De al lang vastgelopen bouw van een door de staat gefinancierde moskee in Athene kwam op 14 november een stap dichterbij met de aankondiging dat een consortium van Griekse bedrijven de aanbesteding voor de bouw ervan had gewonnen.
Athene heeft geen formele moskee meer gehad sinds Griekenland in 1832 onafhankelijk werd van de bezetting van de Ottomanen en is bekritiseerd door mensenrechtenorganisaties als Amnesty International – en ook door Turkije – omdat het een van de weinige Europese hoofdsteden is zonder een gebedsplaats voor moslims.
Maar een besluit van de regering in mei om het project nieuw leven in te blazen tijdens de diepste economische crisis van het land had een land verdeeld dat bijna vier eeuwen onder Turks-Ottomaanse heerschappij heeft doorgebracht, waar de vijandigheid tegenover migranten toeneemt en de Orthodoxe Kerk een machtig instituut is.
De extreemrechtse partij Gouden Dageraad heeft gedreigd het plan te blokkeren en een plaatselijke bisschop, Seraphim van Piraeus, heeft de kwestie voorgelegd aan de hoogste administratieve rechtbank, de Raad van State.
J&P Avax, Terna, Aktor en Intrakat hebben de aanbesteding gewonnen voor de bouw van de moskee, die ongeveer 946,000 euro gaat kosten en naar verwachting zes maanden zal duren voordat de moskee klaar is, aldus het ministerie van Infrastructuur.
De overheid lanceerde de aanbesteding in mei. Een eerdere prijsvraag daarna slaagde er niet in geschikte bieders aan te trekken. Herhaalde plannen voor een moskee in Athene zijn allemaal mislukt, waaronder een plan voor de Olympische Spelen van 2004.
Critici van de moskee zeggen dat de kosten van bijna 1 miljoen euro een te hoog prijskaartje zijn voor een land dat afhankelijk is van buitenlandse hulp om het hoofd boven water te houden en zich door zes jaar recessie heen worstelt, waardoor meer dan een op de vier van de beroepsbevolking werkloos is geworden.
Griekenland is de thuisbasis van ongeveer 1 miljoen immigranten en groepen zoals Gouden Dageraad zeggen dat werknemers zonder papieren de misdaad hebben opgedreven en de staatsmiddelen onder druk hebben gezet in een tijd van crisis.
Moslimgroepen schatten dat alleen al in Athene ruim 200,000 moslims uit landen als Pakistan, Afghanistan en Bangladesh wonen.
Zonder een goede plaats van aanbidding hebben ze gebeden in geïmproviseerde moskeeën die in oude garages of smerige pakhuizen waren opgezet. Velen zijn het doelwit geweest van racistische aanvallen en minstens één is in brand gestoken.
De moskee, die ongeveer 600 vierkante meter groot zal zijn, zal geen minaret hebben en zal worden gebouwd op een niet meer gebruikte marinebasis in Votanikos, een vervallen industriële wijk waar de lokale bevolking een aantal protesten heeft gehouden tegen het plan, onder leiding van de extreemrechtse Nationale Partij. Voorste beweging.
HDN
