Maar zullen al dit activisme en enthousiasme op verschillende niveaus – een ware rage voor UNESCO – voldoende zijn om de negatieve perceptie van Turkije in Europa en de VS te veranderen? De tijd zal het leren, maar een slimme en gecoördineerde strategie met UNESCO als middelpunt lijkt de beste manier om op de lange termijn impact te maken.
Bursa en Pergamon in 2014, Ephesus en Diyarbakır in 2015, Ani in 2016, Aphrodisias in 2017, Göbeklitepe in 2018. De afgelopen jaren is Turkije opmerkelijk actief geweest bij het plaatsen van nieuwe eigendommen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, de gecertificeerde inventaris van de meest verbazingwekkende culturele prestaties van de mensheid en van de meest fascinerende landschappen op planeet Aarde. Ze worden allemaal beschouwd als van ‘buitengewone universele waarde’. We moeten ernaar streven ze voor het nageslacht te behouden.
Deze nieuwe inscripties brachten het Turkse totaal op 18 locaties, waaronder – al in het verleden toegevoegd – Pamukkale/Hierapolis, het historische schiereiland Istanbul, de archeologische vindplaats Troje en het nationale park van Göreme in Cappadocië. Turkije blijft echter ver achter bij Italië (54), Frankrijk (53) of China (44) wat betreft het aantal nationale sites op de lijst; het enorme potentieel ervan als culturele krachtpatser is nauwelijks vervuld.
Aan de andere kant heeft Turkije, met 77 kandidaten in al zijn regio’s (representatief voor verschillende tijdperken van de prehistorie tot de Ottomaanse tijd), de meest uitgebreide “voorlopige lijst” van potentiële nieuwe insluitsels; maar aangezien er elk jaar slechts één cultureel en één natuurgebied zijn toegestaan, zou het inhalen enkele tientallen jaren duren. Voor 2019 zijn de nominaties die al zijn ingediend die van de “Historische Gildestad Mudurnu” en van het “Kızılırmak Delta Wetland en Vogelreservaat” (het zal het eerste Turkse natuurgebied zijn).
Deze vertraging is geheel aan zichzelf te wijten. Turkije ratificeerde de Werelderfgoedconventie in 1983, elf jaar na de ondertekening ervan; In eerste instantie koos de regering voor een kleinschalige deelname en presenteerde ze sporadisch nieuwe kandidaturen, ook al bestond er toen nog geen quotum. Het is het kabinet van de AK-partij, meer dan twintig jaar later, dat besloot een leidende rol te spelen in de Educatieve, Wetenschappelijke en Culturele Organisatie van de Verenigde Naties.
In 2009 richtte het een toegewijde en zeer professionele afdeling Werelderfgoedlocaties op (Dünya Miras Alanları Şube Müdürlüğü, een speciaal bureau van het Ministerie van Cultuur en Toerisme), belast met het ondersteunen van nieuwe aanvragen en het implementeren van beheerplannen voor de ingeschreven eigendommen; ze werden allemaal positief beoordeeld door de UNESCO-experts en door de andere lidstaten.
Turkije begon ook zijn financiële bijdragen te verhogen en nam een meer zichtbare en dynamische houding aan binnen de organisatie. UNESCO werd een van de vele componenten van een complexe maar coherente strategie – samen met het Yunus Emre Instituut en de Alliantie van Beschavingen, op verschillende niveaus – om de internationale reputatie van het land te versterken door middel van cultuur en geschiedenis, en zijn rijke en gelaagde verleden om te zetten in een troef van zachte macht en tot een marketinginstrument om nieuwe culturele toeristen aan te trekken.
De opgewaardeerde status van Turkije blijkt uit de verkiezing – voor de tweede keer – tot lid van het Werelderfgoedcomité in 2013 (voor een periode van vier jaar), en door de keuze voor Istanboel als locatie voor zijn jaarlijkse bijeenkomst – waar wordt besloten over nieuwe insluitingen – in 2016; Helaas vond deze laatste gebeurtenis plaats in de week van de staatsgreeppoging van 15 juli en moest deze haastig worden afgebroken.
Volgend december zal de Turkse regering ook – wederom in Istanbul – gastheer zijn van de Wereldconferentie over Toerisme en Cultuur, gezamenlijk georganiseerd door UNESCO en de Unwto (het agentschap voor toerisme van de Verenigde Naties) om te bespreken hoe het culturele erfgoed van de mensheid kan worden beschermd en tegelijkertijd kan worden gezorgd voor nieuwe kansen voor lokale en duurzame ontwikkeling – “Voor het welzijn van iedereen”, zoals de slogan van de top luidt.
Deze nieuwe aanpak zorgt ervoor dat Turkije beter inspeelt op nieuwe kansen. Toen in 2012 de nieuwe lijst van immaterieel cultureel erfgoed werd opgesteld – om muziek, dans, gastronomie, ambachten, uitvoeringen en traditionele sporten te beschermen en te promoten – rondde het daarom onmiddellijk meerdere kandidaturen af en is het een van de meest succesvolle landen met al 16 elementen ingeschreven, zoals de Mevlevi sema-ceremonie, het kırkpınar-olieworstelfestival, de cultuur en traditie van Turkse koffie, de kunst van het marmeren (ebru), of het traditionele vakmanschap van het maken van çini.
Al deze succesvolle nominaties laten een sterke mate van samenwerking zien – iets wat niet zo gebruikelijk is in Turkije – tussen de staatsbureaucratie, lokale besturen, het maatschappelijk middenveld en zelfs de particuliere sector (in enkele gevallen, zoals Aphrodisias en Göbeklitepe, werd financiële steun en managementvaardigheden geboden). . Gemeenten, groot en klein, lijken erop gebrand om op zijn minst ‘voorlopige kandidaten’ te zijn; Gedurende de zomer stond de Turkse pers vol met artikelen waarin burgemeesters werden geciteerd die wilden dat hun archeologische vindplaatsen of musea zich via UNESCO zouden aansluiten bij het internationale circuit van cultureel toerisme.
Andere bestuurders besloten zich aan te sluiten bij een ander UNESCO-initiatief, het ‘Netwerk van creatieve steden’: Antakya en Gaziantep voor gastronomie, Istanbul voor design, Kütahya voor vakmanschap. Universiteiten nemen ook deel aan het proces: Kadir heeft in 2015 een “UNESCO-leerstoel voor beheer en promotie van werelderfgoedlocaties” ingesteld, Bilgi lanceerde twee weken geleden zijn eigen “UNESCO-leerstoel voor cultureel beleid en culturele diplomatie”; hun belangrijkste doelen zijn het opleiden van technische experts en het vergroten van het bewustzijn van het Turkse culturele erfgoed in binnen- en buitenland.
Maar zullen al dit activisme en enthousiasme op verschillende niveaus – een ware rage voor UNESCO – voldoende zijn om de negatieve perceptie van Turkije in Europa en de VS te veranderen? De tijd zal het leren, maar een slimme en gecoördineerde strategie met UNESCO als middelpunt lijkt de beste manier om op de lange termijn impact te maken.
GIUSEPPE MANCINI
