Maakt de leiderschapsstijl van Barack Obama hem tot een Tory in de traditionele Britse stijl? Verschillende Britse politieke waarnemers debatteren.
Hoewel zijn Amerikaanse critici de Amerikaanse president er vaak van beschuldigen een socialist of marxist te zijn, zijn sommige waarnemers onlangs tot een andere conclusie gekomen: Barack Obama is een Tory.
Hoewel president Obama een democraat is en dus eerder linkse politieke standpunten zal omarmen dan Amerikaans rechts, wordt hij herhaaldelijk vergeleken met leden van de Engelse Conservatieve partij.
Voor sommige expats maakt de centristische reactie van de president op de steeds activistischer wordende Republikeinse oppositie hem tot een conservatief in het model van de Tory-partij.
"De pasvorm zal niet altijd perfect zijn, maar het is eerder een leidraad voor een bepaald aspect van het temperament en karakter van een politicus", zegt Alex Massie, die schrijft voor de Spectator in Londen.
“Er heerst een diep pragmatisme bij de Tories: ze beseffen de noodzaak van verandering pas als het hen wordt opgedrongen, maar als dat eenmaal zo is, willen ze ervoor zorgen dat de verandering zo soepel en ongestoord mogelijk verloopt.”
Hij schreef een stuk voor de Spectator waarin hij de vergelijking trok, en noemde verschillende voorbeelden van Obama's omarming van consistentie en traditie.
Deze varieerden van het behouden van George Bush' keuze voor Ben Bernanke, voorzitter van de Federal Reserve, tot zijn hervormingsplan voor de gezondheidszorg, dat gebaseerd is op het feit dat meer mensen het bestaande verzekeringsraamwerk overnemen, in plaats van een gloednieuw systeem voor één betaler op te bouwen.
“Zijn plan concentreerde zich op wat we door het Congres kunnen krijgen, wat we kunnen doen dat echt zal werken”, vertelde Massie aan de BBC.
“Van een afstand gezien leek het eerder pragmatisch dan een ideologische poging tot hervorming.
“Het is een stapsgewijze benadering van beleidsvorming, gebaseerd op een combinatie van op feiten gebaseerd beleid en gevoelig voor politieke realiteiten en zorgen.”
Maar hoewel pragmatisme misschien een kenmerk is van de Tory-politiek, is het aan beide kanten van het gangpad een Amerikaanse noodzaak.
“Start offerte
Obama is de conservatieve optie, die opkomende problemen aanpakt met pragmatische kalmte en bescheiden innovatie.”
Andrew SullivanNewsweek/Het dagelijkse beest
“Ik denk dat er geen twijfel over bestaat dat hij een pragmatische politicus is, en ik denk dat hij de noodzaak heeft gezien om tweeledig te zijn, in ieder geval in de retoriek en misschien in de praktijk, maar ik zou dit niet genoeg benadrukken, in die zin dat de VS een heel ander land is. soort politiek systeem”, zegt James Cronin, hoogleraar geschiedenis aan het Boston College.
In tegenstelling tot de Britse regering, waar een meerderheidsregering meer macht heeft om haar eigen agenda door te drukken, vereist het systeem van checks and balances in de VS meer compromissen en het sluiten van deals om iets gedaan te krijgen.
“In Amerika is het veel moeilijker om voor het maximale te gaan, veel noodzakelijker om te onderhandelen en iets op een noodzakelijke manier te doen”, zegt Cronin.
“Veel van Obama's pragmatisme werd hem gedicteerd door de behoeften van de Amerikaanse regering.
Toch zien veel Britse expats in Obama een conservatieve geest die goed zou passen in Westminster.
Andrew Sullivan – een gepassioneerd Obama-aanhanger – noemt de kandidaat de ‘conservatieve hervormer van mijn dromen’.
