Een sleutelfiguur achter de verzoeningsinspanningen tussen Turkije en Armenië zegt dat de verklaring van minister van Buitenlandse Zaken Davutoğlu, waarin hij de deportatie van Armeniërs in 1915 onmenselijk noemde, erg belangrijk was.
Samson Özararat, een sleutelfiguur achter de schermen bij de verzoeningsinspanningen tussen Turkije en Armenië, zei dat de verklaring van de Turkse minister van Buitenlandse Zaken Ahmet Davutoğlu, waarin hij de deportatie van Armeniërs in 1915 onmenselijk noemde, erg belangrijk was. Maar hij betoogde dat Armenië het vertrouwen in Turkije heeft verloren, na het mislukken van de goedkeuring van de protocollen die tot normalisatie zouden leiden, als gevolg van wat hij zei een verandering in het beleid van Ankara was.
Özararat, een Armeniër uit de Centraal-Anatolische provincie Konya in Turkije, is de afgelopen twintig jaar een van de sleutelfiguren geweest bij alle pogingen om Turkije en Armenië dichter bij elkaar te brengen.
Geboren als Turkse Armeniër, werd hij van het Turkse staatsburgerschap verdreven. Daarna werd hij de vertegenwoordiger van Armenië in het hoofdkantoor van de Organisatie voor Economische Samenwerking in de Zwarte Zee (BSEC) in Istanbul.
Özararat, die nu Frans staatsburger is en in de Franse stad Nice woont, kreeg twee weken geleden een telefoontje van het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken. Hij werd uitgenodigd in het vliegtuig van de Turkse minister van Buitenlandse Zaken Ahmet Davutoğlu om hem te vergezellen op een reis naar Jerevan. De officiële reden voor het bezoek van Davutoğlu was het bijwonen van de BSEC-top. Ankara probeerde echter feitelijk het terrein te testen om te zien of er ruimte was voor manoeuvres om een nieuw proces op gang te brengen om de banden met Armenië te normaliseren.
Özararat zei dat hij in het verleden heeft geprobeerd aanleiding te geven tot dialoog tussen de twee landen. “Als er geen betrekkingen zijn tussen twee landen, worden mensen zoals ik behulpzaam bij het bieden van communicatiekanalen. Eigenlijk heeft niemand of land mij een plicht gegeven. Ik heb vrienden en een goed netwerk in beide landen waarmee ik mijn relaties met hen op een positieve manier probeer te mobiliseren om de dialoog op gang te brengen. Ik geloof dat elke kans moet worden aangegrepen om mensen bij elkaar te brengen. En ik probeer zulke gelegenheden te organiseren”, zei hij.
Mijlpalen
Hij benadrukte vier mijlpalen in het samenbrengen van de landen. “We hebben een lange weg afgelegd in het bespreken van het conflict. De barrières die ons uit elkaar houden, hebben echter de neiging te verschuiven naarmate de wereld verandert. In het verleden was er een nationalistische benadering die de politieke arena domineerde vanwege de verzonnen angsten van het communisme. Toen kwam het moment waarop de angst rond 'Armenië zal land claimen (van Turkije)' werd gepompt. Ondanks dit alles zijn er mijlpalen bereikt in het samenbrengen van de twee landen.
De eerste is de ontmoeting tussen de Turkse extreemrechtse nationalistische leider Alparslan Türkeş en de toenmalige Armeense president Levon Ter-Petrosyan. Een andere is de conferentie die gepland was, maar niet kon worden gehouden op de Boğaziçi Universiteit. Een andere is de verontschuldigingscampagne. Een andere is de voetbaldiplomatie.
(De Armeense president Serzh Sargsyan en de Turkse president Abdullah Gül wisselen bezoeken uit.) Dit waren allemaal stappen die op de een of andere manier het ijs deden smelten.”
Özararat zei dat de verklaringen van Davutoğlu op weg naar Jerevan erg belangrijk waren. Davutoğlu zei dat de gedwongen deportatie van Armeniërs tijdens de Ottomaanse overheersing onaanvaardbaar en inhumaan was. “Misschien klinkt het heel normaal om dit vandaag te horen. Ik kende Davutoğlu's opvattingen over 1915 al eerder uit onze persoonlijke gesprekken. Tot op de dag van vandaag hebben we echter nog nooit soortgelijke dingen van een ambtenaar gehoord. Het feit dat hij deze standpunten publiekelijk naar voren heeft gebracht als Turkse minister van Buitenlandse Zaken, is volgens mij een enorme stap. Het maakt nu deel uit van de geschiedenis”, zei hij.
Nationalistische retoriekbarrière
Özararat zei dat Armenië sinds 2009 het vertrouwen in Turkije heeft verloren. “In het verleden vormde de nationalistische retoriek de barrière. Tegenwoordig zijn het de economische en diplomatieke evenwichten. Azerbeidzjan is een van de belangrijkste bronnen van de Turkse energiebehoeften. Bovendien moet Turkije begrijpelijkerwijs rekening houden met de belangen van Turkse zakenlieden die in Azerbeidzjan investeren. Dit zijn de redenen waarom premier Erdoğan op 13 mei 2009 het beleid moest wijzigen dat hij tijdens zijn toespraak in het parlement van Azerbeidzjan verklaarde.
Sinds die dag is het vertrouwen van Armenië in Turkije geschonden. Eerlijk gezegd kon ik voorafgaand aan Davutoğlu's reis naar Jerevan deze keer geen enkele persoon in Armenië vinden die voorstander was van een nieuwe start van bilaterale gesprekken. Geen enkele persoon uit de regering of oppositiepartijen. Het vertrouwen is weg”, zei Özararat, eraan toevoegend dat het belangrijkste nog steeds is om de communicatiekanalen open te houden. “Eerst en vooral moet je ophouden met zeggen: 'Er is in het verleden niets gebeurd.' Godzijdank is deze aanpak op de een of andere manier in Turkije achterwege gelaten. Het wegwerken van deze retoriek is een deel van de remedie. Nu kunnen we zoeken naar manieren en gelegenheden om empathie van beide kanten te creëren. Als het monument in Jerevan ooit bezocht zou kunnen worden... Uiteindelijk is dat monument het symbolische graf voor anderhalf miljoen Ottomaanse Armeniërs. Waarom zou een Turkse functionaris dat monument niet op een dag bezoeken? De Turkse topambtenaren hebben aangeboden mij mijn Turkse staatsburgerschap terug te geven”, zei hij. “Mijn droom is om op dezelfde dag het staatsburgerschap van zowel Turkije als Armenië te krijgen, na de normalisering van de betrekkingen tussen twee landen. Misschien klinkt het vandaag als een fantasie. Maar ik zeg: wat als het gebeurt...'
HDN
