Turkije heeft toegegeven dat het slechts een gedeeltelijk aantal bevestigde coronavirusinfecties publiceert, waardoor een politieke ruzie ontstaat die al maanden aan het sudderen is over de ware omvang van de pandemie in het land.
Het Turkse ministerie van Volksgezondheid veranderde eind juli de manier waarop het gevallen van coronavirus rapporteerde. In de dagelijkse tabel met Covid-19-gegevens heeft het de woorden “het aantal gevallen van vandaag” vervangen door “het aantal patiënten van vandaag”.
In opmerkingen die gevolgen zouden kunnen hebben voor de cruciale toeristische sector van Turkije, zei Fahrettin Koca, de minister van Volksgezondheid, dat de term ‘patiënten’ verwees naar degenen die positief waren getest op de ziekte en symptomen vertoonden. Mensen die een positieve test hadden maar asymptomatisch waren, werden niet in de telling opgenomen, zei hij.
“Niet elk geval is een patiënt”, zei hij woensdagavond op een persconferentie. “Want er zijn mensen die een positieve testuitslag krijgen maar geen symptomen vertonen. Deze [gevallen] vormen de overgrote meerderheid.
De richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie definiëren bevestigde gevallen als “een persoon met een laboratoriumbevestiging van een Covid-19-infectie, ongeacht de klinische tekenen en symptomen”.
De heer Koca verwierp een bewering van een parlementslid van de oppositie dat het werkelijke aantal gevallen bijna twintig keer hoger was dan de officiële cijfers van de regering, die het dagelijkse aantal nieuwe patiënten woensdag op 20 schatten. Maar hij weigerde een cijfer voor het totaal te geven.
Turkse artsen reageerden boos op de opmerkingen van Koca. Samen met een aantal spraakmakende politici van de oppositie waarschuwen ze al maanden dat Ankara ernstig te weinig gevallen rapporteert in een poging de toeristische sector te beschermen en verdere schade aan de economie te voorkomen door nieuwe lockdown-maatregelen op te leggen.
“Turkije verdient dit niet”, zei Sinan Adiyaman, die onlangs aftrad als hoofd van de Turkse Medische Associatie, een artsenvakbond. “Zes maanden lang hebben we gezegd dat als je de gegevens verbergt, je de uitbraak niet onder controle kunt houden”, zei hij tegen de Turkse krant Sozcu. “Omdat de echte zaaknummers niet zijn gepubliceerd, voelde het publiek zich ontspannen.
De onthulling zou kunnen bijdragen aan de ellende van de Turkse toeristenindustrie, die een essentiële bron van buitenlandse valuta is, maar zwaar werd getroffen door de wereldwijde stopzetting van het reisverkeer eerder dit jaar.
Vorig jaar bezochten bijna 52 miljoen buitenlandse toeristen Turkije, wat volgens overheidsgegevens 34.5 miljard dollar aan inkomsten opleverde. President Recep Tayyip Erdogan zei vorige week dat hij hoopte dat er tegen eind 15 2020 miljoen zouden komen.
Uit officiële cijfers blijkt dat 9.3 miljoen mensen het land in de eerste acht maanden van dit jaar hebben bezocht, voornamelijk uit Rusland, Groot-Brittannië, Oekraïne, Duitsland en Bulgarije, en dat 2.2 miljoen mensen in augustus arriveerden.
Turkije is een van de weinige Europese bestemmingen waar Britse vakantiegangers heen en weer kunnen reizen zonder enige quarantainevereisten. Het land ontving in augustus 261,000 Britse bezoekers.
Duitsland, dat een grote Turkse diaspora heeft en een van de belangrijkste toeristische markten van Turkije is, is voorzichtiger geweest en heeft speciale bepalingen opgelegd aan Duitsers die naar de meeste delen van het land reizen, ondanks oproepen van Turkse functionarissen om dergelijke voorzorgsmaatregelen te laten vallen.
bron: ft.com
