijkheid op zich neemt voor een vliegtuigcrash op 25 december waarbij 38 mensen omkwamen. Het incident, waarbij een vlucht van Azerbaijan Airlines betrokken was, heeft de diplomatieke spanningen tussen de twee landen doen toenemen, ondanks hun nauwe banden.
De crash en de tragische afloop ervan
Vlucht J2-8243 van Azerbaijan Airlines vertrok uit Bakoe en was onderweg naar Grozny, de hoofdstad van Tsjetsjenië. Tijdens de landing werd het vliegtuig naar verluidt beschoten door Russische luchtverdedigingssystemen. Hierdoor moest de vlucht uitwijken naar Kazachstan, waar het tragisch genoeg neerstortte in de buurt van Aktau. Bij het ongeluk kwamen 38 van de 67 mensen aan boord om het leven.
De meeste slachtoffers waren Azerbeidzjaanse burgers, terwijl anderen uit Rusland, Kazachstan en Kirgizië kwamen. Luchtvaartexperts geloven dat elektronische storing de GPS van het vliegtuig verstoorde, wat leidde tot een botsing met scherven van Russische raketverdediging.
De reactie van Rusland en de beschuldigingen van Aliyev
De Russische president Vladimir Poetin betuigde zijn medeleven en bood zijn excuses aan Azerbeidzjan aan. Hij erkende dat Russische luchtverdedigingssystemen reageerden op Oekraïense drone-aanvallen toen de crash plaatsvond. Hij gaf echter niet toe dat Russische raketten direct de oorzaak waren van het neerhalen van het vliegtuig.
President Aliyev bekritiseerde de aanvankelijke aanpak van het incident door Rusland. Hij beschuldigde Moskou van een “doofpotaffaire” en verwierp alternatieve verklaringen zoals een gascilinderexplosie of een vogelaanvaring. Aliyev beschreef deze theorieën als “dwaas en oneerlijk.”
Hoewel Aliyev erkende dat de crash een ongeluk was, drong hij erop aan dat Rusland zijn schuld moest erkennen, de verantwoordelijken moest straffen en Azerbeidzjan en de overlevenden moest compenseren.
Diplomatieke eisen
Op 29 december stelde Azerbeidzjan formele eisen aan Rusland. Deze omvatten een officiële erkenning van schuld en herstelbetalingen voor het incident. President Aliyev benadrukte dat Rusland, hoewel het zijn excuses had aangeboden, nog niet aan alle eisen van Azerbeidzjan had voldaan.
Aliyev uitte ook zijn ongenoegen dat een dergelijk incident kon gebeuren in een land dat als bondgenoot wordt beschouwd. Hij zei: "Niemand had gedacht dat in een land dat ons vriendschappelijk gezind is, ons vliegtuig vanaf de grond zou worden beschoten."
Eerbetoon aan slachtoffers en helden
Azerbeidzjan heeft eer betoond aan de passagiers en bemanning die omkwamen. De piloten en stewardess die hun leven opofferden terwijl ze 29 passagiers redden, ontvingen postume eerbewijzen. Hun acties zijn erkend als heldhaftig te midden van het verwoestende verlies.
De crash heeft de relaties tussen Azerbeidzjan en Rusland onder druk gezet en vragen over verantwoording en regionale veiligheid aan het licht gebracht. President Aliyevs standvastige houding weerspiegelt de vastberadenheid van Azerbeidzjan om gerechtigheid te zoeken terwijl ze rouwen om de slachtoffers.
