Hvordan å spille Tegucigalpa som en proxy underbyr amerikansk innflytelse.
Honduras er i ferd med å bli beryktet. Landet har nå den høyeste drapsraten i verden. I 2011 ble flere mennesker drept per innbygger i industrisenteret i San Pedro Sula enn i Mexicos Ciudad Juárez, der narkotikakrigen raser på grensen til USA. Det har også blitt et av de farligste stedene å være journalist: Minst 23 har blitt drept de siste tre årene. Og ifølge Verdensbanken lever 60 prosent av befolkningen i fattigdom, en statistikk som bare Haiti overgår på den vestlige halvkule.
Det er ikke vanskelig å få øye på kildene til problemet. En håndfull forankrede elitefamilier kontrollerer regjeringen i Tegucigalpa. De var aldri helt rene til å begynne med, men militærkuppet i juni 2009, som veltet den demokratisk valgte Honduras president Manuel Zelaya, kastet dørene på vidt gap, og regjeringen er nå korrupt fra topp til bunn. Rettssystemet er ødelagt. Ifølge Marvin Ponce, visepresidenten for Honduras kongress, er 40 prosent av landets politi involvert i organisert kriminalitet.
Da Roberto Micheletti tok over som de facto president, møtte han enorm motstand. Micheletti og hans etterfølger slo den ned med jernhånd. Siden tidlig i 2010 har det vært mer enn 10,000 15 klager på menneskerettighetsbrudd fra statlige sikkerhetsstyrker, ifølge Committee of Families of the Detained and Disappeared of Honduras, landets ledende menneskerettighetsgruppe. Som politimester i San Pedro Sula overvåket Hector Ivan Mejía tåregassingen av en opposisjonsdemonstrasjon 2010. september XNUMX, da sikkerhetsstyrker brøt seg inn og truet en opposisjonell radiostasjon; i dag fungerer han som nasjonal talsperson for det honduranske politiet.
På mange måter er Washington ansvarlig for denne dystre vendingen. Fra de tidligste dagene av kuppet tok USA dårlige beslutninger. Obama-administrasjonen var villig til å kalle avsettingen av Zelaya et kupp, men den nektet noen gang å bruke begrepet «militærkupp», som lovlig ville ha utløst en avskjæring av all militær- og politihjelp. I stedet legitimerte USAs president Barack Obama og utenriksminister Hillary Clinton Micheletti som en likeverdig aktør i forhandlinger. De fordømte aldri undertrykkelsen som fulgte.
I november 2009 fortsatte presidentvalget under Micheletti. De fleste av opposisjonen boikottet dem fordi det var umulig å drive valgkamp fritt og valgprosessen ble kontrollert av den samme hæren som hadde utført kuppet. Internasjonale observatører, inkludert Carter Center og FN, var enige og nektet å overvåke avstemningen. Porfirio Lobo Sosa (kjent som Pepe Lobo), fra den tradisjonelle regjerende eliten, hevdet 56 prosent av stemmene, men de fleste land på halvkulen nektet offisielt å anerkjenne seieren hans. Ikke desto mindre berømmet Washington valget og fortsatte med å kalle Lobos administrasjon en "regjering for nasjonal forsoning."
Det har vært alt annet enn. Da han tiltrådte, utnevnte Lobo mange av de samme figurene som hadde utført kuppet. Det er grunn til å tro at mange topptjenestemenn i administrasjonen hans er nært knyttet til ulovlig narkotikahandel. Honduras forsvarsminister Marlon Pascua har snakket om "narco-dommerne" og "narco-kongressmedlemmene" som driver karteller. Alfredo Landaverde, en tidligere kongressmedlem og politikommisær, anklaget at ti prosent av den honduranske kongressen og «store nasjonale og politiske skikkelser» var involvert i narkotikasmugling. Han ble myrdet i desember i fjor.
Uansett har det amerikanske utenriksdepartementet forsterket sin forpliktelse til Lobo, forsterket hans regjering med en utvidet amerikansk militær tilstedeværelse i Honduras og undertegnet en ny sikkerhetspakt forrige måned. Amerikansk militærfinansiering, etter et første fall rett etter kuppet, har økt hvert år siden. Washington vil sende mer enn 50 millioner dollar i militærhjelp til Tegucigalpa i år, mye av det som en del av 200 millioner dollar i Central America Regional Security Initiative. Pentagon bruker 24 millioner dollar mer for å gjøre brakkene på Soto Cano Air Base permanente. Washington rettferdiggjør denne eskaleringen i navnet til å kjempe mot narkotikakrigen, selv om de endelig begynner å erkjenne krisen.
Situasjonen bringer tilbake hjemsøkende minner om andre amerikanske engasjementer i Latin-Amerika. Washington har en mørk merittliste med å støtte militærkupp mot demokratiske regjeringer og deretter kanalisere penger til undertrykkende regimer. I 1964 støttet USA et militærkupp i Brasil; i 1973 støttet den et militærkupp ledet av Augusto Pinochet i Chile; og i løpet av 1980-tallet kastet den millioner av dollar på lederne i El Salvador. Alle disse USA-støttede regjeringene styrte med enorm brutalitet. I Honduras i dag er USAs hender allerede skitne: Et forfalsket narkotikaraid i Moskitia-regionen 11. mai, utført av agenter fra US Drug Enforcement Administration og honduranske sikkerhetsstyrker, etterlot fire sivile døde, hvorav to var gravide kvinner.
Utenriksdepartementet fører en slik misforstått politikk av større strategiske årsaker i regionen: å presse tilbake mot regjeringene i Argentina, Bolivia, Brasil, Ecuador, El Salvador og andre, som har beveget seg betydelig til venstre de siste 15 årene . Fremfor alt er Washingtons Honduras-politikk et bevisst budskap til Venezuelas president Hugo Chávez. Å støtte kuppet fungerte som en ikke så subtil trussel om at de andre kunne bli neste. Paraguay beviser bare poenget ytterligere - i juni så utenriksdepartementet den andre veien da Paraguays president Fernando Lugo ble styrtet.
