Over Bosporos-stredet slår Istanbul bro mellom Asia og Europa i en overraskende kakofoni av kontraster. Gammelt og moderne kolliderer på vakkert vis; tradisjon og innovasjon er synlig på hver eneste sving; kryddermarkeder og konditorboder flettes sammen med moderne skyskrapere; og religion og sekularisme lever sammen i behagelig harmoni.
Havnebyen har alltid vært et viktig kommersielt knutepunkt langs den travle handelsruten mellom øst og vest, men Ataturk internasjonale lufthavn gir næring til byens nyere boom takket være Turkish Airlines, Europas fjerde største flyselskap. Flyselskapet flyr til 200 destinasjoner rundt om i verden og tilbyr til og med en gratis bytur til passasjerer med lange mellomlandinger.
Mens planene er i gang for å bygge en tredje internasjonal flyplass for byen, har Turkish Airlines ikke sluttet å investere i Ataturk, og åpnet nylig en imponerende salong i businessklasse utstyrt med biljardbord, en kino, streifende massører og et halvt dusin live matlagingsstasjoner som forbereder alt fra Tyrkisk kaffe til grillet kebab og ferske pides (tyrkisk pizza) fylt med kjøtt og ost.
Turkish Airlines' vekst gjenspeiler byens økende betydning på forretningsscenen. I 2012 ble Istanbul rangert som sjuende på verdensbasis for å være vertskap for møter og stevner, ifølge International Congress and Convention Association. I 2011 ble byen rangert som nummer én globalt av den samme organisasjonen for å være vertskap for funksjoner for mer enn 500 mennesker.
Selv den svimlende sakte motortrafikken er en solid indikasjon på den konstante surren som følger med sterk økonomi og tung turisme. Heldigvis utvides byens metrolinje, inkludert en direkte forbindelse til Ataturk flyplass, og en ny undersjøisk tunnel som åpnes i slutten av 2013 vil lette trafikkbelastningen over Bosporosbroen.
Gezi-protestene som begynte 28. mai hadde liten effekt på forretningsreiser; utenfor Taksim Square-området opererte mye av byen som vanlig. Med omfanget av de fleste demonstrasjoner nå redusert, vender fritidsreisende også tilbake til byen, med mye av tvisten mer en politisk og juridisk kamp enn fysisk protest.
hoteller
Elegant
Byens nyeste adresse er Shangri-La med 186 rom, som ligger mellom Dolmabahce-palasset og Sjøfartsmuseet og foran Bosporos i et tidligere tobakkslager fra 1930-tallet. Omhyggelig restaurert, er den seks-etasjes nyklassisistiske fasaden beskyttet, og de to ruvende platantrærne som står på gårdsplassen kan dateres så mange som 350 år tilbake. Åpningen i mai 2013 introduserte det innflytelsesrike asiatiske merket til den lokale hotellscenen og trekker raskt forretningsfolket for deilig kantonesisk mat på sin signaturrestaurant Shang Palace. Velg et rom med utsikt over Bosporos fra gulv til tak og innredning som virker tradisjonell ved første øyekast, men som er åpenlyst moderne med elektroniske persienner, Nespresso-maskiner og marmorbad med varmegulv.
På bredden av Bosporos ble det legendariske 313-roms Ciragan Palace Kempinski Istanbul opprinnelig bygget på slutten av 16-tallet og er det eneste osmanske keiserpalasset og hotellet i Tyrkia. Hotellet er delt mellom den restaurerte palassfløyen hvor 11 suiter ligger (Madonna, Bill Clinton og Oprah har alle bodd her), og den moderne fløyen hvor de fleste rommene vender mot vannet med private balkonger. Forretningsvennlige fordeler inkluderer gratis Wi-Fi og store, unike møteplasser, som den tidligere sultanens hamam og oppholdsrom i palasset. Hotellets nye utendørspaviljong med vannpiper, Le Fumoir, er et populært sted å puste og se på skipene som passerer. Laledan restaurant og uteplass tilbyr en frokostbuffé med mer enn 300 varer, inkludert lokal baklava og halva, og en søndagsbrunsj med eget sjokoladerom.
