Mensenrechtenorganisaties die in Syrië actief zijn, zeggen dat minstens 28,000 mensen zijn verdwenen nadat ze waren ontvoerd door soldaten of milities.
Ze zeggen dat ze de namen hebben van 18,000 mensen die vermist zijn sinds de anti-regeringsprotesten 18 maanden geleden begonnen en dat ze nog eens 10,000 gevallen kennen.
Online activistengroep Avaaz zegt dat “niemand veilig is” tegen een doelbewuste terreurcampagne van de overheid.
Het is de bedoeling om de VN-Mensenrechtenraad een dossier voor onderzoek te geven.
Avaaz heeft getuigenissen verzameld van Syriërs die zeggen dat echtgenoten, zonen en dochters met geweld zijn ontvoerd door pro-regeringstroepen.
Alice Jay, campagneleider bij Avaaz, zei: “Syriërs worden door veiligheidstroepen en paramilitairen van de straat geplukt en 'verdwenen' in martelcellen.
“Of het nu vrouwen zijn die boodschappen doen of boeren die brandstof gaan halen, niemand is veilig.”
Ze zei dat het een doelbewuste strategie was om “families en gemeenschappen te terroriseren”.
“De paniek als je niet weet of je man of kind nog leeft, kweekt zo’n angst dat afwijkende meningen het zwijgen worden opgelegd”, zei ze.
“Het lot van elk van deze mensen moet worden onderzocht en de daders moeten worden gestraft.”
“Start offerte
“Het regime doet dit om twee redenen – om zich direct te ontdoen van de rebellen en activisten, en om de samenleving te intimideren zodat deze zich niet tegen het regime zal verzetten”
Mensenrechtenadvocaat Muhammad Khalil
Fadel Abdulghani, van het Syrian Network for Human Rights, schat dat 28,000 mensen zijn verdwenen sinds de onrust tegen de regering van president Bashar al-Assad vorig jaar begon.
Muhannad al-Hasani van de Syrische mensenrechtenorganisatie Sawasya schatte het cijfer nog hoger.
“Volgens de informatie die onze contacten in dorpen in heel Syrië ons hebben gegeven, denken we dat er maar liefst 80,000 gedwongen verdwenen mensen kunnen zijn”, zei hij.
“Mensen worden ‘s nachts, op straat en als niemand kijkt, betrapt.”
Muhammad Khalil, een mensenrechtenadvocaat uit de Syrische stad Hassaka, zei dat hoewel er geen precieze cijfers zijn, duizenden mensen sinds maart 2011 zijn verdwenen.
“Het regime doet dit om twee redenen: om zich rechtstreeks te ontdoen van de rebellen en activisten, en om de samenleving te intimideren zodat deze zich niet tegen het regime zal verzetten,” zei hij.
Hoop op een staakt-het-vuren
De Syrische regering heeft tot nu toe geen commentaar gegeven op de beweringen, maar heeft in het verleden berichten over mensenrechtenschendingen krachtig ontkend.
De VN zegt dat meer dan 18,000 mensen zijn omgekomen in het conflict, waarvan 170,000 naar het buitenland zijn gevlucht en 2.5 miljoen mensen hulp nodig hebben in het binnenland. Oppositie- en mensenrechtenactivisten schatten het dodental op ruim 30,000.
Terwijl het geweld voortduurt, heeft de Syrische regering onlangs aangegeven geïnteresseerd te zijn in het onderzoeken van een tijdelijk staakt-het-vuren, voorgesteld door VN- en Arabische Liga-gezant Lakhdar Brahimi.
De heer Brahimi wil een wapenstilstand over de islamitische feestdag Eid al-Adha, die op 25 oktober begint, om “de ontwikkeling van een politiek proces mogelijk te maken”.
Oppositiegroepen hebben gezegd dat zij elk staakt-het-vuren van de regering zouden kunnen evenaren.
De roep om een wapenstilstand komt op een moment dat het conflict de grenzen van Syrië dreigt te overschrijden.
De strijdkrachten van Turkije hebben woensdag opnieuw over de grens met Syrië geschoten, nadat een Syrische mortiergranaat woensdag net binnen de provincie Hatay was geland.
