Vi er for tiden inne i en periode hvor scenarier for Syria etter Assad diskuteres intensivt. Regimet mister litt mer blod hver dag. Ut fra antallet soldater som deserterer fra hæren, kan man slå fast at det bare er et svakt styresett selv i de områdene av Syria som fortsatt er under kontroll av Damaskus-regimet. Lokale kilder gjør det klart at de syriske sikkerhetsstyrkene bare kontrollerer bakken de står på. Hvis det er slik, er regimet forpliktet til å føre en politikk med fri ild, en ukontrollert refleks som fører til at mange mennesker mister livet.
Når det gjelder perioden etter Assad, er det sikkert at de ulike holdningene og posisjonene til lokale og internasjonale aktører vil være avgjørende. Hvis kaoset og sammenstøtene fortsetter å spre seg over lengre tid, slik regimet og Iran ønsker, vil bruddlinjene som nå oppstår i det syriske samfunnet bli dypere. Selv om al-Assad forsvinner, vil det bli vanskeligere å oppnå stabilitet og konsensus. Men til tross for disse unødvendige scenariene, må ulike aktører i landet bli enige om sin situasjon, mål og fullmakter for å kunne utforme robust politikk, uansett hva som skjer.
Den tyrkiske tilstedeværelsen i Syria
Når det gjelder Tyrkia, er tyrkerne i Syria blant de viktige aktørene som ikke bør ignoreres i perioden etter Assad. De har nylig blitt et kontroversielt tema i Tyrkia. De har generelt tatt parti for den syriske opposisjonen og har følgelig blitt utsatt for angrep fra regimets styrker, og har derfor opprettet enheter som gjør en sterk motstandsbevegelse for å beskytte landsbyene og regionene sine.
Det må gjøres klart fra starten av at syriske tyrkere har svært begrenset regional og politisk innflytelse sammenlignet med andre minoritetsgrupper som kurderne og nusayriene. Selv antydningen om at befolkningstallene deres er større enn noen andre minoriteter endrer ikke dette faktum. Dette er fordi kurdernes og nusayrienes innflytelse ikke bare består i deres eksistens. De støttes begge av andre væpnede styrker og har en plass i ulike allianser, og dette gir dem en grad av innflytelse som går langt utover tyrkernes.
Som et resultat av arabiseringspolitikken som regimet har fulgt i sine forsøk på å assimilere minoriteter, er den nøyaktige størrelsen på den tyrkiske befolkningen i Syria ikke kjent. Men tyrkiske kilder inneholder diverse statistikker som tyder på at den etnisk tyrkiske befolkningen er mellom 750,000 3.5 og 1.5 millioner. Det allment aksepterte tallet sies å være rundt XNUMX millioner.
Det finnes også tyrkere i landet som anser seg selv som medlemmer av en annen gruppe, som kurderne eller araberne. Det finnes de som hevder at hvis slike tyrkere legges til, er antallet tyrkere i Syria mye større, selv om det også finnes de som sier at det ikke er så mange som 1.5 millioner tyrkere og nevner tallet 750,00 800,000 til 1 1983. Det finnes også de som snakker om 1 million tyrkere i Syria. En rapport om emnet utarbeidet av den tyrkiske ambassaden i Damaskus i XNUMX viser at den tyrkiske befolkningen bare utgjør XNUMX % av hele landet, noe man må understreke er fullstendig i strid med andre tall.
Syriske tyrkere er spredt over hele Syria i byer som Aleppo, Latakia, Damaskus, Quneitra og Homs. Selv om de ikke er tilbøyelige til å forsøke å etablere et flertall der tyrkerne bor og utøve sin politiske innflytelse, har de ofte blitt ansett for å ha bånd til Tyrkia og dermed utsatt for press. Tyrkerne er ikke økonomisk mektige, og de lever av jordbruk, husdyrhold og tekstilproduksjon.
