De 17e herdenkingsdag van Europa's ergste genocide sinds de Tweede Wereldoorlog, waarbij de doden worden begraven in de stad waarvan de naam nu vergelijkbaar is met genocide.
Ongeveer 30,000 moslims bezochten woensdag een herdenkingscentrum in Srebrenica, Bosnië, om 520 nieuw geïdentificeerde slachtoffers te begraven – de stoffelijke resten van duizenden 8,000 moslimmannen en -jongens die in juli 1995 door Servische troepen werden afgeslacht.
Het jaarlijkse ritueel was net zo zwaar als altijd.
Izabela Hasanovic, 27, bracht de laatste minuten huilend door over een van de doodskisten voordat deze in de grond werd neergelaten.
‘Mijn vader, mijn vader is hier,’ snikte ze. 'Ik kan niet geloven dat mijn vader in deze kist ligt. Ik kan er niet mee leven!”
Een andere vrouw viel op haar knieën naast een kist en drukte haar lippen tegen de groene doek die het hout bedekte.
'Het is je zus die je kust. Ik ben het,' zei ze stemloos tegen de kist, terwijl ze hem met beide handen streelde totdat andere mensen hem lieten zakken.
En toen weerklonk de vallei met het geluid van vuil dat uit duizenden schoppen op meer dan 500 doodskisten beukte, terwijl een stem de namen van de slachtoffers en hun leeftijden uit luidsprekers voorlas.
Onder hen waren 48 tieners en de 94-jarige Saha Izmirlic, die werd begraven naast haar zoon, die ook omkwam bij de slachting. Aan de andere kant van haar graf wacht een lege ruimte op haar kleinzoon die nog niet is gevonden.
Srebrenica was een door de VN beschermde moslimstad in Bosnië, omringd door Servische troepen tijdens de oorlog in Bosnië van 1992 tot 95. Servische troepen onder leiding van generaal Ratko Mladic veroverden de enclave in juli 1995, scheidden mannen van vrouwen en executeerden binnen een paar dagen 8,372 mannen en jongens. Nederlandse troepen die als VN-vredeshandhavers in Srebrenica waren gestationeerd, waren onderbemand en te weinig wapens en slaagden er niet in de slachting te stoppen.
De lichamen van de slachtoffers worden nog steeds gevonden in massagraven in het oosten van Bosnië. De taak is nog moeilijker gemaakt door het feit dat de daders massagraven hebben opgegraven en stoffelijke resten in andere massagraven hebben herbegraven in een poging hun sporen uit te wissen. De slachtoffers zijn geïdentificeerd door middel van DNA-analyse en nieuw geïdentificeerde slachtoffers worden elk jaar begraven in het herdenkingscentrum van Srebrenica.
Tot nu toe zijn 5,325 slachtoffers van het bloedbad in Srebrenica die op deze manier zijn gevonden, begraven.
