Oekraïne stemde zondag in de parlementsverkiezingen als een test voor de democratie onder president Viktor Janoekovitsj, waarbij de gevangengenomen oppositieleider Joelia Timosjenko gedwongen werd vanaf de zijlijn toe te kijken.
De verkiezing voor de 450 leden tellende parlementskamer van de Verchovna Rada is ook opgeschud door de politieke opkomst van boksster Vitali Klitschko en de onlangs gepensioneerde voetbalsuperspits Andriy Shevchenko.
Het voormalig Sovjet-land met 46 miljoen inwoners – ingeklemd tussen de Europese Unie en Rusland en nog steeds niet zeker van wiens bondgenootschap het het meest waardeert – houdt zijn eerste stemronde sinds Timosjenko in 2010 in een bittere strijd verloor van Janoekovitsj.
De leider van de Oranje Revolutie van 2004 werd nog geen twee jaar later gevangen gezet wegens machtsmisbruik van de Regiopartij van Janoekovitsj, die zowel Timosjenko als de westerse landen als een vendetta van de president beschouwden.
Uit opiniepeilingen blijkt dat Janoekovitsj' bondgenootschap met de Communistische Partij en een centristische toppoliticus een nipte overwinning op Timosjenko's oppositieblok zal opleveren.
Maar op de derde plaats wordt de UDAR (Punch)-partij onder leiding van wereldkampioen boksen Klitschko op de hielen gezeten – en een al lang besproken alliantie met het oppositieblok zou de parlementaire meerderheid van de regerende partij kunnen wegdrijven.
“Ik heb er vertrouwen in dat we alle oppositiekrachten om ons heen in het nieuwe parlement zullen kunnen verzamelen”, voorspelde de regerend zwaargewichtkampioen stoutmoedig in een interview met een Duitse krant aan de vooravond van de verkiezingen.
Een alliantie tussen UDAR en het Timosjenko-blok zou de oppositie een parlementaire meerderheid kunnen opleveren en de politieke opties van Janoekovitsj – die toch al onder sterke druk van het Westen staat – verder kunnen beperken.
De helft van de 450 zetels zal worden ingevuld door kiezers die stemmen op partijen die een minimumstemdrempel van vijf procent moeten halen. De rest wordt opgevuld door individuele kandidaten die hun districten moeten winnen.
De stemming werd voorafgegaan door een uiterst zeldzame gezamenlijke brief van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton en het hoofd van het buitenlands beleid van de EU, Catherine Ashton, waarin Janoekovitsj werd opgeroepen zijn democratische geloofsbrieven aan de wereld te bewijzen.
“Er moeten nu belangrijke stappen worden gezet door de Oekraïense regering om haar volledige potentieel te verwezenlijken”, aldus de open brief.
“De Oekraïense parlementsverkiezingen eind deze maand zullen een belangrijke graadmeter zijn voor de toestand van deze (democratische) instellingen. Op dit moment zijn er enkele zorgwekkende trends.” De vraag of Janoekovitsj zijn heersende meerderheid zal verliezen, hangt grotendeels af van de vraag of Klitschko – die de dominante rol van koningmaker op zich neemt – zijn belofte zal nakomen om met het team van Timosjenko samen te werken.
De regerende partij van de president zal naar verwachting het grootste aantal zetels veiligstellen en ook in de toekomst kunnen rekenen op de steun van de communisten.
De linkse alliantie uit het Sovjettijdperk zal naar verwachting op de vierde plaats eindigen met ongeveer 11 procent van de stemmen en ook de krachten bundelen met een klein centristisch blok van een prominente voormalige parlementsvoorzitter.
Klitschko heeft erop aangedrongen dat hij kan samenwerken met de alliantie van Timosjenko. Maar hij heeft bitter gevochten met andere leden van de potentiële coalitie en heeft tot nu toe geweigerd een formele overeenkomst te ondertekenen die een officieel anti-Janoekovitsj-blok vormt.
De eerste stappen van de torenhoge bokser in de nationale politiek hebben een veel grotere indruk op de kiezers gemaakt dan die van collega-sportster “Sheva” Shevchenko – een held niet alleen in Oekraïne maar ook in Italië, waar hij acht jaar lang speelde voor AC Milan.
De inspirerende voormalige aanvaller is het plaatsvervangend hoofd van de Oekraïne Forward! een beweging die volgens peilingen niet meer dan drie procent van de stemmen haalt – een misrekening voor een nieuwkomer in de verbrijzelende politieke wereld van Oekraïne.
Dit zou de persoonlijke ambities van Sjevtsjenko in de ijskast zetten, terwijl die van Klitschko en zijn corruptiebestrijdende UDAR-groep nog meer in vuur en vlam zouden worden gezet.
“De resultaten zouden de presidentiële ambities van zowel de zittende president als de leiders van de uiteenlopende opposities in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2015 vorm kunnen geven”, aldus het in de VS gevestigde IHS Global Insight.
(Hürriyet dagelijks nieuws)
