Söğütlü, een oude ondergrondse stad in Midyat in Mardin, verwacht financiële belangstelling te trekken voor de restauratie ervan. De stad, die al sinds het vroege christendom bestaat, werd pas een paar jaar geleden ontdekt omdat oudere inwoners, die ervan op de hoogte waren, het belang ervan niet kenden.
Een ondergrondse stad in de zuidoostelijke provincie van het Midyat-district van Mardin, waarvan bekend is dat deze in de vroege periode van het christendom als nederzetting werd gebruikt, zal voor toeristen worden opengesteld als daarvoor toewijzing wordt verleend.
Specificaties over de ondergrondse stad waren in 2009 opgesteld en rapporten werden naar de Diyarbakır Raad van Monumenten gestuurd, zei Lozan Bayar, een archeoloog van het Mardin Municipality Protection and Supervision Office (KUDEB). “De stad stond geregistreerd als de ondergrondse stad Söğütlü en er was een project voorbereid om de stad toeristisch te maken,” zei Bayar.
De structuur dateert uit het vroege christendom en soortgelijke zijn te vinden in de regio Cappadocië, zei Bayar. “Dit is mooier en groter, maar door financiële problemen kunnen we het niet herstellen. Het werd gebruikt als riolering, beerput en schuur. Sommige delen ervan zijn bedekt met een muur. We zijn van plan het te restaureren met een mooi project en het in het Turkse en wereldtoerisme te brengen. Het dateert uit de vierde en vijfde eeuw, wat wij de vroege christelijke periode noemen”, aldus Bayar.
Christenen die aan de druk van Rome ontsnapten, gebruikten volgens Bayar delen van de ondergrondse stad als schuilplaats en woonruimte. “In de vroege christendomperiode stond Rome onder de invloed van heidenen voordat het later het christendom als de officiële religie erkende. Dergelijke ondergrondse steden bieden veiligheid voor mensen en zij verrichtten daar ook hun gebeden. Het zijn ook plekken om te ontsnappen. Sinds die periode bestaan er reservoirs, waterputten en rioleringen.
Het bestrijkt 80 procent van de wijk
De ondergrondse stad beslaat een groot deel van de wijk en is zo groot dat archeologen niet alle delen van de stad hebben kunnen ontdekken. “We wisten van het bestaan van deze plek, maar niet van de lengte ervan. Het heeft twee hoofdingangen en één aan de noordkant. We hebben nog niet elk deel van de stad bereikt. Helaas gebruiken dorpelingen een deel van de stad als dierenschuur en beerputten. De stad beslaat 80 procent van het hele district”, zei Bayar.
KUDEB's kunsthistoricus en directeur van het Sabancı Mardin Stedelijk Museum, Gani Tarkan, zeiden dat de ondergrondse stad op 26 februari 2010 door de Diyarbakır Raad van Monumenten werd gelanceerd als een tweedegraads archeologische vindplaats.
Oudere bewoners van het gebied kenden de stad, maar kenden het belang ervan niet. “Wij kregen informatie van deze mensen en bepaalden de ingangen. De ingangen van enkele tunnels in de ondergrondse stad zijn gesloten. Er zijn soortgelijke tunnels in Nevşehir. Ze staan op de Werelderfgoedlijst. Een daarvan is de ondergrondse stad Derinkuyu. Jaarlijks bezoeken een miljoen toeristen deze stad. Misschien is Söğütlü belangrijker dan het is. Maar we hoorden pas twee tot drie jaar geleden over het bestaan ervan”, zei Tarkan.
(HDN)
