AU.S. Een functionaris beweerde woensdag dat Turkije het risico loopt op sancties nadat het het Russische S-400 luchtverdedigingssysteem heeft getest.
“Dat risico is heel reëel omdat ze … de S-400 blijven achtervolgen”, zegt R. Clarke Cooper, de hoogste functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken die verantwoordelijk is voor de wapenverkoop.
“En bij het testen ervan zijn sancties natuurlijk heel erg iets dat op tafel ligt”, zei hij tegen een kleine groep verslaggevers.
De banden tussen NAVO-bondgenoten Turkije en de Verenigde Staten stonden vorig jaar ernstig onder druk vanwege de overname door Ankara van het geavanceerde Russische luchtverdedigingssysteem S-400, wat Washington ertoe aanzette Turkije uit zijn F-35 Lightning II-straalprogramma te verwijderen.
De VS voerden aan dat het systeem door Rusland zou kunnen worden gebruikt om heimelijk geheime gegevens over de Lockheed Martin F-35-jets te verkrijgen en dat het incompatibel is met NAVO-systemen. Turkije dringt er echter op aan dat de S-400 niet in NAVO-systemen zou worden geïntegreerd en geen bedreiging voor het bondgenootschap zou vormen.
Cooper zei dat de VS een rode lijn hadden getrokken waarbij Turkije de S-400 niet activeerde.
Zelfs na de test hoopte hij dat Turkije “terug zou lopen van het operationeel maken” van het systeem.
“Leg het weg, stel het buiten gebruik, integreer het gewoon niet en maak het operationeel”, zei hij.
“We werken er zeker aan om ervoor te zorgen dat Turkije in het Westen blijft. Dit is iets dat niet alleen belangrijk is voor de Verenigde Staten, maar voor de algehele alliantie.”
“Sommige Amerikanen belden mijn broer Ilham (Aliyev) en vertelden hem dat als Turkije achter Azerbeidzjan staat, zij sancties tegen Turkije zullen opleggen”, zei president Recep Tayyip Erdoğan zondag. De opmerkingen hadden betrekking op de Turkse steun aan Azerbeidzjan te midden van botsingen met Amerikaanse separatisten over de bezette regio Nagorno-Karabach en de aanschaf van Russische S-400 raketverdedigingssystemen, beide redenen die de VS volgens de president als voorwendsel gebruikt om sancties op te leggen aan Kalkoen.
“De VS weten niet met wie ze te maken hebben. Leg de sancties nu al op, wat ze ook mogen zijn”, zei hij tijdens een lokaal congres van zijn regerende Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AK-partij) in de Oost-Turkse provincie Malatya.
“De VS willen dat we de Russische S-400 raketsystemen terugsturen. Wij zijn geen tribale samenleving; wij zijn de (soevereine) natie Turkije”, verklaarde Erdoğan verder.
Eerdere gesprekken tussen Turkije en de VS over de aankoop van Patriot-raketten zijn mislukt vanwege een groot aantal kwesties, van de S-400's tot de ontevredenheid van Ankara over de voorwaarden van Washington. Turkije heeft gezegd dat het alleen met een bod zal instemmen als het een technologieoverdracht en gezamenlijke productievoorwaarden omvat.
Ankara heeft herhaaldelijk benadrukt dat het de weigering van de VS om Patriots te verkopen de aanleiding was om op zoek te gaan naar andere verkopers, eraan toevoegend dat Rusland een betere deal had aangeboden die ook technologieoverdracht omvatte. Turkije stelde zelfs voor een commissie op te richten om eventuele technische kwesties op te helderen. Tijdens een bezoek aan Washington afgelopen november had Erdoğan een ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump, waar de twee overeenkwamen een werkgroep op te richten.
