De traditie van folklore – volksverhalen, grappen, legendes en dergelijke – in de Turkse taal is zeer rijk. Misschien wel de meest populaire figuur in de traditie is de eerder genoemde Nasreddin (bekend als Nasreddin Hodja, of ‘leraar Nasreddin’, in het Turks), die het centrale personage is van duizenden grappen. Hij komt over het algemeen over als iemand die, hoewel hij enigszins dom lijkt voor degenen die met hem te maken hebben, in werkelijkheid over een geheel eigen wijsheid blijkt te beschikken:
Op een dag vroeg Nasreddins buurman hem: “Meester, heeft u azijn van veertig jaar oud?” – “Ja, dat heb ik,” antwoordde Nasreddin. – “Mag ik wat?” vroeg de buurman. 'Ik heb wat nodig om een zalf mee te maken.' - 'Nee, die mag je niet hebben,' antwoordde Nasreddin. 'Als ik mijn veertig jaar oude azijn zou geven aan wie maar wilde, zou ik hem toch al veertig jaar niet meer hebben gehad?'
Vergelijkbaar met de Nasreddin-grappen, en voortkomend uit een soortgelijk religieus milieu, zijn de Bektashi-grappen, waarin de leden van de religieuze Bektashi-orde – vertegenwoordigd door een personage dat eenvoudigweg heet Bektasi– worden afgeschilderd als mensen met een ongebruikelijke en onorthodoxe wijsheid, een wijsheid die vaak de waarden van de islam en de samenleving ter discussie stelt.
Een ander populair element van de Turkse folklore is het schaduwtheater rond de twee karakters Karagöz en Hacivat, die beide standaardpersonages vertegenwoordigen: Karagöz – die uit een klein dorp komt – is een soort boerenkinkel, terwijl Hacivat een meer verfijnde stad is. bewoner. Volgens de populaire legende zijn de twee personages feitelijk gebaseerd op twee echte personen die voor Osman I – de stichter van de Ottomaanse dynastie – of voor zijn opvolger Orhan I hebben gewerkt bij de bouw van een paleis of mogelijk een moskee in Bursa in de regio begin 14e eeuw. De twee arbeiders zouden een groot deel van hun tijd besteden aan het vermaken van de andere arbeiders, en waren zo grappig en populair dat ze zich met het werk aan het paleis bemoeiden en vervolgens werden onthoofd. Vermoedelijk pakten hun lichamen vervolgens hun afgehakte hoofden op en liepen weg.
