Het valt mij de laatste tijd op dat mensen er niet in lijken te slagen een affaire te hebben. Nou ja, niet falen in het hebben van affaires. Ze slagen op spectaculaire wijze in het gedeelte 'zaken hebben'. Het is het deel dat niet gepakt wordt, dat werk nodig heeft.
Voor degenen die deze handelwijze overwegen, volgen hier een paar tips.
Vraag jezelf eerst af: ben ik belangrijk?
Wees eerlijk. Je denkt misschien dat je belangrijk bent, net als iedereen die is opgegroeid in het tijdperk van ouderschap met eigenwaarde. En zeker, jij bent belangrijk, in de zin dat we allemaal belangrijk zijn en dat de kosmos een geweldig lied zingt met duizenden stemmen. Maar serieus, bent u een belangrijke nationale figuur?
Als je hierover twijfelt, kijk dan eens in je trofeeënkamer. Als de trofeeën onder het stof zitten en vooral dingen zeggen als ‘succesvol aan voetbal deelgenomen’ en ‘dit jaar veel minder kleurpotloden gegeten en er maar één in zijn neus gestopt, wat we allemaal eens zijn, is dat een grote verbetering’, dan ben je misschien veilig. Als je daarentegen geen trofeeënkamer hebt omdat je de leiding hebt over de Amerikaanse strategie in Afghanistan, ben je zeker niet veilig.
Als u een belangrijke nationale figuur bent, raad ik een affaire ten zeerste af, al was het maar om praktische redenen. Gezien het feit dat deze lijst de titel ‘Hoe een geheime affaire te hebben’ heeft, zijn morele redenen duidelijk zes of acht haltes geleden uit de bus gestapt. Maar kijk, het geheim van het hebben van affaires zonder betrapt te worden, is dat je zo onbelangrijk bent dat niemand er aandacht aan besteedt. En zelfs dan kun je je Gmail open laten staan.
Bent u hier nog steeds mee bezig?
Goed, dat ben je. Oké.
Stuur niets dat kan worden omschreven als ‘20,000 pagina’s met flirterige e-mails’. Eerlijk gezegd weet ik niet hoe dit kon gebeuren. Ik heb ooit iemand gestuurd wat zou kunnen worden omschreven als "zes pagina's met niet eens echt flirterige e-mails", en nu laat George Lucas me niet dichtbij genoeg komen om mijn spec-script voor Star Wars VII naar zijn nieuwe Disney-opvolgers te gooien.
Stuur nooit een e-mail of bericht waarin u wordt gevraagd eerst een kledingstuk uit te trekken. Bedenk eens wat Anthony Weiner door deze regel had kunnen besparen. Deze regel voorkomt handig zowel topless foto's als, eh, rare foto's van je voeten zonder schoenen. Een uitvloeisel van deze regel is: e-mail nooit wanneer u zich niet heeft uitgekleed.
Stuur in feite geen e-mails van welke aard dan ook. Elke keer dat u op het punt staat de andere partij een e-mail te sturen, stelt u zich een FBI-medewerker voor, genaamd Carl, die al een tijdje geen tijd heeft gehad om naar huis te gaan en in bad te gaan vanwege het onderzoek, een lange baard heeft en ‘eerlijk gezegd ziek wordt van Deze shenanigans' las het voor zichzelf in zijn kantoor, af en toe hardop, en zuchtte zwaar. Communiceer alleen per passagiersduif of schriftelijke brief, doorgegeven aan de andere persoon zonder tussenkomst van een tussenpersoon, en verbrand deze vervolgens terwijl de andere persoon toekijkt.
Denk aan de krantenkoppen. Heb jij een grappige achternaam? Zijn de werkwoorden die jou en je geliefde met elkaar verbinden, zoals 'ingebed met'? Als dat zo is, denk dan nog eens na.
Ontmoet elkaar nooit op een plek waar u samen in het openbaar gezien kunt worden. Er kunnen camera's zijn. Later zullen er foto's zijn, en iedereen zal er willens en wetens naar wijzen en zeggen dat ze het altijd al vermoedden.
Ontmoet elkaar nooit ergens waar u privé samen gezien kunt worden.Mobiele telefoons zijn overal! Je zou zomaar in een mum van tijd terecht kunnen komen! En denk aan de camerabeelden. Ontmoet elkaar alleen op plaatsen die mijlenver verwijderd zijn van technologie, bijvoorbeeld de Appalachian Trail. Behalve de Appalachian Trail niet, want die zit vol met associaties.
Nu ik erover nadenk, stuur elkaar nooit een elektronisch bericht. Berichten kunnen worden getraceerd en gelezen. Er is geen beveiliging online! Laat u niet misleiden door hoogmoed!
Als je echt een veilige affaire wilt hebben zonder dat je betrapt wordt, kun je maar één ding doen: geen affaire hebben. Dit is eerlijk gezegd de eenvoudigste oplossing, en naast het vermijden van veel ongemak, behoudt u ieders respect. Maar het is makkelijker gezegd dan gedaan.
