Nyheten om at Berat Albayrak, svigersønn til Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan, hadde trukket seg fra stillingen som finansminister, sendte bølger av glede gjennom politiske og finansielle miljøer i Tyrkia.
Kombinert med utnevnelsen av Naci Agbal som sentralbanksjef ser den økonomiske politikken ut til å gå i en ny retning.
Landets økonomi har vært i krise i to år nå, en situasjon som bare forverres av Covid-19-pandemi, og det hadde vært frykt for at Erdogan i økende grad omga seg med ja-menn i stedet for teknokratene som investorer og mainstream-økonomer hadde hyllet i århundrets første tiår.
Men i en tale onsdag, bare tre dager etter Albayraks sjokk fratredelse søndag kveld, så det ut til at Erdogan slo en behersket tone, markant forskjellig fra hans tidligere offentlige fordømmelser av «rentelobbyen» og anklager om fremmede makter som forsøkte å senke Tyrkias. økonomi.
Presidenten sa i stedet at han ville lansere en ny økonomisk vekststrategi basert på lav inflasjon, stabilitet og internasjonale investeringer.
«Vi bygger en vekststruktur som skaper kvalifisert sysselsetting, som ikke forårsaker inflasjon og underskudd på driftsbalansen», sa han i en tale til parlamentarikere for Justice and Development Party (AKP).
"Vi vil ikke avstå fra å implementere den riktige oppskriften, selv om den er bitter."
Han gjentok dette punktet fredag, uttalte at et land "uten en sterk økonomi ikke kan beskytte sine gevinster på andre felt", og sier at Tyrkia vil "starte en ny æra med reformer i økonomi og lov".
Liraen samlet seg etter talen, noe som har fått noen til å spekulere i at innflytelsen fra Pelican-gruppen – en bullish og konspiratorisk fraksjon i AKP i stor grad ledet av Albayrak – kan være på vei ned.
Albayrak hadde aldri vært en inspirerende figur for investorer, og var kjent for sine svett kunngjøringer i krisetider. Det ser ut til at mange i AKP fikk frustrert med ham.
Men han var også sterkt koblet til nettverk som har bidratt til å styrke Erdogans regjering i mange år, inkludert media. Hans avgang kan få dramatiske konsekvenser utover bare rollen som finansminister.
"Han hadde en veldig viktig rolle i administrasjonen," Berk Esen, assistent professor i statsvitenskap ved Sabanci University, fortalte Middle East Eye. "I utgangspunktet var Albayrak en muliggjører for dette regimet - han hadde ansvaret for økonomien, han hadde ansvaret for ressursdistribusjonsprosessen, han hadde ansvaret for utnevnelser av partisaner over hele linja."
«Han og broren hans hadde ansvaret for de pro-regjeringsvennlige mediene, i det minste en stor del av det. Nå som han er borte, vet jeg ikke hvordan Erdogan vil erstatte ham.»
Erdogans indre sirkel
I april 2016 dukket det opp et dokument på et WordPress-nettsted med tittelen Pelican Brief, oppkalt etter den amerikanske thrilleren fra 1993, som listet opp 27 kilder til uenighet mellom Erdogan og daværende statsminister Ahmet Davutoglu.
Listen, som angivelig kom fra AKP-tilhengere, anses å ha spilt en avgjørende rolle i fjerningen av Davutoglu fra hans stilling mindre enn en måned senere.
I mai 2020 sa Davutoglu – som nå leder sitt eget utbryter Future Party – at gruppen bak listen hadde vært ansvarlig for et «kupp» mot ham i partiet.
«Kuppet som ble gjort mot meg i partiet ble utført av Pelican. Jeg så at det var handlinger som ble utført etter ordre bak. Herr president besøkte dem i deres bolig," sa han til den tyrkiske avisen Duvar.
I det samme intervjuet sa han at gruppen nå hadde havnet i innbyrdes kamp og at det var "kamper mellom ministre" på gang.
Påvirkningen fra Pelican-gruppen har vært slik at noen har branded det er en stat-i-en-stat, med innflytelse over media, rettsvesenet og politiske utnevnelser.
Siden 2019 har imidlertid AKP stått overfor en rekke kriser. Bortsett fra den økonomiske krisen, som har ført til at verdien av liraen har kollapset og kraftige økninger i inflasjon og arbeidsledighet, klarte partiet å tape borgermestervalget i april i Tyrkias to største byer til opposisjonspartiet Det republikanske folkepartiet (CHP).
I kjølvannet av nederlaget var noen raske til å peke fingeren mot Pelican-gruppen for nederlaget til AKPs kandidater, inkludert Davutoglus erstatter Binali Yildirim.
"Den primære effektoren og årsaken til det resulterende bildet er den lumske Pelican-organisasjonen som forgiftet partiet," tvitret AKP-parlamentsmedlem Aydin Unsal, en tidligere rådgiver for Erdogan, den gang.
