De uitvoerende macht van de EU heeft op 11 november nieuwe richtlijnen goedgekeurd voor het etiketteren van producten die in Israëlische nederzettingen zijn gemaakt, een stap die volgens Brussel technisch was, maar Israël bestempelde als ‘discriminerend’ en schadelijk voor de vredesinspanningen met de Palestijnen.
De richtlijnen, opgesteld gedurende drie jaar door de Europese Commissie, houden in dat Israëlische producenten landbouwproducten en cosmetica die afkomstig zijn uit nederzettingen die op bezet land zijn gebouwd expliciet moeten labelen als ze in de Europese Unie worden verkocht.
Israëlische functionarissen werden voorafgaand aan het besluit geïnformeerd en reageerden snel nadat het was genomen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een verklaring afgegeven waarin het deze stap veroordeelt, die het ziet als een poging om druk uit te oefenen op Israël vanwege zijn nederzettingenbeleid, en heeft de EU-ambassadeur in Israël ontboden.
“We betreuren het dat de EU er om politieke redenen voor heeft gekozen om zo’n uitzonderlijke en discriminerende stap te zetten, geïnspireerd door de boycotbeweging”, aldus het ministerie.
“Het is verbijsterend en zelfs irritant dat de EU ervoor kiest een dubbele standaard te hanteren met betrekking tot Israël, terwijl ze negeert dat er wereldwijd meer dan 200 andere territoriale geschillen zijn.”
Het standpunt van de EU is dat de landen die Israël sinds de oorlog in het Midden-Oosten van 1967 bezet heeft – inclusief de Westelijke Jordaanoever, Oost-Jeruzalem en de Golanhoogten – geen deel uitmaken van de internationaal erkende grenzen van Israël.
Als zodanig kunnen goederen van daar niet het label “Made in Israel” krijgen en moeten ze worden geëtiketteerd als afkomstig uit nederzettingen, wat de EU volgens het internationaal recht als illegaal beschouwt.
“Het is een herkomstaanduiding, geen waarschuwingslabel”, vertelde de EU-ambassadeur in Israël, Lars Faaborg-Andersen, aan Reuters.
Groot-Brittannië, België en Denemarken plakken al etiketten op Israëlische goederen, waarbij onderscheid wordt gemaakt tussen goederen uit Israël zelf en goederen, met name groenten en fruit, die afkomstig zijn uit de Jordaanvallei op de bezette Westelijke Jordaanoever. Nu zouden alle 28 EU-lidstaten dezelfde etikettering moeten toepassen.
Hoewel er geen officiële EU-bewoording bestaat, moeten goederen het woord ‘nederzetting’ op het etiket dragen als ze in Europese winkels worden verkocht. Als een Israëlische boer weigert, kan een winkelier het label zelf aanbrengen, omdat de Europese Commissie voldoende informatie heeft over waar de goederen vandaan komen.
De Israëlische ambassadeur bij de Europese Unie, David Walzer, waarschuwde dat het de vredesinspanningen met de Palestijnen nog moeilijker zou kunnen maken en zei dat de EU misschien niet langer een welkome bemiddelaar zou zijn.
“We hebben heel duidelijk gemaakt dat we de bijdragen van de EU aan het vredesproces verwelkomen”, zei Walzer voordat het besluit werd geformaliseerd. “Dit zou ons kunnen dwingen om dat te heroverwegen.”
