Ottomaanse boekkunst was geworteld in de tradities van de bredere islamitische wereld, maar evolueerde en diversifieerde in Ottomaanse gebieden. Tradities werden aangepast aan de Ottomaanse smaak en bloeiden onder de diverse invloeden van het uitgestrekte rijk en zijn buren.
Bibliotheken bestaan al sinds de oudheid in het Midden-Oosten, hoewel ze soms meer op archieven of archiefverzamelingen lijken. De vroegste bibliotheken komen uit de gebieden Sumerië en Mesopotamië en dateren al van 2,500 voor Christus
Voordat de bibliotheek in de vierde eeuw na Christus werd verwoest, werd de bibliotheek in Alexandrië, Egypte, destijds beschouwd als een van de wonderen van de toen bekende wereld. Het werd rond 300 voor Christus opgericht door Ptolemaeus I, een van de generaals van Alexander de Grote na diens dood, en zijn opvolgers bleven het steunen. Er wordt gezegd dat het 700,000 boeken bevatte toen het werd vernietigd door christelijke bendes die probeerden heidense tempels uit te roeien. Een andere beroemde bibliotheek uit de oudheid was die van Celsius in Efeze, die werd gebouwd in de tweede eeuw na Christus en ongeveer 12,000 boekrollen bevatte.
De Grote Bibliotheek van Constantinopel werd in de vierde eeuw na Christus gesticht door keizer Constantius II en zou 100,000 teksten hebben gehuisvest voordat er in de vijfde eeuw een universiteit werd opgericht. De Latijnse kruisvaarders vernietigden het echter in 1204.
Hoewel deze bibliotheek werd gesteund door het gezag van de Byzantijnse keizers, beschikten de burgers ook over bibliotheken. Photios, de Grieks-orthodoxe patriarch, verzamelde bijvoorbeeld tweemaal zo'n grote bibliotheek dat men dacht dat deze duizenden boeken bevatte, en hij stelde ze beschikbaar aan zijn vrienden.
Onder de Arabieren en zelfs alle moslims was het belangrijkste boek de Koran. Deze zouden met decoratieve ontwerpen zijn gemaakt door de beste kalligrafen en ingebonden met de fijnste banden. Dezelfde decoraties werden gedurende de hele middeleeuwse periode in andere werken gebruikt, zelfs in delen die uit andere talen, zoals het Grieks, waren vertaald.
Boeken zijn tot op de dag van vandaag niet bewaard gebleven
Prof. Dr. Zeren Tanındı zegt in een boek getiteld “The Sakıp Sabancı Museum Collection of the Arts of the Book and Calligraphy” over de Ottomanen: “Ottomaanse boekkunsten waren geworteld in de tradities van de bredere islamitische wereld, in navolging van de fundamentele idiomen van deze kunsten, die zich daar ontwikkelden en diversifieerden. Tegelijkertijd werden deze idiomen echter aangepast aan de Ottomaanse smaak en bloeiden ze op onder de diverse invloeden van het uitgestrekte rijk en zijn buren, en het pluralistische milieu in het Ottomaanse paleis gaf aanleiding tot onderscheidende stijlen die Ottomaanse boeken in één oogopslag herkenbaar maakten. Deze werken weerspiegelen de continuïteit van kennis en vaardigheden die van meester op leerling zijn doorgegeven, en de voortdurende diversificatie die wordt aangewakkerd door de nieuwe dynamiek die zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld.”
In de jaren voorafgaand aan de Turkse verovering van Constantinopel ontvluchtten veel geleerden en intellectuelen de stad en vestigden zich in Italië. Ongetwijfeld namen ze enkele van hun kostbare boeken mee, maar waarschijnlijk niet veel. Tijdens de verwarring en de branden die onmiddellijk na de verovering uitbraken, werden boeken vernietigd. Omdat Fatih Sultan Mehmet meerdere talen kende en een geleerd man was, werd altijd gedacht dat hij oude boeken zou hebben verzameld, en mogelijk heeft hij dat ook gedaan. Maar als dat zo is, hebben ze het tot op de dag van vandaag niet overleefd. Onder classici bestond er enige hoop dat de boeken die in Topkapi werden bewaard lang verloren gegane Griekse manuscripten zouden kunnen bevatten, maar dat bleek niet het geval te zijn.
