Moslimprotesten tegen de beledigingen aan het adres van de profeet Mohammed ontaardden in Pakistan, waar op vrijdag, de islamitische gebedsdag, minstens vijftien mensen werden gedood, maar bleven in andere islamitische landen overwegend vreedzaam.
In Frankrijk, waar de publicatie van cartoons waarin de Profeet werd gekleineerd, de woede opwekte over een anti-islamvideo gemaakt in Californië, verboden de autoriteiten alle protesten over de kwestie.
“Er zullen absoluut geen uitzonderingen zijn. Demonstraties zullen worden verboden en afgebroken”, zei minister van Binnenlandse Zaken Manuel Valls.
De door islamisten geleide regering van Tunesië verbood ook protesten tegen de afbeeldingen gepubliceerd door het Franse satirische weekblad Charlie Hebdo. Vier mensen werden vorige week gedood en bijna dertig gewond toen de Amerikaanse ambassade werd bestormd tijdens een protest tegen de film.
Veel westerse en islamitische politici en geestelijken hebben opgeroepen tot kalmte, waarbij zij degenen achter de spot met de Profeet aan de kaak hebben gesteld, maar ook de gewelddadige reacties daarop hebben veroordeeld.
Op straatniveau spraken moslims, woedend over de aanvallen op hun geloof, over een cultuuroorlog tegen degenen in het Westen die het recht op vrijheid van meningsuiting boven religieuze gevoeligheden stellen.
“Ze haten hem (de profeet Mohammed) en laten dit zien door hun voortdurende werk in het Westen, door hun geschriften, tekenfilms, films en de manier waarop ze oorlog tegen hem lanceren op scholen”, zegt Abdessalam Abdullah, een predikant in een moskee in de provincie Beiroet. Palestijns vluchtelingenkamp Bourj al-Barajneh.
Moslims beschouwen elke afbeelding van de Profeet als godslasterlijk.
Westerse diplomatieke missies in moslimlanden hebben de veiligheidsmaatregelen in de aanloop naar het vrijdaggebed aangescherpt. Frankrijk gaf opdracht om ambassades, scholen en culturele centra in een twintigtal landen te sluiten en minister van Buitenlandse Zaken Laurent Fabius zei dat sommige dit weekend gesloten zouden blijven.
In Pakistan sloten tienduizenden mensen zich aan bij protesten die door de regering werden aangemoedigd in verschillende steden, waaronder Islamabad, Karachi, Peshawar, Lahore, Multan en Muzaffarabad.
De bloedigste onrust brak uit in de zuidelijke stad Karachi, waar volgens Allah Bachayo Memon, woordvoerder van de eerste minister van de provincie Sindh, tien mensen werden gedood, waaronder drie politieagenten, en meer dan honderd gewond raakten. Hij zei dat ongeveer twintig voertuigen, drie banken en vijf bioscopen in brand werden gestoken.
Menigte zette twee bioscopen in brand en plunderde winkels in de noordwestelijke stad Peshawar, waarbij botsingen ontstonden met de oproerpolitie die traangas afvuurde. Minstens vijf mensen werden gedood.
In Mardan, in het noordwesten, zei de politie dat een christelijke kerk in brand was gestoken en dat verschillende mensen gewond raakten.
Mohammed Tariq Khan, een demonstrant in Islamabad, zei: “Onze eis is dat iedereen die onze heilige Profeet heeft gelasterd, aan ons moet worden uitgeleverd, zodat we hem in het bijzijn van de hele natie in kleine stukjes kunnen snijden.”
Veiligheidstroepen schoten in de lucht in Peshawar en de oostelijke stad Lahore om demonstranten weg te houden van de Amerikaanse consulaten. De politie vuurde traangas af op ongeveer duizend demonstranten in Islamabad.
De Amerikaanse ambassade in Pakistan heeft televisiespots uitgezonden, waaronder minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton, waarin hij zegt dat de regering niets te maken heeft met de film over Mohammed.
Pakistan had vrijdag uitgeroepen tot een “Dag van de Liefde” voor de profeet en premier Raja Pervez Ashraf zei dat een aanval op de grondlegger van de islam “een aanval op alle 1.5 miljard moslims” was.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de Amerikaanse zaakgelastigde opgeroepen om te protesteren tegen de video die op YouTube is geplaatst, de nieuwste in een reeks irriterende zaken die de betrekkingen tussen de VS en Pakistan vergiftigen.