I et område av Latakia som strekker seg til grensen til Tyrkia og hovedsakelig er bebodd av nusayri-arabere, finnes det også 265 tyrkiske landsbyer. Denne byen er en av to byer der det er en betydelig tyrkisk befolkning. Rundt Aleppo, en by som sammen med Latakia er der tyrkerne er mest tallrike, finnes det 350 tyrkiske landsbyer. Dette var regionen der flest tyrkere bodde i osmansk tid på grunn av handelsforbindelser som den gang eksisterte. Det er også kjent at det bor tyrkere i byene Hama og Homs og landsbyene rundt dem.
Tyrkerne som bor i Damaskus og området rundt, skal visstnok bestå av overlevende fra de som i 1967 ble tvunget til å forlate Golanhøydene på grunn av den arabisk-israelske krigen. Golanhøydene, hvor også sirkassere og drusere bor, og distriktet Quneitra er steder hvor tyrkerne migrerte i den tyrkisk-russiske krigen i 1877–8 da de ble bosatt her av de osmanske myndighetene. Men i Jazeera, hvor det er en viktig kurdisk befolkning og hvor det bor titalls andre etniske grupper, er antallet tyrkere som bor ganske lite.
De syriske tyrkerne består både av tyrkere som stammer fra stammene fra det 11. og 12. århundre, og også tyrkere som senere ble bosatt her av osmanerne. Osmansk styre i Syria fulgte etter nederlaget til mamlukkene av sultan Selim I Yavuz ved Marj Dabiq i 1516. Etter dette slaget fant tyrkerne det lettere å bosette seg i Syria. Det er kjent at osmanerne plantet tyrkiske bosetninger rundt denne tiden på strategiske punkter med sikte på å beskytte pilegrimsruten. Faktisk, som et resultat av disse bosetningene, kunne Aleppo fra 1516 til 1918 sies å ha vært en tyrkisk provins med tanke på befolkningen. Dokumentene indikerer også at etter den russisk-tyrkiske krigen i 1877-8 ble et stort antall tyrkere som hadde blitt tvunget til å forlate sine opprinnelsessteder i Kaukasus, sendt av osmanerne til Syria.
Historien minner oss også om at makter som var urolige over tyrkernes tilstedeværelse i Syria i senere okkupasjonsperioder, gjorde alt de kunne, i samarbeid med lokale samarbeidspartnere, for å eliminere sin innflytelse. I denne forbindelse kan man vise til dokumenter som forsøker å holde tyrkerne ansvarlige for angrep på noen landsbyer i regionen og for å plyndre dem.
Syrias assimilasjonspolitikk
Den syriske statens nektelse av å anerkjenne minoriteter og dens politikk med å anse alle som syriske arabere fortsatte både i politiske og sosiale saker i mange år. Tyrkerne delte skjebne med kurderne og ble fratatt mange rettigheter som påvirket deres evne til å uttrykke sin identitet. I løpet av Hafez Assad-perioden ble de tyrkiske navnene på landsbyer erstattet av arabiske navn i tråd med arabiseringspolitikken. For eksempel ble landsbyen İsabeyli i provinsen Latakia omdøpt til Isaviye, og landsbyen Elmalı ble til Tuffahiye og Turunç Ummutuyor. Landsbyen Kebeli ble til Rabia, og landsbyen Gökdağ ble til el Hadra. En lignende form for resonnement førte til at arabere bosatte seg i de tyrkiske landsbyene, og jordbruksland ble fordelt. Det syriske regimet innførte også forskjellige tiltak under forskjellige påskudd som hadde som mål å bryte båndene mellom Tyrkia og de tyrkiske syrerne. Så de av dem som reiste i hemmelighet til Tyrkia ble fratatt sin syriske nasjonalitet, og landområdene deres ble tilegnet av staten.