Hij heeft de huidige presidentsverkiezingen geframed als een verkiezing tussen Romney – die hij ziet als een man met een Ayn Rand-achtige filosofie van persoonlijke verantwoordelijkheid tot op het punt van verdeeldheid – en Obama, een Benjamin Disraeli-achtige kandidaat, die volgens Sullivan in de verplichting gelooft. van de samenhang van de natie.
In een ander essay op zijn blog The Dish schrijft Sullivan: “Tegen een radicaalrechtse, roekeloze, populistische opstand is Obama de conservatieve optie, die opkomende problemen aanpakt met pragmatische kalmte en bescheiden innovatie.
“Hij probeert, zoals een goede Oakeshottian zou doen, het beleid van het land te hervormen om de deugden uit het verleden van het land te herwinnen.”
Maar het beleid en de politiek van Obama zijn te links georiënteerd om Obama serieus als een Tory te kunnen beschouwen, zegt Richard Aldous, auteur van Reagan en Thatcher: The Difficult Relationship.
Voor hem is een meer passende historische vergelijking die tussen Obama en politici van de Liberale Partij, waaronder HH Asquith.
Die premier was populair op het sociale toneel in Londen, terwijl hij zich politiek koel hield, en voerde tijdens zijn ambtstermijn van 1908-1916 verschillende sociale hervormingen door.
Grote “C” versus kleine “c” conservatieven
Zowel Groot-Brittannië als de VS hebben echte conservatieve partijen, die naar politiek rechts neigen. Maar Obama heeft een reputatie opgebouwd als een 'kleine c'-conservatief, iemand die politiek pragmatisch is en niet bereid is grote veranderingen door te voeren, ook al staat dat in dienst van een meer progressieve agenda.
Noah Milman van The American Conservative schrijft: “De regering-Obama is bij uitstek een kleine, conservatieve regering geweest, in die zin dat ze haar best heeft gedaan om de status quo op vrijwel elk gebied te behouden… Haar reactie op de financiële crisis was gecentreerd over het veiligstellen van de financiële positie van de grote banken… Haar benadering van het buitenlands beleid is geweest om te proberen de Amerikaanse hegemonie tegen minimale kosten te behouden.”
De gezondheidszorgwet lijkt meer in dat kader te passen, zegt Aldous.
Obama wilde tenslotte aanvankelijk een veel radicalere verandering, door een systeem van één betaler in te voeren dat meer leek op de Britse National Health Service.
“Een van de bepalende kenmerken van het Toryisme is geleidelijke verandering in plaats van radicale verandering. De gezondheidszorgwetgeving lijkt niet de typische Tory-manier om dit te doen”, zegt Aldous, zelfs in de gewijzigde, meer conservatieve staat.
“Het is een klassiek stukje liberale hervorming – het gaat over het efficiënter maken van het systeem, maar het gaat ook over het fundamenteel veranderen van de manier waarop de samenleving functioneert.”
Toch blijven de vergelijkingen komen.
Walter Russell Mead, de redacteur van het tijdschrift The American Interest, schreef onlangs: “Net als de klassieke Britse Tory gelooft onze huidige president in een sterke staat die een morele agenda voor de natie bevordert, en collectieve nationale leiding door het Grote en het Goede. en hij gelooft instinctief in compromissen en ‘één natie’-solidariteit tussen rijk en arm.”
En het was onmogelijk om de affiniteit te missen die de Tory-premier David Cameron en Barack Obama voor elkaar lijken te hebben.
“Er zijn ontzettend veel mensen in de Conservatieve partij in Groot-Brittannië die op Obama zouden hebben gestemd dan uitdager John McCain uit 2008”, zegt Massie.
Maar Obama en zijn team gaan niet uit van de hypothetische steun van de Britse Conservatieven.
Hun focus ligt nu niet op historische vergelijkingen of internationale politiek, maar op hoeveel Amerikaanse kiezers ze kunnen krijgen om hen te steunen in de verkiezingstijd.
(BBC)
