Paus Benedictus XVI heeft zondag zeven nieuwe heiligen benoemd, waaronder de eerste Native American, en prees hun ‘heldhaftige moed’ terwijl de katholieke kerk probeert een opkomend tij van secularisme in het Westen tegen te gaan.
Kateri Tekakwitha, bekend als “Lelie van de Mohawks”, die eeuwenlang een symbool is geweest van hoop voor de lang onderdrukte Amerikaanse Indianen, werd heilig verklaard tijdens een uitbundige ceremonie op het Sint-Pietersplein, die volgde op haar zaligverklaring in 1980 door wijlen paus Johannes. Paulus II.
Paus Benedictus hield een preek waarin hij alle zeven nieuwe heiligen prees en zei dat ze “hun leven leefden in totale toewijding aan God en in genereuze dienst aan hun broeders”.
Ongeveer 80,000 gelovigen uit talloze landen, waaronder Amerikaanse Indianen, verzamelden zich op het plein voor de Sint-Pietersbasiliek, dat versierd was met portretten van degenen die heilig verklaard werden.
Tot de andere nieuwe heiligen behoren een Franse missionaris in Madagaskar, een jonge Filippijnse missionaris die op 17-jarige leeftijd stierf, een Duitse migrant naar de Verenigde Staten die voor melaatsen zorgde en een Spaanse non die campagne voerde voor vrouwenrechten.
Vaticaanse waarnemers zeiden dat de keuze van de heiligen verband hield met de inspanningen van de Rooms-Katholieke Kerk om de noodzaak van een “nieuwe evangelisatie” te benadrukken nu de kerkbanken in Europa en de Verenigde Staten leeglopen.
De heiligverklaringen werden aangekondigd tijdens een synode van 262 bisschoppen uit de hele wereld.
Tekakwitha, die in 1656 werd geboren uit een Algonquin-moeder en een Mohawk-vader, werd als kind bekeerd door jezuïetenmissionarissen. Nadat ze littekens en gedeeltelijk blind was geworden door de pokken en wees was geworden, verdiende ze veel aanhang vanwege haar diepe spiritualisme voordat ze op 24-jarige leeftijd stierf.
Volgens de traditie verdwenen haar littekens op het moment van haar dood – dit wordt beschouwd als een wonder dat de weg vrijmaakte voor haar zaligverklaring in 1943. De heiligheid was verzekerd toen de paus vorig jaar een tweede wonder bekrachtigde: het herstel van een 11-jarige Indiaanse man. jongen besmet met vleesetende bacteriën nadat zijn ouders in 2006 via Tekakwitha om goddelijke tussenkomst hadden gebeden.
“Ze leefde een leven dat straalde van geloof en zuiverheid”, zei de paus, eraan toevoegend dat Tekakwitha een symbool zou moeten zijn van een vernieuwing van het geloof onder de inheemse volkeren. Voor veel niet-katholieke Amerikaanse Indianen wordt haar heiligverklaring gezien als een gebaar van verzoening door de Kerk voor onrechtvaardigheden uit het verleden.
Een andere figuur uit Noord-Amerika die een heilige werd, was de in Duitsland geboren franciscaanse non Maria Anna Cope, die werd geboren in 1838 en bekend werd als de ‘Moeder Marianne van Molokai’ omdat ze voor melaatsen zorgde op het eiland Molokai in de archipel van Hawaï.
Op de Filippijnen luidden door het hele land kerkklokken om de naamgeving te vieren van de tweede heilige, de jonge missionaris Pedro Calungsod, die in 17 op 1672-jarige leeftijd door vijandige stamleden op het eiland Guam werd vermoord terwijl hij probeerde de lokale bevolking tot het geloof te bekeren. het katholieke geloof.
Hij werd patroonheilige voor de jeugd nadat het Vaticaan in 2003 een ‘wonder’ had erkend waarbij een 49-jarige Filippijnse vrouw die dood was verklaard door een hartaanval, weer tot leven werd gewekt toen een arts tot Calungsod om hulp bad.
'Hij raakt het hart van Filippijnse katholieken'
Thuis stroomden toegewijden naar een klein boerendorpje dat beweert dat Calungsod het zijne is, en duizenden verzamelden zich op locaties in de hoofdstad van het katholieke land, waar de regering gigantische schermen had opgesteld om de gebeurtenissen in Rome te tonen.
“Er is iets aan hem dat het hart van de Filippijnse katholieken raakt”, vertelde pater Francis Lucas, een mediafunctionaris bij de katholieke bisschoppenconferentie van de Filipijnen, aan AFP.
Ook een Franse jezuïet, Jacques Berthieu, die in 1896 in Madagaskar werd geëxecuteerd door rebellen van de Menalamba-beweging, werd heilig verklaard.
De missionaris weigerde zijn geloof af te zweren en wordt beschouwd als de eerste heilige van Madagaskar, waar hij 21 jaar heeft gewoond.
Een Duitse lekenvrouw, Anna Schaeffer, afkomstig uit de Duitse thuisstaat Beieren van de paus, werd ook door de paus beloond.
Schaeffer, die in 1925 stierf, raakte zwaar verbrand nadat ze in kokend water was gevallen en bracht de rest van haar leven bedlegerig door.
Ze wordt gecrediteerd voor het verspreiden van het woord van God in lokale dorpen.
Een Italiaanse priester, Giovanni Battista Piamarta, die eind 19e eeuw zijn leven wijdde aan het helpen van jongeren tijdens de industriële revolutie en een religieuze congregatie stichtte, werd ook heilig verklaard.
De zevende nieuwe heilige, de Spaanse non Maria del Carmen, stichtte ook een congregatie en werkte in de 19e eeuw aan het verbeteren van het lot van arme vrouwen, door hun sociale rechten te verdedigen en de opvoeding van hun kinderen te helpen.
De nieuwe heiligverklaringen brengen het aantal door de paus genoemde heiligen sinds het begin van zijn pontificaat in 44 op 2005.
Katholieke heiligen moeten twee wonderen op hun naam hebben staan, die in een jarenlange procedure door het Vaticaan moeten worden gecertificeerd.
(Hürriyet dagelijks nieuws)