In buurland Afghanistan nam de politie contact op met religieuze en gemeenschapsleiders om bloedvergieten te voorkomen. Protesten in Kaboel en de noordelijke stad Mazar-e-Sharif trokken slechts een paar honderd mensen en er werd geen geweld gemeld, maar een geestelijke zei tegen een menigte: “Als je Amerikanen vermoordt, is dat legaal en toegestaan.”
Ongeveer 10,000 islamisten verzamelden zich in de Bengaalse hoofdstad Dhaka na het vrijdaggebed, waarbij ze leuzen scandeerden en Amerikaanse en Franse vlaggen en een beeltenis van de Amerikaanse president Barack Obama verbrandden.
De protesten verliepen vreedzaam in de Arabische wereld, waar vorige week verschillende ambassades werden aangevallen en de Amerikaanse gezant voor Libië werd gedood tijdens een eerste uitbarsting van onrust over de film.
Duizenden Libiërs marcheerden vrijdag in Benghazi ter ondersteuning van de democratie en tegen de islamistische milities die Washington de schuld geeft van de aanval op het Amerikaanse consulaat vorige week, waarbij vier Amerikanen, waaronder de ambassadeur, omkwamen. Volgens de autoriteiten zijn in totaal acht mensen gearresteerd vanwege de aanval.
Enkele tientallen Egyptenaren protesteerden bij de Franse ambassade in Caïro, maar werden van het terrein weggehouden door de politie die in groten getale was ingezet om een herhaling van het geweld bij de Amerikaanse ambassade vorige week te voorkomen.
De reguliere islamitische leiders in Egypte, waar islamitische partijen sinds het afzetten van Hosni Mubarak naar het hart van de regering zijn verhuisd, hebben hun verontwaardiging geuit, maar hebben aangedrongen op een vreedzaam antwoord.
In opmerkingen aan Reuters herhaalde de leider van de Nour-partij, een van de grootste ultraorthodoxe islamitische partijen in Egypte, de oproep tot het criminaliseren van beledigingen aan het adres van religies, waaronder de islam. Maar hij zei dat het belangrijk was om onderscheid te maken tussen een dader en een hele samenleving.
“Er zijn meer redelijke mensen in het Westen dan de gedachtelozen”, zegt Emad Abdel Ghafour. “Er moet contact worden gehouden met redelijke mensen”, voegde hij eraan toe. “Het is onredelijk dat reacties voortkomen uit brandstichting en moord. We lijden allemaal en worden getroffen door deze daden”, zei hij.
In Jemen, waar vorige week de Amerikaanse ambassade werd bestormd, scandeerden honderden sjiitische demonstranten anti-Amerikaanse leuzen, maar de oproerpolitie blokkeerde de route naar de ambassade.
Woede over de film bracht enkele duizenden sjiieten en soennieten samen in een zeldzaam vertoon van sektarische eenheid in de zuidelijke stad Basra in Irak, waar ze Amerikaanse en Israëlische vlaggen verbrandden.
Duizenden marcheerden donderdag tegen de film in een district in het oosten van Saoedi-Arabië, waar leden van de sjiitische moslimminderheid sinds vorig jaar anti-regeringsdemonstraties organiseren, zei een lokale activist. Op foto's van de mars waren demonstranten te zien die Amerikaanse vlaggen verbrandden.
De door Hezbollah geleide al-Manar-televisie in Libanon liet duizenden mensen zwaaien met Libanese en gele Hezbollah-vlaggen terwijl ze langs de Romeinse ruïnes van Baalbek marcheerden en leuzen riepen als “Dood aan Amerika, dood aan degenen die de Profeet beledigen”.
“Zowel de film als de tekenfilms zijn kwaadaardig en opzettelijk provocerend. De film portretteert vooral een schandelijk vertekend beeld van moslims”, vertelde Rupert Colville, woordvoerder van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, Navi Pillay, op een persconferentie in Genève.
Hij zei dat Pillay het recht van mensen om vreedzaam te protesteren hoog hield, maar geen rechtvaardiging zag voor gewelddadige en destructieve reacties.
“In het geval van Charlie Hebdo lijkt het, gezien het feit dat ze perfect wisten wat er vorige week naar aanleiding van de film gebeurde, dubbel onverantwoordelijk van hun kant om deze cartoons te publiceren”, zei Colville over het Franse tijdschrift.
(De Zaman van vandaag)
