KIEV – Toen de Amerikaanse media op 7 november de presidentiële race in het voordeel van Joe Biden begonnen te noemen, was het in Kiev rond 6 uur.
Binnen enkele uren twitterde een voormalige president dat zijn land ‘gezegend’ was, sprak een investeringsbankier de hoop uit op hervormingen, en zei een politiek analist dat de vrees dat Washington Oekraïne als pion zou gebruiken in een poging om Rusland te resetten zou verdwijnen.
Voor veel politici, leiders van het maatschappelijk middenveld en burgers in Oekraïne kwam het nieuws als een opluchting.
De voormalige puntman van Barack Obama over Oekraïne is een relatief bekend gezicht in Kiev, en Biden is op zijn beurt wellicht beter bekend met Oekraïne dan welke voorgaande Amerikaanse president dan ook.
Hij maakte zes reizen naar Kiev als vice-president, waarvan vijf vanaf 2014 – nadat Rusland het Krim-schiereiland had ingenomen en het separatisme had aangewakkerd na de val van Viktor Janoekovitsj, de Moskou-vriendelijke president die door de Euromaidan-protestbeweging uit de macht werd gezet. Biden grapte ooit dat hij in die turbulente jaren meer via de telefoon met toenmalig president Petro Porosjenko sprak dan met zijn vrouw.
Bovendien is hij geen president Donald Trump, een leider die weinig positieve woorden heeft gesproken voor Oekraïne en wiens afzettingsproces het land in de problemen heeft gebracht. middelpunt van een bittere politieke strijd bij te wonen in de Verenigde Staten.
En nadat ze hebben gezien hoe de Verenigde Staten zich onder Trump op de een of andere manier van het wereldtoneel hebben losgemaakt, hopen de Oekraïners, die blij zijn met de Amerikaanse verkiezingsresultaten, dat het land een impuls zal krijgen in zijn strijd tegen zowel de corruptie als de agressie van Rusland, dat separatisten blijft steunen die separatisten steunen. bezetten delen van twee oostelijke provincies en de sluimerende oorlog met Kiev heeft meer dan 13,000 mensen het leven gekost.
“Oekraïne is gezegend met een Amerikaanse president met diepgaande en persoonlijke kennis van ons land”, aldus Porosjenko tweeted in het Engels eind 7 november, waarin de hoop werd geuit op ‘geëngageerd transatlantisch leiderschap’.
De huidige president Volodymyr Zelenskiy feliciteerde Biden en de nieuwgekozen vice-president Kamala Harris, tweeten dat Oekraïne “optimistisch is over de toekomst van het strategische partnerschap” met de Verenigde Staten.
Oekraïne was lange tijd het middelpunt van de geopolitieke strijd tussen Rusland en het Westen met tegenzin meegesleurd in de wervelwind van de Amerikaanse politiek toen een telefoongesprek dat Trump in juli 2019 voerde met Zelenskiy een centraal onderwerp werd van zijn afzettingsproces.
In The Cross Fire: de buitensporige rol van Oekraïne in de race om het Witte Huis
Het proces draaide om de beschuldiging dat Trump ‘zijn officiële bevoegdheden gebruikte om druk uit te oefenen’ op de Oekraïense regering om ‘zich te bemoeien met verkiezingen in de Verenigde Staten voor zijn persoonlijk politiek gewin’, deels door naar verluidt te proberen Zelenskiy zover te krijgen dat hij beloven onderzoeken naar Biden en zijn zoon, die voorheen een lucratieve zetel bekleedde in het bestuur van een in Kiev gevestigde aardgasproducent, Burisma.
Trump werd afgezet door het door de Democraten geleide Huis van Afgevaardigden, maar in februari 2020 vrijgesproken door de door de Republikeinen gecontroleerde Senaat. Maar de controverse bleef gedurende de hele campagne bestaan, terwijl Trump en zijn Republikeinse bondgenoten twijfelde aan de fatsoen van de acties van Biden en zijn zoon, Hunter Biden.
Tijdens het impeachment-proces kromp Kiev ineen toen getuigen verklaarden dat Trump Oekraïne een slechte mond had gegeven door het onder andere “een verschrikkelijke plek” te noemen, waar “ze allemaal corrupt zijn”. En de Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne, Marie Yovanovitch, werd in april 2019 abrupt afgezet.
