Een vaccin dat gezamenlijk is ontwikkeld door Pfizer en BioNTech heeft een effectiviteit van 90 procent bij het voorkomen van Covid-19-infecties in lopende fase 3-onderzoeken, zo hebben de bedrijven aangekondigd.
De verklaring werd maandag vrijgegeven omdat het stijgende aantal gevallen van coronavirus over de hele wereld vele miljoenen mensen weer in lockdown heeft gedwongen, waardoor verdere schade aan de verwoeste economieën is toegebracht.
De Europese aandelenmarkten en olieprijzen stegen op de aankondiging.
En de Amerikaanse president Donald Trump, die de verkiezing van Joe Biden vorige week gedeeltelijk verloor vanwege de reactie van zijn regering op de pandemie, noemde de aankondiging ‘zo’n geweldig nieuws’.
Biden verwelkomde de ontwikkeling, maar zei dat het niets verandert aan de ‘dringende realiteit’ dat maskers, afstand nemen en andere gezondheidsmaatregelen tot ver in 2021 nodig zijn.
Kritieke mijlpaal
De bedrijven zeiden dat ze verwachten dat ze in 50 wereldwijd tot 2020 miljoen doses vaccins zullen leveren, en tot 1.3 miljard doses in 2021.
“De eerste reeks resultaten van onze Fase 3-vaccinstudie tegen Covid-19 levert het eerste bewijs van het vermogen van ons vaccin om Covid-19 te voorkomen”, zei Albert Bourla, voorzitter en CEO van Pfizer, in een verklaring.
“We zijn een belangrijke stap dichter bij het bieden van een broodnodige doorbraak aan mensen over de hele wereld om een einde te maken aan deze mondiale gezondheidscrisis”, zei hij.
“We bereiken deze cruciale mijlpaal in ons vaccinontwikkelingsprogramma op een moment dat de wereld dit het meest nodig heeft.”
De bazen van BioNTech zijn kinderen van Turkse immigranten
De positieve gegevens over het vaccin van BioNTech en Pfizer zijn echter een onwaarschijnlijk succes voor het getrouwde stel achter het Duitse biotechbedrijf, dat hun leven heeft gewijd aan het benutten van het immuunsysteem tegen kanker.
Van bescheiden afkomst als zoon van een Turkse immigrant die in een Ford-fabriek in Keulen werkt, behoort de 55-jarige CEO van BioNTech, Ugur Sahin, nu tot de 100 rijkste Duitsers, samen met zijn vrouw en collega-bestuurslid Oezlem Tuereci, 53, volgens het weekblad Welt am Sonntag.
De marktwaarde van het op de Nasdaq genoteerde BioNTech, waarvan het tweetal mede-oprichter was, was bij de afsluiting van vrijdag explosief gestegen naar $21 miljard, tegen $4.6 miljard een jaar geleden, waarbij het bedrijf een belangrijke rol zou gaan spelen in de massale immunisatie tegen het coronavirus.
“Ondanks zijn prestaties is hij nooit veranderd van ongelooflijk bescheiden en persoonlijk”, zegt Matthias Kromayer, bestuurslid van durfkapitaalbedrijf MIG AG, wiens fondsen BioNTech sinds de oprichting in 2008 hebben gesteund.
Hij voegde eraan toe dat Sahin zakelijke bijeenkomsten doorgaans binnenliep in een spijkerbroek en met zijn kenmerkende fietshelm en rugzak bij zich.
Sahin streefde hardnekkig zijn kinderdroom na om geneeskunde te studeren en arts te worden en werkte in academische ziekenhuizen in Keulen en de zuidwestelijke stad Homburg, waar hij Tuereci ontmoette tijdens zijn vroege academische carrière.
Medisch onderzoek en oncologie werden een gedeelde passie.
Tuereci, de dochter van een Turkse arts die naar Duitsland was geëmigreerd, zei in een media-interview dat beiden zelfs op de dag van hun huwelijk tijd maakten voor laboratoriumwerk.
'Binnen de mogelijkheden'
Het BioNTech-verhaal kreeg een wending toen Sahin in januari een wetenschappelijk artikel tegenkwam over een nieuwe uitbraak van het coronavirus in de Chinese stad Wuhan en het viel hem op hoe klein de stap was van mRNA-medicijnen tegen kanker naar op mRNA gebaseerde virale vaccins.
BioNTech gaf snel ongeveer 500 medewerkers de opdracht om “lichtsnelheid” te projecteren om aan verschillende mogelijke verbindingen te werken, en won in maart farmaciegigant Pfizer en de Chinese medicijnfabrikant Fosun als partners.
Matthias Theobald, een collega-oncologieprofessor aan de Universiteit van Mainz die al twintig jaar met Sahin werkt, zei dat zijn neiging tot understatement in tegenspraak is met een meedogenloze ambitie om de geneeskunde te transformeren, geïllustreerd door de sprong in het diepe naar een Covid-20-vaccin.
“Hij is een heel bescheiden en nederig persoon. Uiterlijk zegt hem weinig. Maar hij wil de structuren creëren die hem in staat stellen zijn visies te verwezenlijken en dat is waar zijn ambities verre van bescheiden zijn”, aldus Theobald.
Sahin vertelde maandag aan persbureau Reuters dat de voorlezing neerkwam op een “buitengewoon succespercentage”, maar dat hij eerder dit jaar niet wist hoe moeilijk de taak in het algemeen zou zijn.
“Het is zeker niet iets dat je als serieuze wetenschapper gemakkelijk zou uiten, maar het lag vanaf het begin binnen de mogelijkheden.”
bron: trtworld.com
