De Duitse bondskanselier Angela Merkel zei woensdag tegen de Turkse premier Tayyip Erdogan dat de Europese Unie (EU) in goed vertrouwen de toetredingsgesprekken met zijn land zal voortzetten, ondanks enkele aanhoudende meningsverschillen.
Erdogan zei dinsdag dat de EU Turkije zou verliezen als het land het land in 2023 geen lidmaatschap zou verlenen. Dit is de eerste keer dat hij heeft aangegeven hoe lang Ankara de weg naar toetreding tot de EU zou kunnen blijven bewandelen.
De gesprekken van Turkije om zich bij het blok aan te sluiten, die in 2005 zijn gestart, zijn vrijwel tot stilstand gekomen als gevolg van een hardnekkig dispuut over het verdeelde eiland Cyprus, een EU-lidstaat, en tegenstand van de kernlanden van de EU, Frankrijk en Duitsland.
Maar Merkel vertelde op een gezamenlijke persconferentie met Erdogan na gesprekken in Berlijn: “De EU is een eerlijke onderhandelingspartner.”
“Deze onderhandelingen zullen doorgaan, ongeacht de vragen die we moeten ophelderen”, zei ze, verwijzend naar de kritiek op Turkije in het rapport van de Europese Commissie over zijn prestaties als kandidaat-lidstaat.
De centrumrechtse Christen-Democratische Partij (CDU) van Merkel is er tegen dat Turkije, een overwegend islamitisch maar seculier land, lid wordt van de Europese Unie en is in plaats daarvan voorstander van een 'bevoorrecht partnerschap' dat niet volstaat voor een volledig lidmaatschap.
“De kwestie van een volledig lidmaatschap voor Turkije wordt binnen mijn partij op een bepaalde manier gezien… Wij (Duitsland en Turkije) hebben geleerd met dit verschil te leven en nog steeds goede relaties te hebben”, voegde ze eraan toe.
Duitsland is de grootste handelspartner van Turkije in de EU, die uit 27 landen bestaat, en huisvest ook ongeveer drie miljoen Turken, de grootste Turkse diaspora in Europa.
Erdogan, die in Berlijn een nieuw gebouw van de Turkse ambassade zou openen, zei dat Merkel volgend jaar Turkije zou bezoeken.
Erdogan haalde uit naar Cyprus, dat momenteel het roulerende voorzitterschap van de EU bekleedt, en zei dat het land zich in 2004 niet had mogen aansluiten bij het blok omdat het verdeeld was – en nog steeds is – verdeeld tussen een internationaal erkend Grieks-Cypriotisch zuiden en een erkend Turks-Cypriotische staat in het noorden. alleen door Ankara.
Erdogan zei dat Merkel hem in het verleden had verteld dat zij ook geloofde dat het een vergissing was geweest om een verdeeld Cyprus toe te geven.
“Dit was een ernstige fout en de fout gaat door met steeds grotere gevolgen”, voegde Erdogan eraan toe.
PROTEST
Turkije heeft slechts één van de 35 beleidshoofdstukken voltooid die elke toetredingskandidaat moet voltooien.
Op dertien na zijn alle beleidshoofdstukken in de onderhandelingen in Ankara geblokkeerd vanwege de kwestie-Cyprus en de Europese Commissie, de uitvoerende macht van de EU, zegt dat Turkije nog niet voldoet aan de vereiste normen op het gebied van mensenrechten en vrijheid van meningsuiting.
De Turkse minister van Europese Zaken, Egemen Bagis, vertelde eerder op woensdag tijdens een seminar in Berlijn dat de situatie op het gebied van de mensenrechten en de religieuze en politieke vrijheden aanzienlijk is verbeterd sinds de AK-partij van Erdogan tien jaar geleden aan de macht kwam.
Bagis noemde uitzendingen in de Koerdische taal en de teruggave van eigendommen aan religieuze minderheden als voorbeelden van wat hij “een veel democratischer, transparanter” Turkije noemde, en voegde eraan toe dat Ankara een “bevoorrecht partnerschap” met de EU niet kon accepteren.
“Je bent lid of je bent geen lid, er kan geen tussenoplossing zijn”, zei hij.
Ongeveer 1,000 mensen protesteerden tegen het bezoek van Erdogan voor de Brandenburger Tor in het centrum van Berlijn. Sommigen droegen rode vlaggen of borden met de tekst 'Dictator Erdogan', 'Erdogan onderdrukt minderheden' en 'Vrijheid voor de media'.
“We moeten protesteren tegen Erdogan omdat journalisten, alevieten en anderen vandaag in Turkije in de gevangenis zitten”, zegt Natalie Dogan, 50, een huisvrouw uit Hamburg, verwijzend naar een religieuze minderheid. “Turkije wil lid worden van de Europese Unie, maar is daar absoluut niet klaar voor, omdat het de vrijheden van de mensen met voeten treedt.”
In haar laatste voortgangsrapport beschuldigde de Europese Commissie Turkije ervan de rechten van burgers op vrijheid, veiligheid, een eerlijk proces en de vrijheid van meningsuiting en vergadering te schenden.
In Turkije zitten bijna honderd journalisten in de gevangenis, evenals duizenden activisten, advocaten, politici, militaire officieren en anderen. De meesten worden beschuldigd van complotten tegen de regering of steun aan verboden Koerdische militanten.
(Reuters)