Voor sommige Oekraïners hebben deze ontwikkelingen de zorgen vergroot die voortkomen uit de schijnbare onwil van Trump om de Russische president Vladimir Poetin te bekritiseren over kwesties als de acties van Moskou in Oekraïne, de vermeende inmenging van Moskou in de Amerikaanse verkiezingen en de staat van dienst op het gebied van de mensenrechten.
Dat was het moment waarop de Verenigde Staten “de politieke invloed op Oekraïne begonnen te verliezen”, zegt Daria Kalenyuk, uitvoerend directeur van het Anti-Corruption Action Center in Kiev.
Plotseling ‘zag het ernaar uit dat we geen strategische partner [van de Verenigde Staten] meer waren’, zei ze. “Er was al meer dan een jaar geen ambassadeur, dus begonnen pro-Russische politieke en oligarchische krachten vervalsingen en propaganda te gebruiken tegen Amerikaanse diplomaten die serieus werden genomen bij de hoogste leiding van het Witte Huis en dit verzwakte de relatie tussen de VS en Oekraïne.”
Impeachment-onderzoek zet Oekraïne centraal, maar schokgolven ook voor Moskou
Verslagen over Trumps kritiek op Oekraïne die naar voren kwamen tijdens het impeachment-proces deden ook Alyona Hetmanchuk, directeur van het beleidscentrum New Europe Center in Kiev, schrikken.
“We dachten dat de vertaling verkeerd was of dat er iets uit de context werd geciteerd”, zei ze. “Zulke dingen hebben we nog nooit van een buitenlandse leider over Oekraïne gehoord, behalve van Poetin.”
Tegelijkertijd wees Hetmanchuk erop dat de Amerikaanse steun op praktisch niveau bleef bestaan. Trump keurde de levering van dodelijke wapens aan Oekraïne goed, in tegenstelling tot Obama.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een Verklaring van de Krim in 2018, waardoor de steun voor de territoriale integriteit en soevereiniteit van Oekraïne werd versterkt, zei ze, en de Verenigde Staten hebben Oekraïne geholpen “een partnerschap met verbeterde kansen met de NAVO” te verkrijgen en een “strategisch partnerschap” met Oekraïne nieuw leven in te blazen.
Waarnemers zeggen dat ze niet verwachten dat de Amerikaanse sancties tegen Moskou onder het presidentschap van Biden zullen worden verzacht, en wezen op de pogingen om de Nord Stream 2-pijpleiding tot zinken te brengen als een nieuwe stap van de regering-Trump om Rusland onder controle te houden. Als de Oostzeepijpleiding voltooid is, zou de strategische rol van Oekraïne als leverancier van Russische energie aan de Europese Unie vrijwel worden geëlimineerd.
De betrekkingen met Rusland zullen waarschijnlijk niet verbeteren, ongeacht de verkiezingsuitslag in de VS
“Amerikaanse regeringsinstellingen hielden het Amerikaanse buitenlandse beleid ten aanzien van Oekraïne consistent”, zegt Oleksiy Melnyk, mededirecteur van buitenlandse betrekkingen en internationale veiligheidsprogramma’s bij de denktank Razumkov Center in Kiev. Maar, zo voegde hij eraan toe, “er bestond nog steeds de angst dat Oekraïne tijdens een tweede Trump-termijn als onderhandelingsstuk zou worden gebruikt – zoals het afstaan van grondgebied in ruil voor het herstellen van de betrekkingen met Rusland.”
Mykola Prysyazhnyuk, 40, kwaliteitsborgingsingenieur bij een IT-bedrijf dat in een buitenwijk van Kiev woont, herhaalde die bezorgdheid en zei dat hij gelooft dat Biden meer aandacht zal besteden aan de belangen van Oekraïne. “Oekraïners zijn meer bang voor de manier waarop het beleid ten opzichte van Rusland zal veranderen”, zei hij. “Ik denk dat Biden meer aandacht aan Oekraïne zal besteden dan Trump.”
Oleksiy Haran, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Kiev-Mohyla Academie en onderzoeksdirecteur bij de denktank Democratic Initiatives, suggereerde dat het contrast tussen de schijnbare houding van de president en het Amerikaanse beleid – ten aanzien van Oekraïne en andere kwesties – onder Biden waarschijnlijk zal vervagen.
