Franske styrker sa at de har drept mer enn 50 terrorister og tatt fire fire andre til fange i en operasjon i Mali. Den franske forsvarsministeren sa at aksjonen var et stort slag for al-Qaida.
Den franske regjeringen sa mandag at mer enn 50 terrorister knyttet til al-Qaida-gruppen ble drept sentralt i Mali under en operasjon startet av dens anti-jihadistiske styrke i regionen forrige uke.
"Jeg vil gjerne avsløre en operasjon av stor betydning som ble utført 30. oktober i Mali av Barkhane-styrken, som var i stand til å nøytralisere mer enn 50 jihadister og konfiskerte våpen og materiale," sa den franske forsvarsministeren Florence Parly.
– Fire terrorister er tatt til fange, sa den franske militærtalsmannen oberst Frederic Barbry.
Det var funnet eksplosiver og en selvmordsvest, sa han til journalister, og la til at gruppen var "i ferd med å angripe (en hær) posisjon i regionen."
Den franske operasjonen fant sted i et område nær grensene til Burkina Faso og Niger der regjeringstropper kjemper mot en islamsk opprørsstyrke, sa Parly etter et møte med medlemmer av Malis overgangsregjering i hovedstaden Bamako.
Offensiven ble satt i gang etter at en drone oppdaget en "veldig stor" motorsykkelvogn i området "tre grenser", sa hun.
Da opprørerne tok dekning under trær for å unnslippe overvåking, sendte de franske styrkene inn to Mirage-jagerfly og en drone for å skyte opp missiler, og «nøytraliserte» terroristene, sa Parly og la til at rundt 30 motorsykler ble ødelagt.
Parly sa at den militære aksjonen var et betydelig slag for en lokal terrorgruppe som har bånd til al-Qaida via støttegruppen for islam og muslimer (GSIM), en regional jihadistallianse.
Forsvarsministeren ankom Bamako etter å ha møtt Niger-president Mahamadou Issoufou og hennes nigerianske motpart Issoufou Katambe.
Besøket hennes til Mali kommer etter at den midlertidige regjeringen sikret løslatelsen av fire fanger holdt av islamistiske grupper, i bytte mot rundt 200 fanger - noen antas å være terrorister.
En av de frigjorte fangene var 75 år gamle Sophie Petronin, det siste gjenværende franske gisselet i verden.
Frankrike har utplassert mer enn 5,000 soldater i Sahel-regionen for å bekjempe opprørere.adi/aw (AFP, Reuters)
kilde: DW
