Irans presidentvalg 14. juni vil verken være fritt eller rettferdig. Kandidatene på stemmeseddelen er forhåndsvalgt i en politisk motivert valgprosess som har lite annet formål enn å sikre valget av en lydig president som vil være lojal mot Irans øverste leder, ayatolla Ali Khamenei. Uansett utfallet av avstemningen vil den mest presserende utfordringen for både den neste presidenten og ayatolla Khamenei være å konfrontere en økende bølge av misnøye som følge av en raskt forverret økonomisk situasjon.
Omverdenen er først og fremst fokusert på om valget vil signalisere et skifte i det iranske regimets holdning til atomspørsmålet. Men for den gjennomsnittlige iraner er det viktigste spørsmålet hvilken innvirkning dette valget har på lommeboken hennes – spesielt for de hardtarbeidende massene, hvis kjøpekraft har sunket drastisk ettersom de sliter med å skaffe de mest grunnleggende nødvendighetene til familiene sine.
Irans industriarbeidere, lærere, sykepleiere, ansatte i offentlig sektor og tjenesteytende sektor har blitt hardt rammet. Den dype vanstyrte økonomien fra president Mahmoud Ahmadinejads regjering, kombinert med strenge internasjonale sanksjoner, har gjort disse arbeidernes vanskelige situasjon til det viktigste aspektet av Irans innenrikspolitikk.
Situasjonen i Iran kan virke rolig på grunn av myndighetenes harde undertrykkelse, men det er omfattende arbeiderprotester. Dissidenter fra alle samfunnslag, inkludert utdannede, men arbeidsledige unge mennesker og kvinner, leter etter enhver mulighet til å uttrykke sine klager fredelig. Bare forrige uke i Isfahan, under begravelsen til den fremtredende dissident-kleriken ayatolla Jalaledin Taheri, ropte tusenvis «Død over diktatoren» og «Politiske fanger må settes fri».
Myndighetene i Iran er klar over den tidsbomben som utarmingen av store deler av befolkningen skaper. Under et nylig møte i Irans nasjonale sikkerhetsråd uttrykte høytstående tjenestemenn bekymring for mulige opprør fra «de sultne».
Jeg vet hvor langt myndighetene vil gå. Jeg satt i fengsel over fem år for mine arbeiderorganiserende aktiviteter. Jeg ble fysisk og psykisk torturert og truet med voldtekt. Avhørerne mine truet også ofte med å arrestere, torturere og voldta min kone og barn.
Sønnen min, Puyesh, ble fengslet og alvorlig torturert. Myndighetene utviste den andre sønnen min, Sahesh, fra universitetet sitt. Etterretningsagenter kidnappet Saheshs kone, Zoya, tre ganger. Hun ble slått og truet, og under en av disse episodene spontanaborterte hun. Teherans beryktede aktor, Saeed Mortazavi, truet min kone mange ganger bare fordi hun forfulgte saken min i rettsvesenet. Og avhørerne mine trakasserte henne stadig med truende anrop og vulgære tekstmeldinger.
For den minste protest mot behandlingen min ble jeg holdt i isolasjon – én gang i 7 måneder og 23 dager. Avhørerne truet ofte med å drepe meg og sa: «Ingen vet at du er her, vi kan lett drepe deg ustraffet.» De minnet meg om massakrene av politiske fanger på 1980-tallet og de mange som er blitt drept i varetekt siden den gang.
Men jeg var så heldig å ha bred internasjonal støtte, spesielt fra internasjonale fagforeninger og menneskerettighetsorganisasjoner. Nyhetene om saken min påvirket forholdet mitt til fengselsvaktene. De ble eksponert for nyhetene om aktivismen min og årsakene til fengslingen min via satellitt-TV-kanaler og internett. Som et resultat endret holdningen deres til meg seg over tid. Jeg knyttet til og med vennskap med noen av fengselsvaktene mine, som selv kom fra arbeiderklassebakgrunn, og ga dem råd om hvordan de skulle forfølge arbeidsrelaterte klager mot arbeidsgiveren sin.
Jeg forlot nylig landet på grunn av dødstrusler. Men iranske arbeidere i mange sektorer organiserer seg fortsatt; noen er offentlig kjente, andre holder seg under radaren for å unngå undertrykkelsens skarpe sverd. Trusler, rettsforfølgelse og fengsling av fagforeninger er utbredt, men fagforeningene i Iran har ikke blitt fullstendig brakt til taushet, og noen har til og med hatt begrenset suksess. Mine kolleger i Teheran Bus Driver Union klarte å oppnå en lønnsøkning på 18 prosent, til tross for fengsling og oppsigelse av flere av medlemmene. Utbredt arbeidsledighet, ukontrollert inflasjon, mangel på essensielle varer og en bratt nedgang i verdien av Irans valuta har hatt en så svekkende innvirkning på arbeidere og lønnsmottakere at de ikke har råd til å tie stille og likegyldige.
Stilt overfor denne økonomiske krisen har ingen av de nåværende kandidatene på stemmeseddelen lagt frem en konkret økonomisk plan som tar for seg arbeidernes bekymringer. De har referert til vanskeligheter og kritisert Ahmadinejad-administrasjonens dårlige forvaltning og korrupsjon, men de har ikke foreslått eller diskutert noen løsninger på arbeidernes vanskelige situasjon.
Vi ønsker internasjonal støtte velkommen fra alle som bryr seg om vår kamp. Den amerikanske venstresiden har med rette motarbeidet militæreventyr mot Iran, men den bør også motsette seg sanksjoner som skader vanlige iranere og støtte vår kamp for å oppnå ytrings- og foreningsfrihet, samt retten til å forhandle kollektivt og kjempe for forbedringer på arbeidsplassen. Disse grunnleggende frihetene er avgjørende for vår verdighet – og for fremtiden til et ekte demokrati i Iran.
* Mansour Osanloo, en tidligere president i Teherans bussjåførforening, ble fengslet av den iranske regjeringen fra 2006 til 2011. Dette essayet ble oversatt fra persisk av Hadi Ghaemi.
International Herald Tribune
