De Franse politieke cultuur zou een sleutelrol kunnen spelen in de islamistische radicalisering, zo stellen twee Amerikaanse onderzoekers die soennitische extremistische bewegingen in de wereld bestuderen.
De recente aanslagen in Brussel en die in Parijs in januari en november 2015 onderstrepen een verontrustende waarheid. “Jihadisten vormen een grotere bedreiging voor Frankrijk en België dan voor de rest van Europa”, schreven William McCants en Christopher Meserole van de Brookings Institution in een artikel met de titel “The French Connection”, gepubliceerd op 24 maart in het tweemaandelijkse tijdschrift Foreign Affairs.
Volgens de twee onderzoekers: “Hoe vreemd het ook mag lijken, zijn vier van de vijf landen met de hoogste radicaliseringspercentages ter wereld Franstalig, inclusief de top twee in Europa (Frankrijk en België).”
Er zijn naar schatting 1,700 Franse en 470 Belgische individuen die zijn afgereisd om zich bij de Islamitische Staatsgroep en andere gewelddadige extremistische groeperingen in Syrië en Irak aan te sluiten, volgens een rapport van de Soufan Group gepubliceerd in december 2015. De Soufan Group meldde ook dat Frankrijk en België heeft het hoogste aantal strijders per hoofd van de bevolking.
Na het land van herkomst van de soennitische buitenlandse strijders in Syrië en de locaties van de soennitische terreuraanslagen te hebben onderzocht, kwamen McCants en Meserole tot een ‘verrassende’ conclusie: het meest voorspellende kenmerk van radicalisering was het feit dat een land Franstalig was – gedefinieerd als een land. met Frans als nationale taal.
Dit bleek een betere voorspeller voor radicalisering dan het gemiddelde bbp van een land of de kwaliteit van het nationale onderwijssysteem. Het was ook een betere voorspeller dan het opleidingsniveau of de persoonlijke rijkdom van de jihadistische strijder in kwestie of zelfs de mate van toegang tot internet.
Deze observaties brachten McCants en Meseraole tot de conclusie dat de Franse politieke cultuur sterk verbonden lijkt te zijn met relatief hoge radicaliseringspercentages.
“De Franse benadering van het secularisme is agressiever dan bijvoorbeeld de Britse. Frankrijk en België zijn bijvoorbeeld de enige twee landen in Europa die de volledige sluier op hun openbare scholen verbieden”, schreven de auteurs.
Op basis van onderzoek waarin het aantal jihadistische strijders wordt vergeleken met de totale moslimbevolking in het land, kent België een hoger radicaliseringspercentage per hoofd van de bevolking dan het Verenigd Koninkrijk of Saoedi-Arabië, ook al zijn theoretisch gezien vanuit deze twee landen meer jihadistische strijders naar Syrië en Irak gegaan. landen.
McCants en Meserole onderstreepten ook twee andere belangrijke factoren bij radicalisering: de relatie tussen hoge werkloosheidscijfers onder jongeren en verstedelijking. Een combinatie van verstedelijkingspercentages tussen de 60 en 80 procent en de jeugdwerkloosheid tussen de 10 en 30 procent lijkt ook te wijzen op een toename van de soennitische radicalisering.
“Wij vermoeden dat wanneer er grote aantallen werkloze jongeren zijn, sommigen van hen ongetwijfeld kattenkwaad zullen uithalen. Als ze in grote steden wonen, hebben ze meer mogelijkheden om in contact te komen met mensen die radicale doelen steunen. En als die steden zich in Franstalige landen bevinden die de scherpe Franse benadering van secularisme omarmen, is het soennitische radicalisme aantrekkelijker”, schrijven ze.
Voor de auteurs zou dit kunnen verklaren waarom bepaalde Parijse banlieues, de Brusselse wijk Molenbeek en het Tunesische Ben Gardane onevenredig veel radicaliseringscijfers kennen.
De auteurs willen echter voorzichtig blijven: “Ons rapport is nog steeds voorlopig en is nog niet goed doorgelicht door collega's. Het is ook gebaseerd op een zeer kleine dataset en moet voorzichtig worden gebruikt. Dat gezegd hebbende, hebben we onze resultaten al vroeg openbaar gemaakt omdat onze eerste bevindingen wijzen op een sterke relatie, een relatie die we niet volledig kunnen verklaren, tussen Franstalige landen en de radicalisering van buitenlandse strijders”, aldus Meserole.
