Twee prominente regionale machten in het Midden-Oosten haalden deze week om totaal verschillende redenen de krantenkoppen. Iran, de meest voor de hand liggende vijand van Washington in dit deel van de wereld, wordt geconfronteerd met een tweede golf van economische sancties die de regering-Trump heeft opgelegd nadat hij zich had teruggetrokken uit de nucleaire deal met Iran. Tegelijkertijd wordt een van de nauwste bondgenoten van Washington, Saoedi-Arabië, gekweld door het vooruitzicht van soortgelijke sancties, nu het land te maken krijgt met kritiek van de Amerikaanse media en het Congres vanwege het grote aantal burgerslachtoffers in Jemen, de blokkade van Qatar en de Saoedische inmenging in de Libanese politiek. interne aangelegenheden. Ironisch genoeg behoorden beide landen – samen met Israël – tot de voornaamste begunstigden van de mislukking van de Arabische Lente.
De afgelopen jaren heeft Teheran een groot aantal milities naar de regio gestuurd om chaos en conflicten in Syrië en elders aan te wakkeren. Riyad steunde op zijn beurt de contrarevolutionaire krachten tijdens de militaire staatsgreep in Egypte in 2013 en koos ervoor om de afwijkende meningen onder de bevolking hard aan te pakken. Tegelijkertijd probeerden de Saoedi’s een nieuwe, anti-Iraanse regionale orde te creëren.
Het was niet geheel onverwacht dat Iran, een expansionistische macht waartegen de Verenigde Staten ter wille van de beheersing een Arabisch-Israëlisch blok vormden, met enkele problemen te maken zou krijgen. Toch dacht niemand serieus dat de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman (algemeen bekend als MBS), die nauwe betrekkingen onderhoudt met de familie van de Amerikaanse president Donald Trump, niet weg kon komen met zijn ambitieuze beleid. In feite leek het erop dat MBS de nieuwe leider van de Arabische wereld zou worden dankzij zijn gezamenlijke plannen met Mohammad bin Zayed, de kroonprins van Abu Dhabi.
Nadat hij zijn rivalen binnen het Huis van Saud had uitgeschakeld, werd MBS algemeen gezien als de man die de komende vier tot vijf decennia in Saoedi-Arabië de leiding zou nemen – tot aan de moord op Jamal Khashoggi, tenminste. De Saoedische kroonprins wordt momenteel geconfronteerd met beschuldigingen dat hij opdracht gaf tot de moord op de Saoedische journalist. Sommigen geloven dat de beslissing van prins Ahmad bin Abdul Aziz, de oom van MBS, om terug te keren naar Saoedi-Arabië het begin van het einde was voor de huidige kroonprins van het koninkrijk. Anderen waarschuwen dat MBS, een hebzuchtige man, tot het bittere einde zal vechten.
Het blootleggen van de moord op Khashoggi was een zware klap voor Saoedi-Arabië's doelstelling van regionaal leiderschap. De barbaarse en met voorbedachten rade executie van een journalist door een vijftienkoppig Saoedisch doodseskader heeft niet alleen de reputatie van MBS aangetast, maar heeft ook geleid tot verzet tegen de rest van zijn regionale beleid. Bovendien riep de moord op Jamal Khashoggi vragen op over de legitimiteit van de belangrijkste aanhangers van MBS over de hele wereld, nu de regering-Trump kritiek blijft krijgen omdat ze geen concrete actie onderneemt en er geruchten de ronde doen over de vermeende bloedige zwarte operaties van de kroonprins van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). in invloedrijke kringen.
In een recent stuk voor The American Conservative getiteld ‘The Other Murderous Gulf Monarchy’ gaven Daniel Depetris en Richard Sokolsky een lange lijst van militaire operaties uit de Emiraten gericht op burgers, ziekenhuizen, scholen, marktplaatsen en privéwoningen in Jemen. De auteurs beschuldigden de VAE ook van het inhuren van gepensioneerde Amerikaanse Special Forces-soldaten om leiders van de Moslimbroederschap te vermoorden en legden uit hoe Abu Dhabi de resoluties van de VN-Veiligheidsraad schond om militaire hulp te verlenen aan Khalifa Haftar in Libië – samen met de rol van het land in de controversiële blokkade van Qatar. .
Het is duidelijk dat Abu Dhabi het spel beter speelt dan Riyad. Zij zijn immers nog niet op heterdaad betrapt in een Khashoggi-achtige situatie.
Saoedi-Arabië en Iran, de twee hebzuchtige actoren in de Turkse buurlanden, worden met ernstige problemen geconfronteerd. Washington lijkt vastbesloten om een regimeverandering in Teheran te faciliteren door middel van economische sancties. Op voorwaarde dat de mullahs niet van plan zijn te vertrekken, zouden Amerikaanse inspanningen een burgeroorlog in Iran kunnen ontketenen. Ondertussen blijft de toekomst van de Saoedische kroonprins onduidelijk. Mensen die bekend zijn met Saoedi-Arabië beweren dat de MBS liever zijn verwanten afslacht dan de macht op te geven.
In de toekomst zullen Teheran en Riyad in het reine moeten komen met beleidsbeslissingen van ambitieuze regeringen. Tegen de achtergrond van deze ontwikkelingen blijven de VAE en Israël – de meer sinistere spelers in de regio – punten scoren. Hoe dan ook, alle ambitieuze projecten die geen rekening houden met de demografische ontwikkelingen en de eisen van het volk zijn gedoemd te mislukken.
Burhanettin Duran
