Natural England heeft de tweede vergunning afgegeven die boeren in staat stelt dassen af te schieten in het kader van maatregelen die bedoeld zijn om rundertuberculose onder controle te houden.
Het ruimen zou binnen enkele weken kunnen beginnen in West Somerset, een hotspot voor tuberculose bij rundvee.
De ministers gaan door met hun plannen om dassen te ruimen in twee gebieden in het zuidwesten, onder druk van boeren.
Maar een tien jaar durend wetenschappelijk onderzoek naar het ruimen van dassen concludeerde dat er slechts bescheiden voordelen waren.
De eerste vergunning, waardoor een ruiming in Gloucestershire kon plaatsvinden, werd op 17 september afgegeven.
De tweede, aangevraagd door een speciaal opgericht bedrijf “dat de belangen van de landbouw en landbeheer vertegenwoordigt”, bestrijkt 250 vierkante kilometer platteland in West Somerset.
Dankzij de vergunningen kunnen boeren tot 70% van de dassen in de proefzones ruimen.
Tbc 'grip op boerderijen'
Met nog maar enkele weken te gaan voordat de geplande ruimingen van start gaan, hebben bijna 150,000 mensen een petitie ondertekend om deze te stoppen. Ze willen een debat over de kwestie in het parlement afdwingen.
De pilotzones
- Beschrijving van het proefgebied West Gloucestershire: voornamelijk in het graafschap Gloucestershire, voornamelijk binnen de gemeentedistricten Forest of Dean en Tewkesbury, en delen liggen in de districten Wychavon, Malvern Hills en het zuidoostelijke deel van het graafschap Herefordshire. Het gebied omvat niet het openbare boslandgoed in het Forest of Dean.
- Beschrijving van het proefgebied West Somerset: gelegen in de provincie Somerset. Het toepassingsgebied ligt voornamelijk in het gemeentedistrict West Somerset en een deel in het district Taunton Deane.
- Bron: Natuurlijk Engeland
Maar de National Farmers Union (NFU) zegt dat boeren zich blijven inzetten voor de maatregelen.
NFU-voorzitter Peter Kendall zei: “Boeren blijven zich inzetten om de regering te helpen bij de uitvoering van haar programma voor de uitroeiing van tuberculose, dat de tuberculose bij zowel vee als dassen zal terugdringen.
“Niemand wil dassen ruimen, maar we kunnen gewoon niet doorgaan zolang tuberculose zijn greep op onze familieboerderijen vergroot.”
Boeren hebben een paar weken de tijd om de fondsen bijeen te brengen die nodig zijn om 70% van de landbouwgrond in de twee proefzones te ruimen.
Volgens een brief van Natural England, gezien door BBC News, waren op 27 september de benodigde fondsen voor de pilotzone Gloucestershire nog niet bij elkaar gestort.
Demonstranten beweren dat sommige boeren van gedachten veranderen over deelname aan de ruimingen.
Activisten hebben gedreigd de nachtelijke opnames te verstoren door licht en geluid te gebruiken om dassen ondergronds te sturen.
De Badger Trust, die er niet in slaagde de ruimingen tegen te houden, zegt dat vaccinatie de weg vooruit is.
“Elke week worden de beweringen van de regering dat de ruiming door de wetenschap wordt geleid, getoond voor wat ze zijn: een schijnvertoning”, aldus het rapport.
'Het wordt tijd dat ze in de steek worden gelaten. Vaccinatie van dassen zal een belangrijke bijdrage leveren. Maar de langetermijnoplossing moet een veevaccin zijn.”
In andere ontwikkelingen:
• Het politieverlof in Gloucestershire wordt tot nieuwjaar geannuleerd vanwege de mogelijkheid van confrontaties tussen actievoerders en scherpschutters die bevoegd zijn om dassen neer te schieten
• De Forest of Dean District Council in Gloucestershire zegt dat het niet zal toestaan dat dassen worden geruimd op land dat het verschuldigd is, beheert of controleert
- De Tewkesbury Borough Council heeft ook geweigerd het doden van dassen op zijn land te steunen
• Uit voorlopige gegevens blijkt dat de tuberculose bij rundvee de afgelopen zes maanden is gedaald. De incidentie van tuberculose bij rundvee bedroeg in juni van dit jaar 4%, vergeleken met 6% in juni 2011. Overheidsfunctionarissen zeggen dat de daling, die nog volledig moet worden gevalideerd, te wijten is aan het toegenomen testen van kuddes.
Badger TB-link
Er zijn aanwijzingen dat sommige wilde dassen besmet kunnen raken met de bacterie die rundertuberculose veroorzaakt en deze kunnen doorgeven aan vee.
Schattingen suggereren dat het ruimen van dassen in gebieden waar rundertuberculose veel voorkomt, het aantal nieuwe gevallen van tuberculose in kuddes in negen jaar tijd met 16% zou kunnen verminderen, aldus Defra.
Verschillende wetenschappers, waaronder overheidsadviseurs, zeggen dat ruimen alleen het probleem niet zal oplossen.
De NFU en de British Veterinary Association (BVA) beweren dat zelfs als ruimen slechts een bescheiden voordeel oplevert, het beter is dan niets.
(BBC nieuws)