På det daglige nivået har Obama og Clinton angivelig overlatt Latin-Amerika-politikken til tjenestemenn på lavere nivå i utenriksdepartementet. Kilder antyder at utnevnte som bryr seg om menneskerettigheter er bokset inn av tilbakehold fra George W. Bush-administrasjonen og konservative karriereoffiserer i utenriksdepartementet som driver showet. On the Hill feiret representanten Ileana Ros-Lehtinen (R-Fl.), støttet av hennes kongressallierte som tjener den cubansk-amerikanske høyresiden, åpenlyst kuppet. Det samme gjør Mitt Romney, som nylig kritiserte Obama for ikke å støtte det.
Styrker i kongressen har imidlertid presset tilbake. Den 2. oktober skrev representant Howard Berman (D-Calif.), rangerende medlem av House Committee on Foreign Affairs, et brev til Clinton der han ba om en grunnleggende "omstilling" av USAs politikk i Honduras. Jan Schakowsky (D-Ill.), James McGovern (D-Mass.), Sam Farr (D-Calif.) og Jared Polis (D-Col.) har ledet en gruppe på nesten 100 medlemmer av kongressen som ber om det umiddelbare suspensjon av amerikansk politi og militærhjelp til Honduras. Senatorene Patrick Leahy (D-Vt.), Barbara Mikulski (D-Md.) og andre har utfordret Det hvite hus på menneskerettighetsbrudd fra USA-finansiert politi og militær.
Til tross for press fra kongressen, rapporterte utenriksdepartementet i begynnelsen av august at Honduras hadde oppfylt betingelsene for å forbedre menneskerettighetene og rettsstaten som kreves av bevilgningsforslaget fra 2012. Faktisk erklærte administrasjonen offisielt at menneskerettighetssituasjonen i Honduras er akseptabel. Likevel sier det sitt at midler ble holdt tilbake fra den nye nasjonale politisjefen i Honduras inntil han kunne etterforskes for påstander om å føre tilsyn med dødsskvadroner. Den amerikanske ambassaden i Honduras var motvillig til å forklare eller forsvare sin posisjon da den gjorde det, men antydet at midlene ble suspendert kun på grunn av press fra kongressen.
Men denne strategien undergraver Washingtons tilnærming til sine allierte i hele Latin-Amerika. Brasil, regionens økonomiske kraftsenter, fordømte kuppet som en trussel mot «demokratiets regler» og lot Zelaya søke tilflukt i den brasilianske ambassaden. I strid med USA, ble Brasil og andre nasjoner enige om å gi Honduras inn i Organisasjonen av amerikanske stater først etter en avtale fra mai 2011 som tillot Zelayas trygge retur til landet.
En klokere tilnærming ville endre kursen fullstendig: USA ville distansere seg fra Lobo-administrasjonen, snakke tydelig om dens mangler og umiddelbart kutte politiet og militærhjelpen til Honduras. Bortsett fra det kan den bruke delvise suspensjoner som innflytelse for å tvinge fram reformer. En internasjonal kommisjon, ledet av uavhengige regionale makter og FN, ville gjennomføre undersøkelser av Honduras sikkerhetsstyrker og rettsvesenet. Nasjonens enorme hær av private sikkerhetsvakter, som nå overstiger de 14,000 XNUMX politiet med så mye som tre til én og opererer nesten helt uten statlig tilsyn, må tøyles. Honduras har dessuten et desperat behov for meningsfull jordbruksreform, som landrettighetsaktivister fortsetter å bli myrdet. Nylig foreslåtte «modellbyer», som ville tillate ikke-honduranere å lage enklaver der verken den honduranske grunnloven eller hele dets juridiske system ville gjelde, bør stoppes helt. USA bør aggressivt og offentlig støtte disse posisjonene og de som forfekter dem.
På lengre sikt er det viktig å støtte den demokratiske prosessen. Primærvalg er satt til november, som forberedelse til et presidentvalg i november 2013. USA bør kaste sin kraft bak frie og rettferdige valg, vel vitende om at i en ærlig valgprosess Xiomara Castro de Zelaya, den tidligere førstedamen og nå presidentkandidaten til Libre, det nye opposisjonspartiet, vil sannsynligvis vinne med betydelig margin. Nylige meningsmålinger viser Castro langt foran på meningsmålingene, med de tradisjonelle regjeringspartiene, inkludert Lobos, godt under. Washington, konsekvent fiendtlig mot Manuel Zelaya og kritisk til hans koblinger til progressive regjeringer i Latin-Amerika, føler antagelig det samme om sin kone, hvis kandidatur kommer ut av motstand mot kuppet. Den bør likevel avstå fra å privat støtte en alternativ kandidat mer av dens smak.
Latinamerikanske og karibiske statsoverhoder, som står overfor åpen amerikansk støtte til et regime som truer den konstitusjonelle orden og rettsstaten som landene deres har kjempet lenge og hardt for, trekker seg stadig nærmere hverandre og erklærer sin uavhengighet fra Washington. USAs anakronistiske stilling til Cuba på toppmøtet i Amerika i april i Cartagena gjorde bare saken verre. Mens Washington velger å eskalere militær makt fremfor velstående økonomiske partnerskap, som Kina i økende grad utvikler, risikerer det å fremmedgjøre sine allierte ytterligere. I Honduras har latinamerikanske og karibiske ledere et tydelig eksempel på hva USA har å tilby: garantien for en menneskerettighetskatastrofe.
(Utenrikssaker)