De syriske tyrkerne, som nå ble utsatt for intenst politisk og sosialt press, kan sies å ha vært mer assimilerte enn de syriske kurderne. Den viktigste årsaken til den relative suksessen til assimileringspolitikken var den spredte naturen til tyrkiske bosetninger. I tillegg til dette var tyrkerne ikke organiserte, og de var ganske svake til å forsvare sine rettigheter: dette førte til at de ble absorbert i det syriske samfunnet. Det fantes heller ingen politisk organisasjon som representerte dem. Grunnen til at de syriske tyrkerne hadde svake forbindelser med Tyrkia gjorde det mulig for det syriske regimet å øke presset på tyrkerne og det gjorde det lettere for tyrkerne å bli assimilert.
Tyrkia og tyrkerne i Syria
Tyrkia har generelt vært bekymret for at det syriske regimet skal øke presset på tyrkerne i Syria, og har derfor unngått å gjøre dem til et politisk tema. En årsak til utvisningspolitikken som er anvendt mot tyrkerne der, antas imidlertid å være at de i landet blir sett på som knyttet til Tyrkia. Dette argumentet styrkes av det faktum at da general Atilla Ateş i 1998 kom med uttalelser rettet mot Syria, hadde landets tyrkere det vanskelig, og dusinvis av dem ble drept.
Følgelig var det de syriske tyrkerne som dro mest nytte av forbedringen av forholdet mellom Tyrkia og Syria i løpet av det siste tiåret, og forholdet ble bedre, og situasjonen deres ble relativt sett bedre. I løpet av bryllupsreisen hadde jeg et intervju med Mehmet Şandır, en syrisk tyrker, der han sa at noen tyrkere som bor i landet hadde glemt språket og identiteten sin, men at alle burde kunne leve uten å fornekte slektskapet sitt, og han antydet at forbedringen i forholdet mellom de to landene hadde gjort det mulig for tyrkerne der å leve uten å fornekte identiteten og språket sitt.
Hva skal gjøres?
Man bør ikke overdrive innflytelsen fra den tyrkiske tilstedeværelsen i Syria eller gjenta feilene som ble gjort i Irak. Selv om befolkningsstatistikken trenger en viss revisjon, bør man også huske på at bevisstheten om å være tyrkisk ikke er særlig stor. Hvis man ser bort fra de som har blitt fullstendig assimilert og de som ikke kan skilles fra araberne rundt dem, kan man ikke overse det faktum at antallet tyrkere som er sterkt bevisste på sin identitet, ligger over 500,000 XNUMX på de mest optimistiske prognosene. Det er svært viktig å gå videre på grunnlag av realistisk statistikk. Tyrkias grunnleggende politikk må være synlig å bidra til å etablere en mekanisme som vil gi alle etniske samfunn et ord med i laget i regjeringen og gjøre det mulig for dem alle å leve sammen uten at deres rettigheter krenkes. Å prioritere ett etnisk samfunn kan føre til mange problemer. Men dette bør ikke tolkes som at det ikke bør utarbeides en politikk for hvordan man skal støtte de syriske tyrkerne. Fordi det er en betydelig tyrkisk tilstedeværelse i Syria, representerer det et strategisk pluss for tyrkisk utenrikspolitikk, selv om det også er et ansvar med tanke på Tyrkias nasjonale følsomhet.
I siste instans vil både Tyrkia og det nye Syria tjene på tettere forbindelser mellom de syriske tyrkerne som er integrert i systemet, og Tyrkia i perioden etter Assad. Det virkelige spørsmålet for Syria er hvordan folket kan leve uten å fornekte sin etniske opprinnelse, men innenfor lovens prinsipper og med full respekt for den offentlige orden. Det er nesten 1.5 millioner tyrkere i Syria som lever under omstendigheter der det er risikabelt å si at de er tyrkere. Å endre denne situasjonen og gjøre det mulig for disse menneskene å leve fritt på sine egne landområder slik andre etniske samfunn gjør, dvs. uten frykt og med sin egen identitet, må bli et av de viktigste målene i perioden etter Assad.
*O.Bahadır Dinçer er en Midtøsten-ekspert hos USAK
(Turkish Weekly)
