Mer enn 100 mennesker fryktes omkommet i India i en hetebølge tidlig på sommeren som tvang skoler til å stenge og stanset utendørsarbeid som byggearbeid, opplyste myndighetspersoner torsdag.
Nabolandet Pakistan, som opplevde den varmeste perioden på flere tiår i fjor, planlegger å åpne 500 redningssentre for å gi folk ly og kaldt vann dersom det utstedes et hetebølgevarsel, sa en myndighetsperson. Ingen dødsfall som følge av varmen er rapportert ennå.
Indias varmeste måneder er mai og juni, men noen stater har allerede registrert temperaturer på over 40 grader Celsius (104 grader Fahrenheit), noe som tvinger myndighetene til å iverksette tiltak.
I den sørindiske delstaten Telangana har 45 mennesker dødd av varmeeksponering, og ytterligere 17 i Andhra Pradesh, sa tjenestemenn. Rundt 43 antas å ha dødd i nabolandet Odisha, selv om en tjenestemann der sa at hvert av dødsfallene ble etterforsket.
YK Reddy, direktør ved det indiske meteorologiske avdelingen, sa at Telangana har registrert sine høyeste apriltemperaturer siden minst 2006.
Reddy sa at det var bekymring for at dødstallene i Telangana kunne stige, og at departementet hans utstedte hetebølgeadvarsler for å råde folk til å holde seg innendørs.
Skolene i Telangana ble stengt forrige uke to uker før sommerferien. Som et nødforslag har Odisha beordret skolene å holde stengt til 26. april og forbudt byggearbeid i løpet av de varmeste tidene på dagen.
Noen småbedrifter led allerede.
«Jeg stenger butikken min før middag fordi det er for varmt», sa Tulu Sahu, en liten dagligvareselger i byen Bhubaneshwar i Odisha. «Du kan ikke bli værende i butikken.»
Pakistan, der ekstrem varme drepte mer enn 1,000 mennesker under den muslimske fastemåneden ramadan i fjor, har begynt å forberede seg på å håndtere enhver plutselig økning i pasienter som rapporterer varmerelaterte sykdommer.
«Vi har nok forsyninger og personale til å håndtere den mulige situasjonen», sa Seemin Jamali, leder for akuttmottaket ved Jinnah-sykehuset i Karachi.