Hvis utsikten over det monumentale Istanbul er viktigst, er det ikke noe bedre valg enn Four Seasons med 65 rom i Sultanahmet-området. Dette sofistikerte hotellet er lite og kompakt, og ligger i et hundre år gammelt tyrkisk fengsel med nyklassisistisk design. Reserver et rom med utsikt over Den blå moské gjennom de lukkede vinduene og de buede døråpningene, eller for en enda nærmere titt, gå to kvartaler til Sultanahmet-plassen hvor Hagia Sofia (kirken i ottomansk stil omgjort til en moské av Sultan Mehmet II i det 15. Century) og Den blå moskeen (bygget av Sultan Ahmet på 17-tallet) fordobles for den største turistoppmerksomheten. Hold deg til hotellets nye torsdagsmeny som inneholder ubegrenset fersk sushi på hotellets hageterrasse.
Irritabel
Det nye 44-roms boutiquehuset House Hotel Nisantasi ligger i hjertet av Nisantasi, design- og motedistriktet, plassert mellom butikker som Louis Vuitton og Hugo Boss. Inne er et trendy salonginteriør hvor gjestene nipper til mintholdige cocktailer eller leser moteblader mellom møtene. Rommene er romslige med plattformsenger toppet med overfylte madrasser, gratis Wi-Fi og espressomaskiner. Badene har regndusjhode og er utstyrt med toalettartikler fra Molton Brown.
Utgiftskonto
Etter en spasertur langs byens berømte gågate, Istiklal (Independence Avenue), må du huske å stoppe ved Istanbul Culinary Institute, hvor spirende tyrkiske kokker tilbereder og serverer lunsj som en del av læretiden. Hvis du er heldig, vil Culinary Institute of America-trent direktør Hande Bozdogan være der for å forklare filosofien hennes om å dyrke så mye som mulig på stedets økologiske gårdsbruk og hennes kjente metoder for å tilberede tradisjonell tyrkisk mat. Den hjemmelagde rose- og lavendelisen alene er fantastisk, og mange besøkende gjør et poeng av å melde seg på matlagingskursene som undervises ovenpå.
Til tross for å ha vært åpen i åtte år, skaper Mikla alle overskriftene i disse dager, takket være sin nylig introduserte meny som blander anatolisk mat fra Tyrkias sentrale og østlige regioner med moderne skandinavisk stil og presentasjon. Plassert på toppen av Marmara Pera-hotellet med 205 rom i Beyoglu-området, passer 360-graders utsikten fra takbaren og terrassen godt sammen med smaksmenyene, som inneholder retter som lammeskank med røkt aubergine og tuzlu (yoghurt), eller hel. -hvete manti (tyrkiske dumplings) fylt med lam og servert med yoghurt, tomat og stekt hvitløk.
På Ciragan Palace Kempinski Istanbul er Tugra stedet for å imponere kunder eller kolleger med kokken Sezai Erdogan som serverer autentisk ottomansk mat presentert på håndmalte tallerkener. Reserver tidlig for å sikre deg et bord på terrassen ved solnedgang. Champagnevognen gjør et godt førsteinntrykk med sitt utvalg av franske årganger, men menyen er stjernen med alt fra et fargerikt mezze-fat til hjemmelaget lammekulbasti (koteletten), kokkens spesialitet.
Byens elite drar til Sunset Restaurant, som ligger på en frodig bakketopp i Ulus-området med utsikt over Bosporosstredet og den asiatiske kysten. Utendørsterrassen er populær i de varmere månedene, men gjennomsiktig glass omgir spiseområdet inne hele året. Menyen lener seg sterkt mot japansk mat, med en lang sushimeny og rikelig med wasabi- eller yuzu-soya (soyasaus med sitrusskall) på mange retter. Saftig ribbebiff, bakt havabbor og tyrkisk lam med rød paprika og mangold tilbys også.
