Israël heeft nieuwe gesprekken gevoerd met de Palestijnen over de ontwikkeling van een gasveld voor de kust van de Gazastrook, aldus het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken in een nieuw rapport dat zondag is vrijgegeven.
Het rapport, opgesteld voor voorlegging aan een bijeenkomst van donoren van de Palestijnse Autoriteit in New York, beschrijft bijeenkomsten en eerste onderhandelingen tussen de twee partijen over het netelige onderwerp van de ontwikkeling van het gasveld in de Gazastrook.
“De ontwikkeling van het gasveld in de Gazastrook zal inkomsten genereren die op dramatische wijze kunnen bijdragen aan de houdbaarheid van de Palestijnse begrotingen”, aldus het rapport.
“Na een aanpak door de Palestijnse Autoriteit bevestigde Israël zijn voornemen om een zinvolle discussie aan te gaan met als doel het gasveld in de Gazastrook te ontwikkelen.
“In deze context werden officiële brieven ingediend en vonden er ontmoetingen plaats tussen Israëlische vertegenwoordigers en de Palestijnse leiders. Deze werden gevolgd door initiële onderhandelingen tussen de relevante partijen over de ontwikkeling van het gasveld in de Gazastrook.” Een Israëlische functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit met AFP sprak, weigerde te specificeren wanneer de bijeenkomsten begonnen of hoe gevorderd de onderhandelingen waren, maar hij zei dat Israël graag wilde dat het werk aan het gasveld zou beginnen.
“We zijn klaar om hiermee verder te gaan. Vanuit ons standpunt zou dit een grote winst kunnen zijn voor de Palestijnse Autoriteit, en Israël is bereid om hier snel vooruitgang in te boeken”, zei hij.
“We zijn het eens geworden over de principes, en nu kunnen we, vanuit het perspectief van Israël, klaar zijn om zeer snel voortgang te boeken met het proces.” Het rapport geeft ook geen details wanneer de bijeenkomsten plaatsvonden en of de gesprekken nog gaande zijn.
De ontwikkeling van het Gaza Marine-veld staat al jaren stil, waarbij Israël en de Palestijnen het oneens zijn over het project, ondanks internationale belangstelling voor de exploitatie van het veld.
De situatie wordt bovendien gecompliceerd door de Palestijnse interne verdeeldheid.
De regering van de Palestijnse Autoriteit, onder leiding van president Mahmud Abbas, controleert alleen de Westelijke Jordaanoever, terwijl Israël en een groot deel van de internationale gemeenschap weigeren in zee te gaan met de islamistische Hamas-heersers van de Gazastrook.
Israël, dat voor het grootste deel van zijn aardgas afhankelijk is van Egypte, heeft soms publiekelijk gesuggereerd dat het gas uit het veld zou kunnen kopen. Maar bij andere gelegenheden heeft het de Palestijnse soevereiniteit over het gebied betwist.
De Palestijnse Autoriteit verleende in 1999 exploratierechten aan British Gas en de Consolidated Contractors Company-groep, maar Israëlische bezwaren en diverse geschillen hebben de ontwikkeling tegengehouden.
In 2007 beëindigde British Gas de onderhandelingen met Israël over de verkoop van gas uit de Gazastrook aan de Joodse staat, en sloot vervolgens zijn kantoor in Israël.
British Gas boorde in 2000 twee putten in het gebied en schatte de hulpbronnen op 1 biljoen kubieke voet.
(Hürriyet dagelijks nieuws)