Onder de Ottomanen was er geen beleid om boeken te kopiëren en beschikbaar te stellen voor het grote publiek. Het met de hand kopiëren van boeken was erg duur, en tot ongeveer het einde van de Ottomaanse klassieke periode werden papier en inkt van hoge kwaliteit gebruikt en waren de kopiisten goed opgeleid. De schrijver zou het eerste ontwerp produceren en vervolgens kopieën laten maken om aan vrienden en potentiële opdrachtgevers te presenteren. Zij zouden op hun beurt kopieën maken. Na de klassieke periode ging de kwaliteit van het handschrift en het materiaal merkbaar achteruit.
Rijke, particuliere burgers verzamelden boeken
Bibliotheken, zoals die onder de Ottomanen bestonden, waren in feite handgeschreven boeken die werden verzameld door rijke, particuliere burgers, en alleen de sultans konden het zich veroorloven om grote volumes te bestellen, geïllustreerd met miniaturen die ons in staat stellen aspecten van het imperiale leven te zien. Aan de andere kant stapelden religieuze boeken zich op in moskeeën en in de verschillende ‘medresses’ (scholen) in de stad. Medische teksten kunnen worden geïllustreerd om leerlingen bijvoorbeeld te laten zien hoe ze operaties moeten uitvoeren.
De Köprülü-bibliotheek, die nog steeds bestaat, bestaat uit boeken die de beroemde familie Köprülü door de eeuwen heen heeft verzameld. Momenteel bevat de bibliotheek ongeveer 3,000 manuscripten, maar ooit bevatte ze veel meer. Het werd in 1678 in Çemberlitaş opgericht door Köprülüzade Fazıl Mustafa Paşa met zo'n 2000 boeken. Terwijl hij de Ottomaanse grootvizier was, werd Fazıl Mustafa Paşa gedood tijdens een veldslag in 1691, maar andere leden van de familie zetten de traditie voort.
Toen sultan Ahmed III in 1718 terugkeerde van een verlengd verblijf in het keizerlijk paleis in Edirne, ontdekte hij dat niemand de moeite nam om de boeken in het Topkapi-paleis op één centrale plek te bewaren, dus gaf hij opdracht om een bibliotheek te bouwen in het midden van het paleis. Derde binnenplaats. De sultan zou zelfs hebben deelgenomen aan het bouwproject en de schep die hij gebruikte bestaat nog steeds. Jarenlang was het voor geleerden mogelijk om daar te lezen nadat het paleis in een museum was veranderd, hoewel in 1966 de boekencollectie werd overgebracht naar het gebouw dat ooit de Ağalar-moskee was. De daar gevonden manuscripten zijn in de Turkse, Perzische, Arabische, Griekse, Latijnse, Armeense, Servische, Hebreeuwse en Syrische talen.
manuscripten
Er zijn honderdduizenden manuscripten in Turkije, maar het grootste bezit bevindt zich in de Süleymaniye-bibliotheek, gelegen in het gebouwencomplex rond de gelijknamige moskee in Istanbul. Daar zijn veel individuele privébibliotheken uit de Ottomaanse tijd verzameld. Het was aanvankelijk niet opgericht als bibliotheek, maar eerder als school. In 1927 werd echter besloten dat het zou gaan fungeren als bibliotheek waar handgeschreven manuscripten werden verzameld, gerestaureerd en zelfs op microfilm gezet. Het bevat nu ongeveer 70,000 handgeschreven manuscripten in het Arabisch, Perzisch en Ottomaans-Turks en nog eens 50,000 gedrukte boeken. Veel van de boeken maakten oorspronkelijk deel uit van individuele collecties.
De Millet-manuscriptenbibliotheek in de wijk Fatih in Istanbul bewaart ook manuscripten en gedrukte werken uit de elfde tot de negentiende eeuw. Het gebouw, dat oorspronkelijk ook als school werd gebouwd in 1700, is onlangs gerestaureerd en bevat bijna 7,000 handgeschreven manuscripten en bijna 30,000 boeken gedrukt in Arabische letters. Er wordt soms verwezen naar de Ali Emiri-bibliotheek, naar de man die zijn collectie boeken eraan schonk en een aantal jaren als bibliothecaris fungeerde.
De Atıf Efendi-bibliotheek in het Fatih-district bezit nog een zeer belangrijke collectie manuscripten, waarvan er meer dan 3,000 zijn gedigitaliseerd. Het gebouw werd in 1741 gebouwd door een belangrijke overheidsfunctionaris tijdens het bewind van sultan Mahmud I.
HDN
