KHAN AL-AHMAR, bezette Westelijke Jordaanoever – Mijn naam is Eid Khamis en Israël wil Khan al-Ahmar vernietigen, het dorp waar ik mijn hele leven heb gewoond.
Ik ben in dit dorp geboren; Ik ben in dit dorp getrouwd; kreeg mijn kinderen en trouwde ze in dit dorp. Al mijn herinneringen zijn hier, zowel de goede als de slechte. Ik ben hier al 52 jaar.
We werden in 1951 als bedoeïenen in de Naqab-woestijn met geweld uit ons oorspronkelijke land verdreven door Israëlische strijdkrachten, en vandaag de dag zijn we gedwongen om in stalen hutten te leven en te strijden voor de meest fundamentele mensenrechten.
Traditionele levensstijl
Onze grootvaders woonden in Tal Arad, met uitzicht op de Dode Zee. Het land was voor onze stam – de Jahalin – en elke familie had zijn eigen stuk land, dat ze bewerkten en gebruikten voor het hoeden van vee. Ze verbouwden tarwe, gerst en linzen.
Toen we naar de Westelijke Jordaanoever werden verdreven, reisden we als nomaden totdat we ons vestigden in Khan al-Ahmar, ten oosten van Jeruzalem. Er waren twee waterbronnen, ruimte voor veeteelt en de markt in de oude stad van Jeruzalem waar producten zoals yoghurt, melk en boter werden verkocht.
We pachtten onze gronden van particuliere Palestijnse landeigenaren in de nabijgelegen stad Anata. We ontwikkelden nauwe, nuttige relaties tussen de dorpelingen en de bedoeïenen. De grondeigenaar zou 50 procent van onze opbrengst in beslag nemen. De zaken verliepen vreedzaam tot 1967, toen Israël de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem bezette.
In 1975 onteigende het Israëlische leger het gebied en verklaarde het tot een gesloten militaire zone voor de vestiging van illegale nederzettingen in de buurt.
Het leger heeft in de loop der jaren veel bouwwerken, waaronder huizen, gesloopt en ons leven steeds moeilijker gemaakt, in de hoop ons te dwingen te vluchten.
Vandaag, na een juridische strijd van meer dan acht jaar – met advocaten, rechtszittingen en indieningen van bestemmingsplannen – heeft het Israëlische Hooggerechtshof op 5 september besloten dat het dorp gesloopt moet worden en heeft het al onze suggesties verworpen.
Weg naar Jeruzalem
Het probleem van Khan al-Ahmar is groter dan het dorp zelf. Het is geen bouwprobleem of het probleem van een school. Het gaat om de oprichting van een Palestijnse staat; de zogenaamde vredesinspanningen zijn afhankelijk van dit dorp. Als dit dorp wordt gesloopt, stort de Palestijnse droom ineen.
Israël wil ons land om twee redenen. Ten eerste heeft Israël de Westelijke Jordaanoever al vanuit het noorden, zuiden en westen afgesloten van Jeruzalem door een ring van nederzettingen rond de stad te creëren. Nu hebben de Palestijnen maar één poort naar Jeruzalem, en dat is het oosten – waar wij ons bevinden. De bezetting is van plan de laatste poort voor de Palestijnen af te sluiten.
Ten tweede willen ze een corridor aanleggen over de breedte van de Westelijke Jordaanoever, naar de Jordaanvallei, en langs dit gebied nederzettingen bouwen. Om dat te doen moeten ze echter de bedoeïenen uitroeien. Zodra ze dit doen, zal de Westelijke Jordaanoever gehalveerd worden. Hoe zou je dan een Palestijnse staat stichten?
Ons probleem is dat we alle bedoeïenen en Palestijnen in dit gebied verdedigen, maar niemand verdedigt ons. Het probleem is niet dat ze mijn huis zullen slopen, maar dat ze de weg naar Jeruzalem zullen afsluiten; onze staat zal verdwijnen.
De positie van onze gemeenschap – omringd door de nederzettingen Kfar Adumim, Maale Adumim, Alon en Nofei Prat – maakt ons tot een van de laatste obstakels voor het voltooien van deze Joodse corridor tussen Jeruzalem en de Westelijke Jordaanoever.
Basis mensenrechten
Toen Israël begon met de bouw van de scheidingsmuur, doodde dit het levensonderhoud van alle bedoeïenen ten oosten van Jeruzalem, omdat dat hun handelscentrum was. Ze scheidden alle Palestijnse wijken rondom de stad van Jeruzalem, en wij lijden er allemaal onder.
We vragen niet om een dorp midden in Londen of Hawaï, we vragen om fundamentele mensenrechten. Een school voor de kinderen, een kliniek voor het dorp, mensen die in huizen wonen die hen op zijn minst kunnen beschermen tegen de hitte van de zon en de kracht van de regen – dit zijn fundamentele mensenrechten.
We hebben niet eens toestemming gekregen om onze huizen te vernieuwen. Het hout waarmee we ze hebben gebouwd, ligt er al ruim twintig jaar. Het is kapot. We hebben het niet mogen vervangen. De bezetting verbiedt het.
Vroeger woonden we in huizen gemaakt van schapenwol, waardoor we geïsoleerd bleven. Maar omdat het aantal van onze veestapel ernstig is afgenomen, kunnen we het ons niet langer veroorloven om onze huizen van schapenwol te maken. Bedoeïenen wendden zich vervolgens tot zink en hout. In de zomer verandert het in een sauna. In de winter is het ijskoud. We leven al zo'n 25 tot 30 jaar zo.
Zionistisch project
Ik denk dat dit een groot zionistisch project is – groter dan wij allemaal. Als Israël niet met meer internationale druk te maken krijgt dan dit, zal het het dorp vernietigen. De rechtse media en politici van Israël voeren een oorlog tegen ons. Ze proberen hun regering onder druk te zetten om ons dorp te slopen.
Helaas wordt de kwestie Khan al-Ahmar in Europa veel meer besproken dan in Ramallah. Wij zijn afhankelijk van de Europeanen, die ons tijdens deze beproeving hebben gesteund.
Maar alsof dat nog niet genoeg is, zullen Israëlische bulldozers het dorp komen aanvallen. En wij zijn op hen voorbereid. We zijn van plan hier te blijven, zelfs als ze het slopen; we zullen het steeds opnieuw opbouwen.
Als ze ons met geweld verdrijven, gaan we de straat oversteken. Dit is onze beslissing, we komen er niet op terug. Waar moeten we heen? De enige andere optie is het recht op terugkeer, terug naar ons land in de Naqab.
Onze velden werden na de oorlog van 1948 door Israël overgenomen en geclassificeerd als ‘afwezige eigendommen’. Maar we zijn niet afwezig – we zijn hier.
- Eid Khamis is de gemeenschapsleider van Khan al-Ahmar.