In die zin zou Biden “voor meer stabiliteit en voorspelbaarheid zorgen” in het buitenlands beleid van de VS, ook voor Oekraïne, zei Haran.
Biden ‘kent Oekraïne echt op een inhoudelijk niveau’ en weet ‘welke hervormingen nodig zijn, hoe ze werken en welke impact ze kunnen hebben’, zei hij, eraan toevoegend dat hij niet verwacht dat Washington een reset zal nastreven met Moskou of wat hij ook zal ondernemen. noemde het “witwassen van Poetin dat we onder Trump zagen.”
Biden heeft Rusland een ‘tegenstander’ en een bedreiging genoemd, merkte Melnyk op. Hij zei dat hij verwacht dat de regering weinig illusies zal hebben over de bedoelingen van Moskou en beweert dat de Verenigde Staten en Oekraïne ‘een wederzijdse vijand’ hebben.
Toch is Oekraïne “niet 100 procent pro-Biden”, zei Hetmanchuk.
Veel burgers zijn niet vergeten hoe “zacht Obama tegenover Rusland was nadat de Krim illegaal was geannexeerd,” zei ze, “en zijn onwil om dodelijke wapens te leveren, wat een symbolisch gebaar zou zijn geweest.”
Aandringen op hervormingen
Haran en Hetmanchuk zeiden dat de vorm van de Amerikaanse banden sterk zal afhangen van de benoemingen die Biden maakt op sleutelposities bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, het Pentagon en andere instanties, vooral omdat van hem wordt verwacht dat hij zich in het begin van zijn carrière sterk zal concentreren op binnenlandse kwesties in de verdeelde Verenigde Staten. termijn.
Dat betekent dat het buitenlands beleid “afhangt van de regering en van wie Oekraïne zal behandelen”, zei Hetmanchuk.
De overwinning van Biden komt op een moment dat er wijdverbreide zorgen bestaan over de inspanningen van Kiev om de corruptie te beteugelen en hervormingen door te voeren. zijn gevaarlijk aan het terugvallen.
Serhiy Fursa, plaatsvervangend CEO van de in Kiev gevestigde investeringsbank Dragon Capital, zei dat het van cruciaal belang is dat de Verenigde Staten druk uitoefenen op de regering van Zelenskiy om beter te presteren op het gebied van het verbeteren van de rechterlijke en wetshandhavingssystemen, het waarborgen van de onafhankelijkheid van de centrale bank en het voldoen aan de eisen van het Internationale Monetaire Fonds. eisen om Oekraïne geld te blijven lenen.
“Ik zie dat Biden aandringt op het versnellen van de hervormingen”, zei Fursa over de nieuwgekozen president, wiens mandaat in de omgang met Kiev als vice-president van Obama precies dat moest doen. “Als Biden bovenaan de hervormingsagenda staat, zou het investeringsklimaat moeten verbeteren.”
“Ik denk dat Biden meer aandacht zal besteden aan Oekraïne, maar Zelenskiy heeft nog veel huiswerk te doen”, voegde Fursa eraan toe.
Kalenyuk van de anti-graftorganisatie zei ondertussen dat ze hoopte dat de Amerikaanse aandacht voor Kiev onder Biden de invloed van Moskou zou helpen verminderen door “de Russische financiële brandstof in Oekraïne te verminderen” – door de invloed van het Kremlin te beteugelen door de geldstromen te verminderen.
Een andere potentiële factor in de toekomst van de banden tussen de VS en Oekraïne is de relatie tussen Zelenskiy en Biden.
De twee hebben elkaar nog nooit ontmoet, en Zelenskiy en zijn regering zijn op hun hoede voor westerse politici na het afzettingsproces van Trump, zei Hetmanchuk.
“De politieke consensus is dat we gedoemd zijn tot een hecht strategisch partnerschap”, omdat Oekraïne “wordt geconfronteerd met een existentiële dreiging van Rusland”, zei ze, maar voegde eraan toe: “Er zijn mensen in de Oekraïense regering die voorzichtig zijn en niet weten wat ze moeten doen. verwachten."
Bron ;: rferl.org
