TNK-BP (TNBP.MM), de Russische oliemaatschappij die het middelpunt was van een ruzie over eigendom, heeft dinsdag de strijd verloren om te voorkomen dat een voormalig werknemer documenten vrijgeeft die volgens hem het bewijs zijn van corruptie op hoog niveau binnen het bedrijf en bij de overheid .
De poging om te kokhalzen maakte deel uit van een geschil dat terugging tot maart dit jaar tussen de derde grootste oliemaatschappij van Rusland en Igor Lazurenko, die in april aftrad als hoofd van nieuwe activiteiten, ontwikkeling en verwerking.
TNK-BP won in juli een gerechtelijk bevel waardoor Lazurenko de documenten niet openbaar kon maken. Het bevel werd later in de zomer gehandhaafd, maar opgeheven door de kanselier van het Londense Hooggerechtshof, Andrew Morritt, die ook een verzoek om verlenging van het bevel afwees.
Lazurenko wordt geconfronteerd met beschuldigingen van fraude die zijn voormalige werkgever tegen hem heeft ingediend.
In maart maakte directeur en aandeelhouder German Khan van TNK-BP Lazurenko het onderwerp van een intern onderzoek naar de juistheid van de vermeende ontvangst van bepaalde substantiële betalingen.
Lazurenko, die sinds 2003 in dienst was, nam de maand daarop ontslag. Volgens de rechtbankpapieren benaderde hij in juni de advocaten van TNK-BP en liet hen de documenten zien, waarbij hij zei dat hij van mening was dat ze “schadelijk zouden zijn voor TNK-BP als ze openbaar zouden worden gemaakt, omdat ze beweren dat hooggeplaatst personeel zich schuldig maakt aan corrupt gedrag.”
Een latere getuigenverklaring van Lazurenko, ook onthuld in de rechtbankpapieren van dinsdag, zei dat de documenten “details bevatten van wangedrag tussen TNK-BP en bedrijven die eigendom zijn van en gecontroleerd worden door de hoogste functionarissen van Transneft en functionarissen van het Ministerie van Energie die verantwoordelijk zijn voor het reguleren en het monitoren van de olie-industrie in Rusland.”
Transneft is het Russische monopolie op de oliepijpleidingen.
TNK-BP ontkende elk wangedrag en zei dat het bleef geloven in de merites van de zaak, eraan toevoegend dat de rechtbank ermee had ingestemd het bevel van kracht te laten tot het einde van de werkdag op vrijdag, om het de tijd te geven een verzoek in te dienen bij het Hof van Justitie. Hoger beroep.
“Zoals we eerder hebben verklaard, heeft de heer Lazurenko tijdens zijn dienstverband bij TNK-BP vertrouwelijke documenten verkregen die hij na zijn ontslag heeft geweigerd terug te geven”, staat in een verklaring. “Ondertussen hebben onze advocaten bevestigd dat zij in de documenten geen bewijs van wangedrag van TNK-BP hebben gezien.”
De uitspraak van Morritt komt op het moment dat de twee aandeelhouders van TNK-BP, de Britse oliemaatschappij BP (BP.L) en een groep van vier in de Sovjet-Unie geboren miljardairs, van wie Khan er één is, verwikkeld zijn in een gevecht met de door de staat gecontroleerde Russische oliegroep Rosneft (ROSN). MM) over het toekomstige eigendom van het bedrijf met een waarde van $ 50 miljard.
BP en de miljardairs hebben ruzie over de richting van het bedrijf. Beiden hebben gezegd dat ze misschien uitverkocht zijn, maar beiden zijn ook een potentiële koper van het belang van de andere partij.
Rosneft staat ondertussen op het punt een bod uit te brengen op het belang van BP en wordt gezien als een potentiële koper van het hele bedrijf, waarbij BP aan het einde van de deal mogelijk een minderheidsbelang in Rosneft krijgt.
(Reuters)
