Lederen for Tyrkias regjerende Rettferdighets- og utviklingsparti (AK-partiet), Erdoğan, som presenterte partiets politiske visjon for 2023 og berørte mange utenrikspolitiske spørsmål, nevnte ikke Tyrkias ti år gamle EU-tiltredelsesprosess, selv om det var – om enn liten – referanse i den forberedte teksten til talen hans.I en tale i 2009 gjorde Erdoğan det klart at Tyrkia ville holde fast ved veien til EU til tross for vanskelighetene, og at de ville fortsette å vedta reformer for å heve standardene i Tyrkia. Kritikken hans av EU var begrenset til bemerkninger om urettferdigheter Tyrkia ble utsatt for av visse europeiske land som handlet basert på populistisk politikk.
Det var virkelig oppmerksomhetsvekkende å ikke nevne så store politiske mål som reformer og EU-medlemskap, og statsministeren hyllet spesielt land fra Australia til Brasil og Japan til Canada, men navnga ikke noe europeisk land.
På den annen side var de utenlandske gjestene som deltok på kongressen for det meste ledere fra Midtøsten, inkludert Egypts president Mohamed Morsi, Hamas-leder Khaled Mashaal og Massoud Barzani fra Kurdistans regionale regjering (KRG). Tysklands tidligere kansler Gerhard Schröder var blant de få vestlige gjestene som deltok.
Eksperter hevder at profilen til de utenlandske gjestene og Erdoğans tale, som hovedsakelig fokuserte på Midtøsten-spørsmål, var tegn på Tyrkias økende interesse for Midtøsten og for å distansere seg fra EU. Ifølge eksperter bør imidlertid Tyrkia ikke distansere seg fra EUs mål hvis de ønsker å spille en rolle i regionen.
«Tyrkia vil risikere å miste sin fremtredende rolle i regionen hvis landet distanserer seg fra Europa og utsetter sine EU-mål samtidig som det driver en unilateralistisk politikk i regionen», sa Mustafa Kutlay, en analytiker i Ankaras internasjonale strategiske forskningsorganisasjon (USAK), til Today's Zaman.
Kutlay la til at EUs bidrag til utviklingen av demokratiske standarder i Tyrkia er noe som ikke bør neglisjeres. «EU har faktisk spilt en betydelig rolle i Tyrkias suksess som et forbilde i Midtøsten i dag. Forholdet til EU bør ikke vurderes i sammenheng med en emosjonell eller konjunkturell tilnærming, men i sammenheng med en langsiktig, strukturert tilnærming», sa Kutlay.
Tyrkia åpnet tiltredelsesforhandlinger med EU i 2005, men fremgangen har vært langsom siden den gang på grunn av Kypros-konflikten og motstand mot Tyrkias medlemskap fra noen medlemsland, som Frankrike og Tyskland. Av de 35 kapitlene som må forhandles frem av ethvert kandidatland som en betingelse for medlemskap, har bare 13 blitt åpnet av Tyrkia, 17 har blitt blokkert og fire har ennå ikke blitt åpnet – bare ett er foreløpig lukket, det om vitenskap og forskning.
«Først og fremst måtte Erdoğan uansett nevne EU fordi EU-prosessen ikke er noe som kan neglisjeres på grunn av den konjunkturelle utviklingen i Europa. I dag forstår kanskje ikke europeiske ledere viktigheten av Tyrkia, og forholdet mellom Tyrkia og EU kan oppleve tøffe tider, men likevel, hvis du snakker om din visjon for 2023, kan du som parti ikke ignorere EU. De politiske visjonene for 2023 er strategiske mål og bør ikke være basert på konjunkturelle utviklinger», sa Kutlay, og gjentok at Erdoğan burde ha nevnt EU i talen sin.
Det nylige presidentvalget i Frankrike ga håp om ny fart i Tyrkias EU-medlemskapssøknad. Tidligere president Nicolas Sarkozy, en standhaftig motstander av Tyrkias EU-medlemskap, tapte løpet om gjenvalg til sin sosialistiske rival, François Hollande, som er kjent for å ha et mer positivt syn på Tyrkias medlemskap i EU.
Ifølge europeiske ledere prøver Tyrkia i økende grad å tilpasse sin posisjon i henhold til den nye ordenen i Midtøsten, samtidig som de spiller en mer uavhengig rolle i regionen, sa Kutlay. «Europeerne tror at Tyrkia har mistet interessen for forholdet til EU på grunn av sin interesse i å ta en mer aktiv rolle i regionen. En slik vurdering har faktisk kommet fra mangelen på framsyn blant europeere. Europeerne har alltid utviklet sine forhold til Tyrkia basert på kortsiktige interesser. Europa kan ikke dra nytte av slik politikk», sa Kutlay.
I en kommentar til Erdoğans tale til nyhetsbyrået Anatolia søndag uttalte den tyrkiske EU-ministeren og sjefsforhandleren Egemen Bağış at Europas ledere som mangler framsyn, må lese Erdoğans budskap nøye.
«Statsministeren vår nevnte vår forpliktelse til den [nye] grunnloven og formidlet budskapet sitt om reformer. Det er åpenbart at denne forpliktelsen vil ha en positiv innvirkning på EU-integrasjonsprosessen. Det er imidlertid også klart at vi fortsatt står overfor hindringer på politisk nivå. Derfor bør Europas ledere som mangler fremsyn lese nøye inn i statsministerens tale. De må forstå budskapet», sa Bağış.
Bağış la også til at den tyrkiske offentlighetens interesse for EU har sunket som følge av dobbeltmoralen som EU bruker. «Vi vil imidlertid fortsette besluttsomt med vår politikk for å oppnå EU-standarder», sa Bağış.
Kutlay var enig i Bağışs kommentarer og la til at det finnes visse EU-medlemmer som ikke verdsetter Tyrkia for den verdien landet fortjener. «Europeiske ledere har ikke klart å innfri Tyrkias forventninger. I denne forbindelse er holdningen til tyrkiske tjenestemenn forståelig. Erdoğans tale tjener imidlertid ikke en strategi som tar sikte på å øke Tyrkias betydning i europeernes øyne. Tvert imot, vi er i en tid der viktigheten av forholdet til EU må forklares bedre enn før, og dette kan ikke oppnås ved å unnlate å nevne EU i [en så viktig] tale», sa Kutlay.
Ifølge Sylvia Tiryaki, ekspert på internasjonal rett og nestleder for Global Political Trends Center, har EUs betydning gått tapt i tyrkisk politikk i disse dager. Den tyrkiske offentligheten diskuterer ikke lenger EU-medlemskap.
(Dagens Zaman)
