Omar Khadr wordt als 15-jarige gevangengenomen terwijl hij vecht in Afghanistan en wordt gestuurd om zijn straf uit te zitten in zijn geboorteland Canada.
De jongste Guantanamo-gevangene, Omar Khadr, die als 15-jarige in Afghanistan vocht toen hij in 2002 gevangen werd genomen, werd gestuurd om zijn straf uit te zitten in zijn geboorteland Canada.
Een militair vliegtuig met aan boord Khadr, die schuldig pleitte aan het doden van een Amerikaanse soldaat en banden met Al-Qaeda toegaf, verliet zaterdagochtend de Amerikaanse marinebasis. Toronto StarDat hebben de krant en de Canadian Broadcasting Corporation gezegd.
Vic Toews, de Canadese minister van Openbare Veiligheid, bevestigde de terugkeer van Khadr naar Canada tijdens een haastig georganiseerde mediabriefing in Winnipeg, Manitoba.
Een Amerikaans tribunaal voor oorlogsmisdaden veroordeelde Khadr, nu 2010, in 26 tot 40 jaar gevangenisstraf, hoewel van hem werd verwacht dat hij nog maar een paar jaar zou uitzitten op grond van een deal die onder meer bekent dat hij een Al-Qaeda-samenzweerder was die een Amerikaanse soldaat had vermoord.
| Gitmo-hoofdtelling
Er zitten nog steeds 166 mensen in de gevangenis van Guantánamo Bay. |
Khadr bekende in 2010 schuldig te zijn aan onder meer samenzwering met Al-Qaeda om terroristische daden te plegen, het maken van bermbommen om Amerikaanse troepen in Afghanistan aan te vallen, het bespioneren van Amerikaanse militaire konvooien en het verlenen van materiële steun aan terrorisme.
Khadr kwam afgelopen oktober in aanmerking om vanuit Guantanamo Bay terug te keren naar Canada onder voorwaarden van een schikking. Maar de conservatieve regering van de Canadese premier Stephen Harper had lange tijd geweigerd om de terugkeer van Khadr te verzoeken.
De terughoudendheid was deels te wijten aan vermoedens over de familie Khadr, die wel “de eerste familie van terrorisme” wordt genoemd.
"Zijn hoofd tolt een beetje en het zal een echte aanpassing voor hem zijn, maar tegelijkertijd is hij zo blij om thuis te zijn", zei John Norris, de Canadese advocaat van Khadr, na een gesprek met zijn cliënt.
'Hij kan niet geloven dat het eindelijk waar is. Hij kan het gewoon niet. Om een zeer goede reden was hij behoorlijk bang dat de regering haar woord niet zou nakomen en hij knijpt zichzelf nu in de knijp omdat hij niet gelooft dat deze regering eindelijk haar woord heeft gehouden,' zei hij.
Norris zei dat Khadr al in de zomer van 2013 in aanmerking zou komen voor vervroegde vrijlating. Hij zei dat Khadr's terugkeer naar Canada tien jaar te laat komt.
Burgerschap
Vic Toews, de Canadese minister van Openbare Veiligheid, zei dat de Amerikaanse regering het initiatief had genomen tot de overplaatsing van Khadr en suggereerde dat Canada weinig andere keus had dan hem te accepteren omdat hij een Canadees staatsburger is.
Het is aan de Canadese nationale commissie voor vrijlating om hem vrij te laten, zei Toews.
“Ik ben ervan overtuigd dat de Correctional Service of Canada de straf van Omar Khadr kan uitvoeren op een manier die de ernstige aard van de misdaden die hij heeft begaan erkent en ervoor zorgt dat de veiligheid van Canadezen tijdens de opsluiting wordt beschermd”, aldus Toews.
Norris zei dat het betreurenswaardig is dat de minister de parole board probeert te beïnvloeden.
“Het meeste van wat hij daar heeft gezegd, is gewoon niet waar. Het maakt deel uit van het stereotype van Omar dat deze regering vanaf het begin heeft verspreid”, zei Norris.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie bevestigde de overdracht in een verklaring en zei dat er nog steeds 166 gevangenen in Guantanamo Bay in hechtenis zitten.
Khadr was 15 jaar oud toen hij in 2002 in Afghanistan werd gevangengenomen. Hij was de eerste persoon sinds de Tweede Wereldoorlog die door een tribunaal voor oorlogsmisdaden werd vervolgd wegens daden gepleegd als minderjarige.
Khadr werd naar Afghanistan gebracht door zijn vader, een hooggeplaatst lid van Al-Qaeda, die de jongen in de leer bracht bij een groep bommenmakers die het vuur openden toen Amerikaanse troepen naar hun kamp kwamen.
Khadr werd gevangengenomen tijdens het vuurgevecht, waarbij hij aan één oog blind werd en tweemaal in de rug werd geschoten.
(Al Jazeera)
