De bombardementen waren de laatste die de stad troffen nu de opstand tegen het regime van president Bashar Assad heviger wordt, wat de steeds diepere reikwijdte van de oppositiekrachten benadrukt die vastbesloten zijn hem omver te werpen.Het Syrische staatspersbureau SANA zei dat er brand uitbrak in het gebied na de dubbele ontploffing, die net voor 7 uur (0400 uur GMT) plaatsvond nabij het historische Omayyad-plein. De explosies verbrijzelden de ramen van nabijgelegen gebouwen, inclusief de gehele gevel van het Dama Rose hotel dat uitkijkt over het gebied, en waren enkele kilometers verderop te horen.
Minister van Informatie Omran Zoubi zei dat de ontploffingen werden veroorzaakt door twee “grote, zeer explosieve” geïmproviseerde apparaten, waarvan er één mogelijk “aan de binnenkant van het hek” rond het terrein van het legercommandogebouw was geplaatst. Hij zei dat de toegebrachte schade aanzienlijk was en dat er geen slachtoffers vielen.
“Ik kan bevestigen dat het goed gaat met al onze kameraden bij het militaire commando en het ministerie van Defensie”, vertelde hij in een telefoongesprek aan de Syrische tv, die zich vlakbij de plaats van de explosie bevindt.
“Alles is normaal”, zei hij. “Er heeft een terroristische daad plaatsgevonden, misschien vlakbij een belangrijke locatie. Ja, dat is waar, maar zoals gewoonlijk zijn ze er niet in geslaagd hun doelen te bereiken.”
Zwarte rook steeg hoog de lucht in en ambulances werden met spoed naar de plek gebracht terwijl de politie het gebied afsloot voor verkeer en journalisten. Getuigen zeiden dat de explosies werden gevolgd door zwaar geweervuur, wat erop wijst dat veiligheidstroepen in het streng beveiligde gebied in botsing kwamen met gewapende mannen.
De onrust in Syrië begon in maart 2011, toen protesten waarin werd opgeroepen tot politieke verandering, gepaard gingen met gewelddadig optreden van de regering. Velen in de oppositie hebben sindsdien de wapens opgenomen toen het conflict veranderde in een burgeroorlog die volgens activisten bijna 30,000 mensen het leven heeft gekost. De afgelopen maanden hebben de oppositietroepen zich steeds meer gericht op veiligheidslocaties en symbolen van de macht van het regime in een poging het tij in de gevechten te keren.
Op 18 juli drongen strijders van de oppositie het hart van de Syrische machtselite binnen, waarbij tijdens een crisisbijeenkomst op hoog niveau in Damascus een bom tot ontploffing kwam waarbij drie topambtenaren van het regime omkwamen, waaronder de zwager van Assad en de minister van Defensie. Andere grote ontploffingen waren gericht tegen de hoofdkantoren van veiligheidsdiensten in de hoofdstad, waarbij dit jaar tientallen mensen om het leven kwamen.
En dinsdag ontploften er verschillende bommen in een school in Damascus die volgens activisten door de strijdkrachten van het regime werd gebruikt als veiligheidshoofdkwartier. Verschillende mensen raakten gewond.
Het conflict in Syrië stond centraal in de belangstelling toen de wereldleiders deze week bijeenkwamen tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Algemene Vergadering van de VN in New York.
VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon eiste internationale actie om de oorlog in Syrië te stoppen en vertelde dinsdag aan een sombere bijeenkomst van wereldleiders dat het 18 maanden durende conflict ‘een regionale ramp met mondiale gevolgen’ was geworden.
Ban, die verklaarde dat de situatie in Syrië elke dag erger wordt, noemde het conflict een ernstige en groeiende bedreiging voor de internationale vrede en veiligheid die de aandacht vereist van de diep verdeelde VN-Veiligheidsraad.
Dat lijkt echter zeer onwaarschijnlijk, althans in de nabije toekomst.
Rusland en China hebben hun veto uitgesproken over drie door het Westen gesteunde resoluties die erop gericht zijn Assad onder druk te zetten om het geweld te beëindigen en onderhandelingen over een politieke transitie te beginnen, waardoor het machtigste orgaan van de VN verlamd raakt in wat volgens sommige diplomaten de ergste crisis is sinds de impasse tussen de VS en de Sovjet-Unie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Koude Oorlog.
In schril contrast met de VN-chef beloofde president Barack Obama Amerikaanse steun aan Syriërs die probeerden Assad te verdrijven – ‘een dictator die zijn eigen volk afslacht’.
(De Zaman van vandaag)
