Een bom ontplofte nabij leger- en veiligheidscomplexen in Damascus, meldde de Syrische televisie, en verdeelde oppositiegroepen die president Bashar al-Assad wilden omverwerpen, begonnen eenheidsgesprekken in het buitenland om internationaal respect en wapenleveringen te winnen.
De bom van 50 kilogram, vlakbij een groot hotel in een zwaarbewaakte wijk, werd door de staatsmedia omschreven als een aanval van ‘terroristen’ – de regeringsterm voor opstandelingen in de 110 maanden durende opstand tegen Assad.
Activisten van de oppositie zeiden dat de ontploffing van zondag het werk leek te zijn van de Ahfad al-Rasoul-brigade (kleinzonen van de profeet), een islamitische militante eenheid die de afgelopen twee maanden verschillende keren militaire en inlichtingendoelen heeft aangevallen.
De voornamelijk soennitische rebellen hebben dit jaar een reeks bombardementen uitgevoerd op regerings- en militaire gebouwen in Damascus, waardoor de oorlog werd uitgebreid naar de zetel van Assads macht.
Het Syrische conflict heeft de verdeeldheid in de islamitische wereld verergerd, waarbij het sjiitische Iran Assad steunt – wiens Alawitische geloof voortkomt uit de sjiitische islam – en aan de VS gelieerde soennitische landen zoals Saoedi-Arabië, Turkije en Qatar zijn vijanden steunen.
Het Syrian Network for Human Rights, een activistische monitoringgroep, zei dat regeringstroepen zondag 179 mensen hebben gedood. Het zei dat de meeste doden burgers waren die omkwamen bij de beschietingen van de buitenwijken van Damascus, waaronder veertien vrouwen en twintig kinderen. De rest waren rebellen die omkwamen bij gevechten in de hoofdstad en de noordelijke provincies Idlib en Aleppo.
Actievoerders van de oppositie zeiden dat het Syrische leger zondag rebellenposities in een Palestijns vluchtelingenkamp aan de rand van Damascus heeft beschoten, waarbij minstens twintig mensen omkwamen. Ze zeiden dat het Yarmouk-kamp het laatste slagveld in de oorlog was geworden.
In het noorden van Idlib zeiden oppositiebronnen dat rebellen gedwongen waren een offensief te staken om een grote luchtmachtbasis in te nemen vanwege een tekort aan munitie, een probleem dat hun campagne om hun greep op het noorden te verstevigen door Assads verwoestende vuurkracht te elimineren heeft achtervolgd.
Islamitische opstandelingen hadden zaterdag bij zonsopgang de aanval op de militaire luchthaven van Taftanaz gelanceerd, met behulp van raketwerpers en ten minste drie tanks die op het leger waren buitgemaakt.
De Syrische regering beperkt de toegang van journalisten tot Syrië, waardoor het moeilijk wordt om berichten vanaf de grond te verifiëren.
De Jaafar bin Tayyar-divisie, een rebelleneenheid in Deir al-Zor, zei dat haar strijders zondag de controle over het al-Ward-olieveld nabij de Iraakse grens hadden overgenomen, nadat ze een loyalistische buitenpost hadden veroverd die door veertig militieleden werd verdedigd.
Rebellencommandanten, voormalige Syrische functionarissen en het Syrische hoofd van een oliedienstverlener die bekend is met de olieproductie in het gebied, zeiden dat de velden, die grotendeels niet operationeel waren, al maanden onder feitelijke controle van de rebellen stonden.
VREES VOOR EEN GROTERE brand
Het conflict begon met vreedzame protestbijeenkomsten die uitmondden in een gewapende opstand toen Assad, wiens familie Syrië sinds 1971 regeert, hen met militaire macht probeerde uit te roeien. Ongeveer 32,000 mensen zijn gedood, grote delen van de grote Arabische staat zijn verwoest en de burgeroorlog dreigt uit te groeien tot een regionale sektarische brand.
De gesprekken van de oppositie die in Qatar begonnen, markeerden de eerste gezamenlijke poging om strijdende, ongelijksoortige groepen in het buitenland samen te brengen en de strategie te coördineren met de rebellen die in Syrië vechten.
De verdeeldheid tussen islamisten en secularisten, maar ook tussen degenen in Syrië en oppositieleden die in het buitenland gevestigd zijn, hebben eerdere pogingen om een verenigde oppositie te smeden verijdeld en de westerse machten ervan weerhouden militair in te grijpen.
Analisten waren sceptisch dat de geplande vier dagen van oppositiegesprekken in de Qatarese hoofdstad Doha onmiddellijk resultaat zouden opleveren.
Ze streven ernaar de Syrische Nationale Raad (SNC), de grootste van de in het buitenland gevestigde oppositiegroepen, uit te breiden van zo'n 300 naar 400 leden, om de weg vrij te maken voor gesprekken in Doha op donderdag met andere anti-Assad-facties om een coalitie te kristalliseren.
“Het belangrijkste doel is om de raad uit te breiden met meer sociale en politieke componenten. Er zullen nieuwe krachten in de SNC komen”, vertelde Abdulbaset Sieda, de huidige leider van de Syrische Nationale Raad, voorafgaand aan de bijeenkomst aan verslaggevers in Doha.
De bijeenkomsten zouden ook een nieuw uitvoerend comité en een leider voor de SNC kiezen, zei hij.
Een in Qatar gevestigde veiligheidsanalist, die niet bij naam genoemd wilde worden, zei dat de bijeenkomsten hoogstens een kleine stap vooruit zouden brengen. “De Syrische Nationale Raad is gewoon te verdeeld”, zei hij.
In Caïro riep de internationale bemiddelaar voor Syrië, Lakhdar Brahimi, zondag de wereldmachten op om een resolutie van de VN-Veiligheidsraad uit te vaardigen op basis van een akkoord dat ze in juni bereikten om een Syrische overgangsregering op te zetten.
Maar de Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergei Lavrov, die op dezelfde persconferentie sprak, verwierp de noodzaak van een resolutie en zei dat anderen het geweld aanwakkeren door de rebellen te steunen. Zijn opmerkingen benadrukten de impasse over de burgeroorlog in Syrië.
Rusland en China, beide permanente raadsleden, hebben hun veto uitgesproken over drie door het Westen gesteunde VN-ontwerpresoluties waarin de regering van Assad wordt veroordeeld voor het geweld. De andere drie permanente leden zijn de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Frankrijk.
(Reuters)
