Een hogere rechtbank maakt haar uitspraak bekend over een vermeende staatsgreepzaak genaamd de Sledgehammer, waarbij gevangenisstraffen van senior gepensioneerde generaals worden gehandhaafd en tegelijkertijd de vrijspraak van 63 beklaagden wordt goedgekeurd.
Een hogere rechtbank in Turkije bevestigde woensdag gevangenisstraffen voor meer dan 230 militaire officieren, waaronder twee troepencommandanten, in een proces wegens een vermeend complot voor een militaire staatsgreep in 2003.
Het Hooggerechtshof keurde ook de vrijspraak van 36 agenten goed in de staatsgreepzaak die bekend staat als ‘de Sledgehammer’, terwijl het de veroordelingen van 88 agenten vernietigde.
Tot degenen wier straffen door de rechtbank worden bekrachtigd, behoren onder meer de gepensioneerde generaal. Cetin Dogan (73), commandant van het gewaardeerde Eerste Leger; voormalig luchtmachtcommandant generaal. Halil Ibrahim Firtina (70); gepensioneerd admiraal Ozden Ornek (70), de voormalige commandant van de zeestrijdkrachten; en de gepensioneerde generaal Engin Alan (68), die in 2011 in het parlement werd gekozen als lid van de oppositiepartij Nationalistische Beweging.
Cetin Dogan, Ozden Ornek en Ibrahim Firtina werden veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf, terwijl Bilgin Balanli, Engin Alan, Ergin Saygun, Mehmet Otuzbiroğlu, Nejat Bek, Suha Tanyeri, Sukru Sariisik en Cemal Temizoz eveneens werden veroordeeld tot elk 18 jaar gevangenisstraf. Die generaals zullen hun gelederen ontdoen en gedegradeerd worden tot privé. Zij en hun families zullen beroofd worden van alle militaire voordelen.
– Cetin Dogan, de hoofdverdachte
De gepensioneerde generaal Dogan werd door de rechtbank beschuldigd als architect van het beruchte plan en berecht als hoofdverdachte. Hij staat ook terecht voor wat bekend is geworden als het Proces van 28 Februari, een door het leger geleide campagne uit 1997 die de toenmalige premier Necmettin Erbakan dwong af te treden en een reeks verreikende beperkende maatregelen te aanvaarden die gericht waren op conservatieve delen van de samenleving. Dogan wordt ervan beschuldigd leiding te geven aan de beruchte West Working Group die deze maatregelen zou hebben opgesteld.
De gepensioneerde admiraal Ornek staat bij het publiek bekend als de persoon die een dagboek bijhield over de geheime staatsgreepplannen die naar boven kwamen nadat ze in een Turkse krant waren gepubliceerd.
Een andere prominente figuur uit de zaak is de gepensioneerde generaal Alan, die diende als commandant van de speciale troepen in Zuidoost-Turkije.
Sledgehammer (“Balyoz” in het Turks) is een vermeend plan voor een militaire staatsgreep door een junta in de Turkse strijdkrachten, dat naar verluidt dateert uit 2003, een jaar nadat de regerende Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AK-partij) aan de macht kwam.
Het complot zou tot doel hebben de regering te ondermijnen en zo de basis te leggen voor een militaire machtsovername.
De veroordeelden worden beschuldigd van een mislukte poging om de gekozen regering omver te werpen.
Volgens het plan zou het leger systematisch chaos in de samenleving aanwakkeren door middel van sensationele complotten, waaronder het bombarderen van moskeeën in Istanbul en het neerhalen van een Turks gevechtsvliegtuig boven de Egeïsche Zee.
De Sledgehammer-documenten vormden de basis van een presentatie die werd gegeven door de toenmalige commandant van het Eerste Leger tijdens een militaire conferentie van 1 tot 5 maart 7, gehouden in de Selimiye-kazerne in Istanbul.
Volgens de rechtbank brainstormden militaire officieren tijdens de conferentie over een plan voor een staatsgreep, die volgens de beklaagden werd gehouden als onderdeel van een reeks reguliere ‘oorlogsseminars’.
De Sledgehammer-zaak begon op 21 februari 2010 met operaties in negen provincies waarbij veel mensen – waaronder officieren in actieve dienst, gepensioneerde admiraals, generaals en kolonels – werden vastgehouden.
De eerste proefsessie vond plaats op 21 december 2010.
Persbureau Anatolië