"Binali jobbet hardt og kjørte en god kampanje, han fortjente ikke dette resultatet. Historien vil huske forræderiet og sabotasjen han led.»
Den siste dråpen
Tapet av Albayrak ser ut til å ha vært foranlediget av en erkjennelse fra Erdogan om at omfanget av Tyrkias økonomiske krise var i ferd med å bli uhåndterlig.
Spesielt ser beslutningen om å begynne å bruke opp enorme mengder utenlandsk valutareserver for å unngå å heve rentene (lenge ansett som en rød linje av Erdogans indre sirkel) å være et vippepunkt.
«Jeg forstår at Erdogan tenkte å begrense Berat Albayraks rolle på økonomien gradvis over tid etter at han ble informert om detaljene i sentralbankreservene for en uke siden. Tilsynelatende overrasket Berat Albayrak sin svigerfar med dette plutselige trekket, sier Abdullah Aydogan, seniorforsker ved Princeton University.
Han sa at det hadde vært trykkøkning fra alle kanter på Albayrak en stund. De erstatning av sentralbanksjef Murat Uysal med tidligere finansminister Naci Agbal, beskrevet av finansiell analytikere som en "markedsvennlig teknokrat", så ut til å være dråpen.
Likevel ser Albayraks avskjedsmelding - angivelig på "helsegrunner" ut til å ha kommet som et sjokk for Erdogan, som ikke svarte på den på mer enn et døgn.
"Albayrak motsto alt dette presset på grunn av Erdogans tillit til ham. Da Albayrak så at Erdogans tillit til ham var skadet, fant han ingen løsning bortsett fra å gå av, sa Aydogan.
Hans erstatter, Lutfi Elvan, var beskrevet av politisk analytiker Murat Yetkin som en "kritiker" av Albayrak. Yetkin også sa Elvan var den eneste ministeren som sto ved Davutoglu (som han tjenestegjorde under) da han ble skjøvet ut som statsminister av Pelican-gruppen, som senere også så Elvan fjernet.
Analytikere har sett på de nye utnevnelsene, kombinert med Erdogans endring i retorikk, som i det minste et signal om at presidenten prøver å stabilisere Tyrkia før han hadde kjempet med det politiske nedfallet.
"Det er egentlig for tidlig å si om Albayraks oppsigelse vil skape en endring i måten Erdogan styrer regjeringen på," sa Michael Sercan Daventry, en journalist og kommentator som driver nettstedet JamesInTurkey.
"Jeg tror han vil at vi skal tenke på den måten, fordi vi har sett alle slags utviklinger den siste uken som eksterne observatører vil vurdere som positive."
Tilbake til normalt?
Spekulasjoner har allerede begynt om de bredere konsekvensene av Albayraks fjerning og hva det betyr for innflytelsen til Pelican-gruppen.
Kunngjøringen fredag fra Rådet for dommere og påtalemyndigheter om at de søkte en gjennomgang av arkivene knyttet til arrestasjonen og varetektsfengslingen av filantropen Osman Kavala – som har blitt holdt i tre år anklaget for å ha forsøkt å styrte regjeringen – har blitt beslaglagt. av noen som en annen indikator på at gruppens innflytelse er redusert.
Pelican-gruppen har vært gjentatte ganger skylden for å presse på Kavalas fortsatte varetektsfengsling i rettsvesenet, til tross for avgjørelser om løslatelse fra både Den europeiske menneskerettighetsdomstolen og den tyrkiske forfatningsdomstolen.
Abdulhamit Gul – også sett som Pelican-motstander - kommenterte torsdag at varetekt under en rettssak burde være et "unntak".
Betydningen av Albayraks fjerning bør imidlertid ikke overvurderes, sa Daventry.
"Jeg tror rett og slett ikke på ryktene om at presidentskapet ikke hadde 'ingen anelse' om i hvilken grad sentralbankens reserver var oppbrukt for å forsvare liraen," sa han.
«Albayrak var heller ikke den eneste hindringen, som finansminister, for å hindre en rettslig prøving av Osman Kavala-saken. Det føles som et forsøk på å skylde på den gamle garde, og vi har vært her før.»
Esen sa at problemene som Tyrkia står overfor var grunnleggende strukturelle og at ansvaret til syvende og sist lå hos Erdogan og systemet som han bygget de siste to tiårene.
"Det er enorm korrupsjon, partisk fordeling av ressurser på toppen, regjeringen har vært engasjert i et ganske høyt nivå av sløsende utgifter, spesielt på store infrastrukturprosjekter ... et lite antall byggefirmaer har tjent en enorm mengde overskudd på bekostning av tyrkiske velgere," la han til.
"Dette er en systemkrise - det er ikke et spørsmål om enkeltpersoner, det er ikke et spørsmål om statsråder, på dette tidspunktet er det en regjeringskrise."
Kilde: middleeasteye.net
