Voor duizenden mensen in Central Park in New York en een veel groter publiek op televisie probeerde het Global Citizen Festival entertainment te gebruiken om de steun voor nieuwe ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties te vergroten.
Beyonce, die dit jaar pas haar tweede concert speelde, was de topattractie voor veel fans die kaartjes verkregen niet door te betalen, maar door zich in te zetten voor activisme, variërend van het schrijven van brieven tot vrijwilligerswerk.
Andere artiesten waren onder meer rockveteranen Pearl Jam en Coldplay, de frisse Engelse popsensatie Ed Sheeran, de sociaal bewuste rapper Common en – in een poging om het festival in India meer bekendheid te geven – de toonaangevende Bollywood-zanger Sunidhi Chauhan.
Beyonce sloot een energieke set af door een verrassende gast op het podium te verwelkomen die ze hartelijk omhelsde: Michelle Obama.
De Amerikaanse first lady moedigde het publiek aan om sociale media te gebruiken om campagne te voeren namens de naar schatting 62 miljoen meisjes wereldwijd die niet naar school gaan.
‘Ze verdienen dezelfde kansen om onderwijs te krijgen als mijn dochters en uw dochters en al onze kinderen’, zei ze.
“En vergis je niet: hen die kans geven vormt de kern van ons werk om de mondiale armoede te beëindigen.”
De premiers van Luxemburg, Malta, Noorwegen en Zweden kwamen naar het festival om steun te betuigen, waarbij de Amerikaanse president Barack Obama en de Britse premier David Cameron via video verschenen.
Premier Erna Solberg van Noorwegen, een van de grootste donoren ter wereld, zei dat het festival als katalysator zou moeten dienen voor een “enorme toename van de onderwijsfinanciering.” Ze riep de wereld op om ervoor te zorgen dat alle kinderen ter wereld twaalf jaar naar school kunnen gaan, waarvan negen jaar verplicht.
“Wij hebben de macht om de dromen van miljoenen kinderen werkelijkheid te laten worden, dus laten we nu beginnen”, zei ze.
