Als LeBron James eindelijk zijn langverwachte NBA Finals-titel wil bemachtigen, zal hij met de Miami Heat NBA-topscorer Kevin Durant en de Oklahoma City Thunder moeten verslaan.
Twee sterrenteams beginnen vanavond in Oklahoma City aan de best-of-seven kampioensserie. Daarmee komt er een einde aan een campagne die werd ingekort door een financieel geschil tussen spelers en teameigenaren, waardoor de start van het seizoen werd uitgesteld tot 25 december.
James, de NBA Most Valuable Player van dit seizoen, nam in 2010 met tegenzin afscheid van de Cleveland Cavaliers en ging bij Miami spelen, waar hij zich aansloot bij mede-supersterren Dwyane Wade en Chris Bosh. Hij sprak over het niet alleen winnen van de NBA-titel, maar ook over meerdere titels.
De Heat verloor vorig jaar van Dallas in de NBA Finals, maar James heeft er hard aan gewerkt om voor de derde keer in zijn carrière de NBA Finals te bereiken in zijn negende NBA-seizoen. In 2007 verloor hij met Cleveland ook al van San Antonio.
James scoorde gemiddeld 27.6 punten, 7.2 rebounds en 6.9 assists en was daarmee de ster van Miami. In de play-offs scoorde hij 30.8 punten en 9.8 rebounds per wedstrijd. Toch is de superster nog vier overwinningen verwijderd van het doel.
"We kijken uit naar de volgende uitdaging," zei James. "Nog één stap." De Heat en Thunder verdeelden twee ontmoetingen in het reguliere seizoen, waarbij beide clubs thuis wonnen. Oklahoma City ging 47-19, één wedstrijd beter dan Miami, om een thuisvoordeel te claimen voor de laatste confrontatie.