En av de mer unike spisestedene i byen er Nar, som ligger på de øvre nivåene i det berømte Armaggan-varehuset i Fatih-området. Etter å ha gjennomgått butikkens vakkert vevde stoffer, håndblåst glass og lokalt lagde smykker, kan middagsgjestene sette seg inn i moderne tyrkisk mat mens de undersøker handlingen på det åpne kjøkkenet. Gourmetspesialiteter inkluderer en uendelig mezze-skjerm, som passer godt med et glass tyrkisk raki (anisbrennevin) og ferskt kjøtt og sjømat overfylt med helt naturlig syltetøy og sauser tilberedt internt.
Utenfor klokken
Tyrkerne sier at den roligere, grønnere asiatiske siden er for å leve og den europeiske siden er for festing og forretninger. For å slappe av, ta turen over den interkontinentale Bosporos-broen til den asiatiske siden og gå inn i det vakre Kuzguncuk-distriktet på vei til Kadikoy-markedet i Muvakkithane Street. I dette nabolaget kan du se tre store religioner sameksistere. Den lille Kuzguncuk-moskeen, som ligger nær Kuzguncuk-båtbryggen, ble bygget på 1950-tallet på gårdsplassen til den armenske kirken Surp Krikor Lusavoric, og de deler en vegg. Ved siden av ligger Bet Yaakov-synagogen. En gang på Kadikoy-markedet kan du spasere gjennom bodene med ferske råvarer, blomster og fisk på vei til de tre Ciya-spisestedene, som ligger innen et steinkast fra hverandre. Personalet snakker kanskje ikke utmerket engelsk, men peker bare på det du vil ha, og de vil veie det og levere til bordet ditt. Gled deg over fylte kjøttpides og grillede kofte (kjøttboller) kebab sammen med deilige og friske salater og marinerte grønnsaker. Dette er et utmerket sted for lokalbefolkningen og turister å blande seg naturlig og nyte deilig øst-anatolsk mat.
Som en lokal
Å ligge i et tyrkisk bad er en tradisjon for renslighet, helbredelse, underholdning og sosial deling som har eksistert i tusenvis av år. En av de mest moderne er Ayasofya Hurrem Sultan Hammam, pyntet med marmor fra gulv til tak i skyggene av Den blå moské og Hagia Sofia. Dette historiske badet har tjent sultaner og adelig elite, og tilbyr nå vannets rensende kraft til moderne badegjester i en unik og mystisk atmosfære. Ritualet begynner med en ledsager som eksfolierer huden din med en loofah og vasker deg knirkende ren. Så kommer en boblevåt massasje mens du ligger på varme marmorsteiner under et praktfullt buet osmansk tak. Følg det med et bad i damprommet og en kopp duftende varm te, og du vil gå ut og føle deg et århundre yngre.
Etterpå kan du ta turen til Mado, den legendariske tyrkiske kafékjeden som har dusinvis av steder over hele byen og serverer dekadente bakverk og den tradisjonelle anatoliske isen, maras, kjent for sin gummiaktige, seige tekstur av geitemelk og orkideblader. Velg iskremen i skiver, som nytes best med kniv og gaffel på grunn av den seige, seige konsistensen.
Ikke gjør dette
Tyrkia er et konservativt muslimsk land, men Istanbul er overraskende progressivt med folk som kler seg som de vil. Likevel bør besøkende bruke god dømmekraft når de driver forretninger. Ta en feil på siden av konservative klær, spesielt hvis du møter offentlig, og menn bør vente på at en kvinnelig motpart strekker ut hånden i hilsen. Det er ganske enkelt å finne ut om en klient foretrekker en mer konservativ holdning basert på kjolen deres, og de fleste tyrkiske forretningsfolk er vant til å jobbe med mennesker fra andre kulturer. Når du besøker noens hjem, se om andre har tatt av seg skoene. I så fall, la dem stå ved døren.
BBC
