Ierland staat op het punt inkomsten uit olie veilig te stellen, die in de miljarden ponden kunnen lopen.
Providence Resources Plc, een Iers en Brits bedrijf, heeft bevestigd dat zijn locatie in Barryroe, 30 kilometer uit de kust van Cork, 280 miljoen vaten olie zal opleveren.
Het gegenereerde geld zal afhangen van de marktwaarde op het moment van de winning en van de licentieregelingen.
Providence-topman Tony O'Reilly Jr zei dat dit het begin was van een Ierse olie-industrie.
Hij beschreef het als een enorm succesverhaal, na tientallen jaren van verkenning langs de Ierse kust.
“Het goede nieuws van vandaag is dat Barryroe op weg is naar ontwikkeling”, vertelde hij aan Good Morning Ulster van BBC Northern Ireland.
De heer O'Reilly zei dat er meer werk moet worden gedaan en dat kwesties als belastinginkomsten, voorzieningszekerheid en banen moeten worden aangepakt.
Maar hij zei: “Wat we aankondigen is het begin van die (olie)industrie.
“We hopen dat er een heropleving van de belangstelling komt van internationale bedrijven die naar Ierland moeten komen om ons te helpen onze natuurlijke hulpbronnen te exploiteren. Wij kunnen het niet alleen.”
De heer O'Reilly zei dat het oliewinningspercentage in Barryroe de verwachtingen had overtroffen en dat het met een olieprijs van ongeveer $100 per vat (77 euro; £62.5) “veel waarde” bood.
Hij verwierp ook snel de suggestie van critici dat Ierland een kleine rol zou spelen in de industrie en dat daar geen olie zou worden aangevoerd.
“Wij zijn van plan gebruik te maken van de structuur van Ierland. Wij zijn op dat vlak heel duidelijk geweest. Zakelijk gezien is het voor ons een goede zaak. Het is idioot dat we het ergens anders heen zouden brengen”, zei hij.
Exxon Mobil
Providence is van plan multinationale energiereuzen aan te trekken om mee te werken aan de licentie, die het voor een kleine vergoeding van de Ierse overheid heeft gekocht.
Het bedrijf heeft zich al verzekerd van de expertise van 's werelds grootste oliemultinational, Exxon Mobil, om zijn locatie in Drumquin te verkennen.
Actievoerders hebben echter gezegd dat de versoepelde Ierse wetten met betrekking tot zijn natuurlijke hulpbronnen herzien moeten worden.
Ierland neemt 25% van alle winsten voor zijn rekening, oplopend tot 40% afhankelijk van het gewonnen volume.
De Ierse minister van Energie, Pat Rabbitte, geeft toe dat de opbrengst veel lager is dan in Groot-Brittannië of Noorwegen, die beide over veel grotere olie- en gasvoorraden beschikken.
Maar hij zegt dat het tarief aantrekkelijk moet blijven voor buitenlandse bedrijven, omdat Ierland niet over de expertise of inkomsten beschikt om de reserves zelf te exploiteren.
Anderen wijzen erop dat alle exploratiekosten kunnen worden verrekend met eventuele belastingplichtige kosten, en dat een claim tot wel 25 jaar terug kan gaan.
Er wordt aangenomen dat Providence £ 0.5 miljard heeft uitgegeven aan het verkennen van de Ierse wateren.
Campagnevoerders als William Hederman van Irishoilandgas.com hebben gewaarschuwd dat de olie uit Barryroe wellicht nooit in Ierland zal worden aangevoerd, maar in plaats daarvan voor verfijning naar Europa of daarbuiten zal worden gebracht, wat betekent dat er minder banen op Ierse bodem ontstaan.
En ook de Ierse Groene Partij heeft bedenkingen geuit.
zorg voor het milieu
In juli zei leider Eamon Ryan dat hij op zijn hoede was voor geciteerde cijfers over olievoorraden die nog niet waren getest.
“Olie is er misschien wel, maar er is een limiet aan hoeveel je eruit kunt halen, en dit is nog steeds maar een klein deel van wat er zou worden gebruikt”, zei hij.
“Net als bij elke boring op zee zijn er risico’s aan verbonden – de hoogste normen moeten worden toegepast.”
De RSPB heeft ook haar zorgen geuit over eventuele oliewinning rond Rathlin Island, bij County Antrim, een speciale beschermingszone en een speciale beschermingszone (SPA), die volgens haar te belangrijk is voor wilde dieren om dat te laten gebeuren.
Het zegt dat de potentiële impact van olieboringen op Rathlin Island nog niet volledig is onderzocht.
Ondertussen zegt Providence dat het de bedoeling is om de olie van Barryroe naar Cork te brengen, maar dat het een beslissing is die op commerciële basis dichter bij het moment van winning zal worden genomen.
Ongeveer 25% van de inkomsten uit wat potentieel miljarden ponden aan olie kan zijn, zal echter een enorme impuls zijn voor een land dat in het verleden nog nooit met succes een druppel olie heeft gewonnen.
(BBC nieuws)
