De presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten zijn een grote zorg voor bijna alle internationale actoren, inclusief Turkije. Wat er gebeurt in de supermacht en grootste economie van de wereld heeft gevolgen voor vrijwel elk land ter wereld.
In Turkije debatteren analisten over de mogelijke implicaties als de Democratische kandidaat Joe Biden wordt verkozen tot de volgende president van de Verenigde Staten. Er zijn ook discussies en retrospectieve beoordelingen van het presidentschap van Donald Trump in de Turks-Amerikaanse betrekkingen.
In hoeverre het huidige format van de interacties tussen de twee naties kan worden gehandhaafd, is een essentiële vraag in Ankara. De meeste analisten in Turkije zijn van mening dat de hedendaagse stijl nauwelijks kan worden gehandhaafd, ongeacht welke van de kandidaten tot president van de VS wordt gekozen. De ergste nachtmerrie van Ankara is een terugkeer naar het format van de tweede ambtstermijn van voormalig president Barack Obama, waarin het veiligheidsestablishment een sleutelrol speelde en Turkije van zich vervreemdde.
Terwijl de VS de verkiezingen naderen, hebben twee belangrijke Amerikaanse instellingen enkele verklaringen afgelegd die lijken op de erfenis van het presidentschap van Obama. Vrijdag bevestigde president Recep Tayyip Erdoğan publiekelijk dat Turkije de S-400-raket heeft getest, en voegde eraan toe dat Turkije “niet in een positie verkeert om te wachten op de goedkeuring van anderen om het systeem te testen dat we hebben aangeschaft om de nationale veiligheid van Turkije te waarborgen.”
Het Pentagon en het ministerie van Buitenlandse Zaken reageerden door hun gebruikelijke pesterijen tegen Turkije uit te drukken. De hoofdwoordvoerder van het Pentagon, Jonathan Hoffman, veroordeelde de S-400-test in Ankara. Hij zei dat het operationele S-400-systeem van Turkije niet past in de geest van alliantie met de VS en de NAVO.
Vrijdag kondigde de Amerikaanse ambassade in Ankara een potentieel terreuralarm af voor Amerikaanse diplomatieke missies en waarschuwde haar burgers om weg te blijven van drukke plaatsen en winkelcentra. Dit is een veel voorkomende intimidatietechniek die vaak wordt gebruikt door het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Dergelijke druktactieken door Amerikaanse diplomatieke en inlichtingeninstellingen werden vaker gebruikt tijdens het presidentschap van Obama, toen het Pentagon het voortouw nam bij het bepalen van de toon van de betrekkingen tussen Washington en Ankara. De pogingen van Amerika om de keuzes van Turkije op het gebied van het buitenlands beleid te beïnvloeden door middel van stokken, sancties, bedreigingen, terreurwaarschuwingen en de dreiging van sancties hebben in het verleden een averechts effect gehad.
Functie van leidersdiplomatie
Constructieve betrekkingen en een pragmatische dialoog tussen Trump en Erdoğan hebben samenwerking tussen de twee landen mogelijk gemaakt, vooral op economisch gebied, ondanks alle barrières.
Erdoğan en Trump slaagden erin enkele kritieke spanningen het hoofd te bieden via een delicate diplomatieke dialoog. De twee leiders waren succesvol in het voorkomen van de verzachting van verschillende problemen tussen de twee landen.
Crisisbeheersing en uitwisseling tussen de VS en Turkije hebben niet bijgedragen aan het vinden van een permanente oplossing voor een aantal belangrijke kwesties, maar deze inspanningen hebben in ieder geval het samenwerkingsdomein uitgebreid.
De afgelopen jaren is de Turkse president er met zijn sterke diplomatie ook in geslaagd positieve betrekkingen te onderhouden met Moskou, Berlijn, Londen en andere hoofdsteden.
Erdoğan speelde een cruciale rol bij het beheersen van crises en het initiëren van nieuwe samenwerkings- en coördinatie-inspanningen. Het probleem met de diplomatie van leiders is dat het moeilijk is om constructieve werken te internaliseren. Productieve inspanningen en gebaren moeten door de relevante bureaucratische instellingen worden omgezet in concrete beleidsopties, maar er is sprake van een aanzienlijke koppigheid bij het overheidspersoneel tegenover deze inspanningen.
Het verzet van de bureaucratische instellingen richt zich tegen de vorm en het proces van leiderschapsdiplomatie, die sommige elementen van de gevestigde standpunten buiten beschouwing laat in plaats van de inhoud van de deals. Gefrustreerde bureaucraten tonen hun verzet op verschillende manieren door orders uit te stellen of zich te verzetten tegen samenwerking met andere collega's.
Het Pentagon en het ministerie van Buitenlandse Zaken zijn van mening dat de constructieve dialoog van Trump met Erdoğan hun inspanningen ondermijnt om de Turkse beleidskeuzes onder druk vorm te geven. Veiligheidsinstellingen in Washington blijven de PKK/YPG in Syrië steunen, ondanks de zorgen van Turkije. Kritische actoren in Duitsland hebben ook de constructieve benadering van bondskanselier Angela Merkel in haar diplomatieke banden met Erdoğan bestraft.
Terwijl de Russische president Vladimir Poetin het onafhankelijke buitenlandse beleid van Turkije prijst, weerhouden instellingen die de Russische diplomatie en het leger vertegenwoordigen er niet van hun tegenhangers in Turkije te intimideren. Verschillende groepen nemen zo nu en dan hun toevlucht tot good cop, bad cop-tactieken, maar de werkrelaties tussen leiders voorkomen onverwachte spanningen en escalaties.
De veiligheidsbureaucratie in Washington beschouwt Ankara nog steeds als een semi-afhankelijke speler in termen van zijn veiligheidsbeleid. Ze proberen de inspanningen van Turkije om zijn eigen wapenprogramma's in kritieke sectoren te ontwikkelen te ondermijnen.
Op congresniveau behandelen de VS Turkije praktisch als een vijand in plaats van als een bondgenoot. Het wapenembargo tegen Ankara van de afgelopen twee jaar baart Turkije grote zorgen. Dit geldt niet alleen voor de aanschaf van de wapens die nodig zijn voor de externe militaire operaties van Ankara, maar ook vanwege de symbolische en politieke betekenis.
Wat de spanningen in het oostelijke Middellandse Zeegebied betreft, heeft Washington zijn beleid volledig in het voordeel van Griekenland verlegd. De recente bezoeken van minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo en de opschorting van de wapenverkoopbeperkingen aan de Grieks-Cypriotische regering waren een belangrijke beleidsverandering.
Diplomatie op leidersniveau was de afgelopen drie jaar de sleutel tot constructieve betrekkingen tussen Turkije en de VS. Terwijl Amerika zijn presidentsverkiezingen tegemoet gaat, probeert Ankara de mogelijke implicaties van een verandering van leiderschap in Washington te achterhalen.
Het zal voor Turkije zowel moeilijk als zeer riskant zijn om de relatie in de huidige vorm te handhaven. Een cruciale agenda voor Ankara in de komende jaren is het versterken van de banden met de congresactoren.
Bureaucratische actoren, vooral het Pentagon, kunnen de komende periode een aantal uitdagingen voor Turkije vormen als Trump niet wordt herkozen als president. Dit kan een weerspiegeling zijn van een interinstitutionele spanning en kan enkele negatieve gevolgen hebben voor Turkije. Het diversifiëren van spelers en het verbeteren van de relaties met meerdere actoren zouden de belangrijkste hoeksteen moeten zijn van Ankara's nieuwe spelplan met Washington.
TALHA KÖSE
